叶子芬轻轻地叹了一口气，那声叹息仿佛承载着千般愁绪、万般无奈一般，悠悠地飘散在空中。
她轻声呢喃道：“唉，这宫中的日子啊，当真是没有片刻的宁静与安闲。”
说罢，她微微垂下头去，眼神中流露出一丝难以掩饰的疲惫和烦闷。
今天这一天，比看一天的折子还要让人不喜欢。
一旁的张高义见状，伸出手来轻轻地拍了拍叶子芬的肩膀，柔声宽慰道：“莫要想得太多啦，眼下还是先将肚子填饱才最为要紧。”
说着，他微笑着示意叶子芬赶紧动筷用餐。
叶子芬听言，缓缓地抬起手，拿起桌上的筷子。
然而，尽管她努力想要专注于眼前的事物，但心思却全然不在此。
只见她机械般地夹起了一小块菜，慢慢地送入口中。
只是那菜肴甫一入嘴，她便只觉如同嚼蜡，完全尝不出丝毫的味道。
张高义一直默默地注视着叶子芬，见她如此模样，心中不禁涌起一阵无奈之感。
叶子芬终是再也提不起半点食欲，她缓缓地放下手中的筷子，苦笑着说道：“这饭菜吃起来也是索然无味得很呐。”
声音之中满是落寞之意。
宫宴上的食物大多很快就会冷掉，即便原来很美味的食物，现在也会让人没有食欲。
张高义赶忙出言安慰道：“且再忍耐忍耐吧，待到归家让冯妈妈做最爱吃的美味佳肴。”
听闻此言，叶子芬脸上勉强挤出一抹浅笑，点了点头后便不再多言。
在场的众人心里都跟明镜儿似的，清楚这宫宴表面上虽是歌舞升平、佳肴美酒，但实际上，除了高高在上的皇帝和他身边的宠妃们能够真正吃好之外，其他人不过是走个过场，稍微动动筷子，意思一下罢了。
毕竟在这样庄重肃穆的场合下，谁也不敢放肆贪吃，生怕失了礼数，遭来旁人的侧目和非议。
于是乎，众人的心思压根儿就没放在眼前那一桌桌丰盛无比的珍馐美味之上。
相反，他们的注意力全都集中在了宫殿中央的舞台之上，那里正有精彩绝伦的表演轮番上演。
此刻，在叶子芬前方不远处，一名身着艳丽异服的女子正翩翩起舞。
只见她身姿曼妙婀娜，那纤细的腰肢犹如随风摇曳的绿柳一般柔软轻盈。
再瞧她那双灵动的眼眸，恰似深邃夜空中闪烁的繁星，似乎隐藏着无穷无尽的神秘故事，让人忍不住想要一探究竟。
这名异域女子身上佩戴着琳琅满目的精美配饰，伴随着她那欢快热烈的舞步，不断发出清脆悦耳的叮当声。
她的每一个旋转、每一次抬手，皆展现出浓郁独特的异域风情，令人陶醉其中，难以自拔。
她的面容娇美动人，宛如春日里盛开的桃花，然而在那娇艳欲滴的外表之下，还隐隐透着几丝羞涩之意，更是为其增添了一抹别样的魅力。
据传闻所知，此女乃是外国使节特意带来献给皇室的礼物，想必这些外使打的如意算盘就是想将自家的姑娘送入宫中，以此攀附权贵。
随着音乐节奏逐渐加快，女子的舞步也变得愈发急促起来，好似在通过这热情奔放的舞蹈向世人倾诉着内心深处的渴望与憧憬。
此时此刻，周遭所有人的目光都被这位异域舞姬深深吸引住了。
有的人不禁由衷地赞叹起她倾国倾城的美貌；有的人则暗自揣测着外使此番举动背后所隐藏的真实意图。
然而，对于外界的种种议论纷纷，那名女子恍若未闻，依然全情投入地舞动着身躯，仿佛这偌大的宫宴舞台已然成为了她生命中的全部世界。
叶子芬略带调侃地向张高义问道：“你们这些大老爷们儿啊，看到如此这般貌美的姑娘，是不是一个个都心痒难耐啦？”
张高义闻言微微一笑，不紧不慢地回答道：“这可真是应了那句‘仁者见仁智者见智’呀！你瞧瞧在场的那些个官员们，他们中有不少人的眼珠子就跟黏在了这舞女身上似的，但也有些人呐，他们心中所关注之事可比看女人要重要得多喽。”
说到此处，张高义稍稍停顿了一下，然后将那饱含柔情蜜意的目光缓缓投向叶子芬，紧接着又开口说道：“然而对我而言呢，最为在意之人此刻便站在我的面前。与去瞧其他女子相比，我自然是更愿意把视线停留在你这儿咯。”
叶子芬万没料到张高义竟会说出这番话来，虽说心底里着实感到欣喜万分，但她的头脑却始终保持着清醒冷静。
只见她微微仰起头，嘴角轻扬，一双美眸之中闪烁着明亮动人的光芒，轻声回应道：“哟呵，你这番话说得倒还真像那么回事儿，只是不知其中究竟有几分真几分假哟。”
张高义闻听此言，赶忙伸出手去轻轻地握住叶子芬那柔若无骨的小手，一脸诚挚且认真地说道：“我所说之话句句发自肺腑，绝对没有半点儿虚情假意啊！”
叶子芬见到这情形，不禁娇羞万分，她轻轻地将手一抽，仿佛被火烫到一般。
接着，她又假装浑身颤抖不止，娇嗔道：“哎呀呀，好了啦！听到你这么说，人家浑身都感觉不自在呢。其实啊，我只是单纯地想要你以男人的视角来回答我的一个小问题而已嘛，谁叫你突然说出这些话来了？哼！你瞧瞧那边皇室的那几位，眼睛都快看直了哟！”
张高义挺了挺胸膛，自信满满地说道：“他们啊，肯定是平日里没见过什么真正漂亮的女人。咱子芬要是精心打扮起来，那些个庸脂俗粉哪里能跟你相提并论呢？就拿刚才那个跳舞的女子来说吧，无非就是仗着有点异域风情，才能让人感觉有那么点儿新鲜感罢了。哼，我可是出过海、见多识广的人呐！什么样的美女没见过？”
就在这时，现场不光是叶子芬向身旁的人提出了疑问，其他的女子们也纷纷效仿，开始询问起自己身边的男子来了。
一时间，整个场面变得热闹非凡，众人七嘴八舌地讨论着各种各样的话题，欢声笑语此起彼伏。