从前，薛氏有和妃与薛家撑腰，人又泼辣彪悍，陆氏投鼠忌器，就算时不时受薛氏的气，也只能忍气吞声地受着。
自从和妃与薛家成了罪人，薛家倒台，薛氏失了依靠，陆氏就不再怕这个儿媳。不仅如此，她还要把从前薛氏给她受的那些气，都加倍地还到薛氏身上去。
于是，风水轮流转，现在受气的人成了薛氏。
陆氏整日变着法儿磋磨她。每日晨昏定省，薛氏都要去陆氏跟前侍奉。陆氏还要儿媳像下人那样，亲自伺候她洗脸梳头。
每日三餐用膳的时候，薛氏都要站在陆氏的旁边伺候，要亲手为陆氏布菜。
陆氏以折腾儿媳为乐。为了让薛氏多站一会儿，故意细嚼慢咽。直到陆氏吃完之后，薛氏才能上桌，而且只能吃陆氏剩下的凉饭菜。
薛氏先前何曾受过这样的气，但此一时彼一时，如今的她根本不敢反抗。因为陆氏说了，她若是敢忤逆不孝，就会让严江休了她。
若是从前，有和妃与薛家在，薛氏倒不惧怕陆氏的威胁。
可是今日不同往昔，和妃已经死了，娘家也没有了，娘家的房子家财都被查抄充公了，如果严江真的给了她一纸休书，被赶出侯府，薛氏又能去哪呢？
这个从小养尊处优，不辨五谷的大小姐，大概只会无家可归，流落民间，饿死街头。
所以薛氏只能忍气吞声，不敢公然和陆氏叫板。
严畴成亲之后，陆氏每日折腾的对象又多了一个人，那就是魏氏。
严畴是庶子，魏氏是庶子媳妇。陆氏连庶子都不待见，更何况对魏氏。
魏氏温和知礼，起初也曾一心一意想要侍奉好婆母。身为庶子媳妇，魏氏看得清自己的位置，她对嫡母陆氏该有的尊重和孝敬一点都不少。
可是，陆氏却当她软弱好欺，好拿捏，对她的折磨变本加厉。
魏氏除了要晨昏定省伺候陆氏，还比薛氏多了一项任务，那就是每日替陆氏抄写佛经，而且只能吃素斋。
说来也是好笑，像陆氏这样的人竟然会信佛！大约是作恶多了怕遭报应，图个心安罢了。偏偏她自己受不了吃斋念佛的苦，要让魏氏去替她承受。
魏氏若稍不如她的意，就会受到她的打罚。久而久之，魏氏的心也冷了。严畴看在眼里，对魏氏疼在心里，筹谋如何才能摆脱陆氏。
陆氏除了苛待两个儿媳妇，肆意打罚下人也是家常便饭。包括她的心腹婆子，栖霞院内就没有没被她处罚过下人。
因此，侯府的下人最不喜上三房当差，尤其婆子和丫鬟，生怕被送去三房后，连命都会丢在那里。
年关过后，天气渐渐开始回暖。这时，三房出了一件大事。
薛氏无所出，但是严江的妾室孔姨娘生了两个庶子。庶长子严知问五岁，被送去了家学启蒙。
这日，严知问从家学回来，正好撞见薛氏被陆氏责罚，狼狈地从主院中出来。
薛氏是严知问的嫡母，跟随着严知问的乳娘、小厮也不好视而不见，便拉着严知问站立在一旁，敦促严知问向薛氏行礼请安。
薛氏和孔姨娘母子向来不睦，严知问对这个一向泼辣、不讲道理的嫡母也甚是惧怕。不过，他还是小心翼翼地走上前，朝着薛氏作揖躹躬，唤了一声“母亲”。
薛氏却被刺激到了。适才她被陆氏作践，陆氏骂她是“不下蛋的鸡”。
薛氏的心里本来就憋着一口气，又让庶子和下人撞见，当即就觉得自己被下了面子。她再也控制不住，一直积压在心里的那股怒火与怨气，瞬间就喷薄而出。
“贱种！滚！”薛氏大骂一声。
不等严知问的乳娘和小厮反应过来，薛氏朝着严知问伸手就是一掌，一巴掌扇在他的脸上，接着又用力推了严知问一把。
严知问本来就体弱，长得瘦小，身上轻飘飘的没有几两肉。结果薛氏的这一巴掌，又是猛的一推搡，直接就把严知问摔了出去。
严知问的头一下就撞在了花圃的石块上。又硬又锐的棱角穿破了孩子的脑门，深深地扎了进去。
等到大夫赶来时，严知问已经因为失血过多，没有了生命。
孔姨娘见儿子没有了，当即就痛彻心肺。她奋力挣脱开守着她的下人，披头散发地跑到乐寿堂，却被乐寿堂的下人拦在院子外面。
孔姨娘一不做二不休，干脆趴在地上长跪不起，声嘶力竭地哭喊着，要严老夫人替她做主！
薛氏见严知问死在了自己的手上，无论是严江、严允亮、陆氏，还是严老夫人，肯定都轻饶不了她。干脆破罐子破摔，心想就算是死，她也要拉着陆氏一起垫背。
就这样，趁着大家的注意力都放在严知问的身上，薛氏不管不顾地朝着陆氏扑去，她要向陆氏复仇。婆媳两人在栖霞院内撕打起来。
严江和严允亮此时还没有回府。严畴倒是在，但陆氏和薛氏都不是好东西，他巴不得这二人狗咬狗，便趁着混乱，给魏氏说了一声就悄然躲了出去。
此时，两个主子干架，一个非得要置另一个于死地。
围着她们的下人，有的明哲保身，担心自己被打，不愿意上前拉架，只假模假样地做做样子；有的平素被陆氏和薛氏苛待，怀恨在心，乐得看这二人的笑话，哪里还会真心上前劝解。
薛氏年轻，力气更胜一筹，很快就把陆氏打趴在地上。陆氏的鼻子破了，嘴也歪了，还吐了血，显然被打出了内伤。
消息传到了瑶光院和朝云院。
明大夫人和严二夫人同陆氏本来就有些嫌隙，而且三房那些上不得台面的事早也让两人生了厌恶之心，所以明大夫人和严二夫人都没有在第一时间赶过去。
但是作为妯娌，三房出了这样大的事，不过去看看也说不过去。
于是，两人估摸着时间，在栖霞院大致闹得差不多时，才一前一后奔了过去。
薛氏失手摔死严知问，打伤了陆氏，自知不会有好下场，想着薛家也没有了，疼爱她的姐姐和父母兄长都死了，遂吞金自杀。