明竹贤离京之前，被自己的好友，安定侯府二房的严京拉到酒楼。一顿胡吃海喝之后，严京便忽悠着明竹贤帮自己顺路送一个人前去襄州。
明竹贤酒喝多了，头脑晕晕乎乎的，也未多想，当即就应承了下来。果然，在出京的那日，他在城门口看见了一个唇红齿白，模样极为标致俊俏的小公子。
明竹贤心想，世上怎会有长相如此好看的小公子？难怪严京要他帮忙护送，还千叮咛万叮咛地拜托他一路上好生照应。
严宝珠骑术不弱，甚至比许多男子都强。她女扮男装，一开始，明竹贤并未发现端倪。
明竹贤此次南下，一是为了上江南采购货物。杨氏有十来间陪嫁铺子，分别做着绢丝、绸缎、布匹、成衣、首饰、粮食等生意。
而宋夏的绢丝、绸缎、布匹，最好的都在江南。江南的首饰样式也精巧时新。且江南还是粮食高产的鱼米之乡。
所以，明竹贤此次前去江南，就是为了要给母亲在京城里的嫁妆铺子进货。
其次，明竹贤还要顺路巡查各地的明家书局以及盘账。
他们走的也是顾锦行离京南下的那条线路。一路上走走停停、停停走走，速度自然不会太快。
可是，严宝珠却没有太大的耐性，她本就是活泼的性子。
于是，当明家的队伍在各个地方停留，明竹贤忙于查看铺子和盘账之时，严宝珠就带着绿秀、绿玉，以及在严京给他的四名侍卫的陪同下，这里看看，那里逛逛，吃着美食，不断地购买新奇的玩意。
这一来二去，明竹贤就渐渐地察觉到有些不对劲儿。因为他发现一身男装的严宝珠，许多行为习惯都跟女子相似。
例如，严宝珠喜欢吃各种各样的点心和零食，而在明竹贤的认知里，哪里有男子如此喜欢零食与点心的？
严宝珠喜欢买各种新奇的小玩意小首饰，这更让明竹贤奇怪了，因为这些东西大多也都是女子喜欢的。尤其严宝珠还时不时地买一些发簪、耳坠。
虽然明竹贤并没有亲眼看见严宝珠吃零食、买东西，但是受朋友之托，忠于朋友之事，为了严宝珠的安全，在她外出时，明竹贤还是让可靠的人跟着。
而跟着的人自然把所见所闻都回来禀报给了明竹贤。明竹贤听了直皱眉。
然后，有一日，他无意间朝严宝珠的耳垂看去，结果这一眼险些惊得他七魂出窍。因为他看见了严宝珠耳垂上的耳洞。
“你……你……你究竟是男子还是女子？”明竹贤指着严宝珠的鼻子，结结巴巴地问。
严宝珠见明竹贤识破了自己，干脆也不装了，挑衅似地瞪着明竹贤，理直气壮地说：“我是严宝珠。容秀郡主府上的小郡主你听说过吧？就是我！”
明竹贤一听，差点儿从马上栽下来。
他虽是世家公子，但是除了自己的妹妹和母亲，却鲜少同内宅女眷打交道。再加上平日里他既要进学，又要忙碌于家族生意，更是很少参加世家高门的聚会。
他与安定侯府的严京交好，是因为他们两人曾经都在同一所学堂，受业于同一位恩师。而且两人的脾气秉性很是相投。
作为明家继承人，对于京城的世家高门，他倒也不是不了解，而容秀郡主的小郡主严宝珠，因为和安定侯府有亲，又和严京交好，故也是听说过的，只是从未见过而已。
明竹贤还听人说起过，这位小郡主同留乡侯府的世子已经被德昭帝赐了婚。
想到这里，明竹贤甚是恼怒，在心里把严京骂了个半死。
他私自带着小郡主离京，若是让容秀郡主府和留乡侯府的人知道，他们还不得剥了他的皮？没准儿还得连累明家。
明竹贤风中凌乱了。于是，他想了想说：“郡主，请让在下遣人送你回京！”
但是，严宝珠好不容易才从郡主府里跑出来，况且她还想和留乡侯世子退婚，她是坚决不会嫁给那个傻瓜世子的，所以，在没有达到目的之前，她怎么能回去呢？
而且她还想再继续玩玩！外面的世界是她从未见过的，比京城和郡主府有趣多了！
所以，严宝珠一听明竹贤说要送她回京，当即就不干了！
“我才不会回去呢！本郡主就要跟着你一起去江南！”严宝珠说。
“郡主，这一路南去，路途颇多坎坷，你是千金之躯，若是出事，在下担当不起！”明竹贤试图劝服她。
严宝珠却始终不肯听。最后，她嫌明竹贤聒躁，干脆带着两个女扮男装的丫鬟和四名护卫直接跑了。
明竹贤傻眼了，不得不亲自去追。等到他把人追上之后，只要一提回京之事，严宝珠又跑。就这样，一个劝，一个跑，又追、又劝、又跑、又追……
结果这一路上，明竹贤也没功夫去巡查各地书局了，也没功夫去盘账了，因为他尽追严宝珠了。
他们就这样来到了定州。
所以，等到严壮、严新和两名暗卫在定州见到他们时，只见明竹贤满身风尘，发髻凌乱，顶着两个黑眼圈，明显有很久都没有睡过一个好觉了。
而且明竹贤人还瘦了不止一圈，哪里还有京城里的那个温润如玉翩翩公子的形象。
再看严宝珠，依旧是一身男装，只是穿在身上的衣裳已经看不出颜色，而且脸色也是黑黑的。不过，她的脸却不像是晒黑的，而是仿佛很久都没有洗过脸的那种颜色。
严宝珠是安定侯府四爷严允鹤的女儿。严壮和严新在安定侯府也是见过她的。所以，看见严宝珠这副样子，被惊得不知该说什么。
再看严宝珠身后的四名侍卫，分明都是安定侯府的人，而且都是在五公子严京跟前伺候的。这下，严壮和严新也算是有些明白了。
“郡主，我们奉表小姐之命来接你！”严壮说。
“锦行来了吗？锦行在哪里？快快带我去见她！”严宝珠顿时很高兴。
“表小姐现在襄州城内。此处离襄州不远。郡主到了襄州就能见到表小姐。”
“那就别废话了，我们快走吧！”严宝珠一打马又跑了起来。
见自己终于不用再继续追着严宝珠这个“瘟神”，明竹贤绷紧的神经这才彻底放松下来。