顾锦行和木凤、木青二人都对襄州城不熟。出了卤味店的视野后，正好有一个茶楼，顾锦行便带着木凤、木青二人进了茶楼，寻了一个临街靠窗的座位。
因为户牖是开着的，所以抬头一眼就能看清楚街上的景象。
顾锦行喝了两口热茶，歇了一会儿，心里憋着的那股气才缓缓顺了下去。
“小姐莫要生气了，柳梅姐姐或许只是一时想岔了，给她些时间就好了。”木凤出言劝慰道。
顾锦行苦笑，或许错的是她自己吧。
京城什锦卤味坊开业前，只因考虑到卤味方子需要保密，而她也不可能每日都盯着店铺，才把自己最信任的柳梅和春杏一起调去了卤味坊任管事。
卤味坊开业后，柳梅任卤味坊的大管事，春杏任卤味坊的二管事。两人配合默契，做事也认真，把卤味坊打理得井井有条。
后来，因为卤味坊需要有一名外管事每日负责给分店送货，打理外部各方面事宜，顾锦行就把宋诚调去了卤味坊。
宋诚在卤味坊待了一段时间之后，慢慢地和柳梅熟悉了。一来二去，二人也就有了情意。然后，宋诚便向她求娶柳梅。
顾锦行见宋诚是一个可以托付的人，柳梅的心思也在宋诚的身上，乐得成人美事，就同意了他们的亲事。
二人成亲之前，和锦瑟、锦芳、柳枝出嫁一样，顾锦行除了给她准备了一份体面的嫁妆，还把卖身契一并还给了她。
宋诚和顾锦行签的是活契。只待活契到期，他和柳梅二人都是自由之身。两人既可以继续留在她的身边做事，也可以离开她另起灶炉。顾锦行对此也有所准备。
但是，柳梅和宋诚成亲之后的第三日，就去向她请辞卤味店的大管事之职。
“小姐，春杏已经能独当一面了，铺子的大管事就让她来做吧。”柳梅低着头，不好意思道。
当时，顾锦行有些诧异，没弄明白她的想法，以为她只是想让春杏多些机会，便说：“不妨事，你先在卤味铺里做着，回头我会另外有铺子让你和宋诚去打理。”
“小姐，奴婢……奴婢……”柳梅红着脸，语气结巴起来。
“你有话直说无妨。”顾锦行温和地看着她。
“小姐，夫君他……他不喜欢奴婢出来做事，他……他要奴婢日后就安心操持家务，相夫教子。”柳梅终于鼓足勇气说道。
顾锦行既惊讶，也不意外。毕竟，男人在外做事挣钱养家，女人在家相夫教子是这个时代的主流。多数人都是这样想的，宋诚有这样的想法并不奇怪。
“柳梅，你一直跟着我，也知道我的想法。女子若是能够有一份正经的事情做，能挣银钱，经济独立，那样腰就能挺直，就算嫁了人，在婆家也是有底气的。”顾锦行耐心地说。
接着，顾锦行又说，“你和宋诚是夫妻，但你和他也是平等的。你有权利为自己选择。如果你想继续做大管事，只是宋诚不喜欢，那你去把他叫来，我来和他说。”
但是，柳梅却回答她说：“小说，我……我不想让他……”
说来说去，柳梅还是想为宋诚放弃自己，顾锦行当时就生气。但她也无法左右柳梅的想法。最后，她想出一个折衷的办法，对柳梅说：
“这样吧，你去和宋诚说，卤味坊暂时还离不得你，等我这里有了人手，我就放你离开，如何？
柳梅算是勉强应了下来。顾锦行还是想给她一些缓冲的时间，等她自己想明白。
柳梅怀孕之后，顾锦行逐渐让春杏接任了卤味坊的大管事，但是，她仍然按大管事的标准给柳梅发放月例，包括柳梅生孩子，坐月子。
之所以要把宋诚调来襄州，因为宋诚是襄州人氏，熟悉襄州。也便于她在襄州安插人手，监视安襄王府的情况。
正好锦年妆楼也需要一名她信得过的管事，柳梅无疑是不错的人选。
这些都是顾锦行原本的想法，她甚至替柳梅把后顾之忧都一并考虑好了。每月多给柳梅和宋诚的十两银子，在襄州请两名乳母和一名下人已经绰绰有余。
“小姐，马车来了。”顾锦行飘远的思绪被木凤的声音拉了回来。
她向茶楼外看去，见竟是顾青亲自赶着马车来了。从卤味店出来后，木凤就放出了信息。因此，顾青来得很快。
顾锦行走出茶楼，上了马车。
“小姐，您要去店里看一看吗？”顾青问。
顾锦行想了想，“先去锦年妆楼吧！”
锦年妆楼目前只有脂粉香膏香露，顾锦行打算等铺子的经营逐渐稳定之后，再陆续增加首饰和成衣生意。
锦年妆楼里有四名伙计和一名二管事。这名二管事就是玉娘。
玉娘是秦州乡下一户秀才家的女儿，十七岁时嫁进了同乡一户富裕的农家。
玉娘成亲两年后，朝廷招兵，当地官府为了完成朝廷下达的召兵任务，强令三十岁以下的青壮年男子都要应召。
玉娘的丈夫被迫从军，远离家乡去了边塞，结果一去就杳无音信。
自丈夫走后，玉娘独自伺候公婆，抚养儿子，日思夜盼等待丈夫归来。
可是，三年后，直到有同乡解甲归田，从边塞回来，带回来了丈夫的消息，玉娘才知道，丈夫在抵达边塞后不久，就在一次与外族人的交战中身亡。
年仅二十三岁的玉娘成了寡妇。
寡妇门前本就是非多。玉娘又年轻貌美，乡里的一些不正经的人就打上了她的主意。这些人中，有一个人名叫邱二。
邱二是乡里一霸，平素无人敢招惹他。玉娘被他欺负，也只能忍气吞声，敢怒不敢言。邱二的婆娘也是一个泼妇，嫉妒怨恨玉娘，就四处造谣中伤玉娘。
另外几个婆娘因自家男人对玉娘起了心思，也恨不得把玉娘往死里整，一起诬蔑构陷。
玉娘的公婆失去儿子后，身心都处于悲痛之中，本就不相信年纪轻轻的儿媳能够为儿子守节，便相信了流言，把玉娘赶出了家门。
玉娘的娘家也不让她回去，玉娘走投无路，心生绝望，来到秦州城外的河边，正打算投河自尽，恰逢顾锦行一行人经过，将她救下。
玉娘就这样被顾锦行带在了身边。
后来，顾锦行了解到玉娘的针钱好，擅长刺绣，卖过绣品，还曾经替人看过铺子，于是就和玉娘签了活契，并让顾青、严壮带着她一起提前来到襄州，帮着筹备铺子。
锦年妆楼在玉娘的一手操持下，如期开业。顾锦行见她能干，让她做了妆楼的二管事。
要说信任，顾锦行自然更加信任自幼跟随自己的柳梅。因此，她才有心让柳梅做锦年妆楼的大管事。
却不成想到……顾锦行疲惫地闭上眼睛。
“小姐，您要累了就睡一会儿。”木凤见她满脸疲色，心疼地说，并拿起披风盖在她身上。
“木凤、木青，你俩说说，柳梅她为何不愿意来锦年妆楼做大管事？”顾锦行轻声问。
木凤和木青互相看了一眼，然后，木凤开口道：“小姐，您不要多想，柳梅定然也是愿意听从您的安排，去做锦年妆楼的大管事。”
“那她为何……”顾锦行的脸上写满困惑。
“柳梅姐姐或许是不习惯吧。”木青接话道。
“不习惯？”
“是呀，小姐，如果您让奴婢去做大管事，奴婢的心里也会惶恐，生怕做不好。再说柳梅姐姐现在又有两个孩子，还要照顾她相公，自然就会更加力不从心。”木青说。
“我难道没有给她银子让她去请乳母和下人？”
“小姐，您是一番好意，只怕柳梅姐姐一时半会儿还不能习惯被下人伺候呢！”
听了木青的话，顾锦行看向木凤。木凤冲她点了点头，劝道：
“小姐，木青说得对。柳梅姐姐心肠实在，她的反应虽然慢一些，可她对您是忠心的，相信她迟早能明白您的用意。您多给她一些时间吧！”