顾锦行的马车出了京城，一路向南行去。三天后，他们来到了开州县城。
开州县城毗邻京城，是宋夏京城的门户，也是南北行商往来的必经之地，因此人口众多，商业繁荣，热闹程度丝毫不逊色于京城。
“小姐，前面再走约半里地有一间酒楼，可以打尖住宿。”在前探路的严壮回来禀报。
顾锦行此次出行带了六个人。除了木青、木凤和赶马车的刘德，另外还有三名武艺高强的护卫：严壮、严新和顾青。
严壮、严新是安定侯府的家奴，自幼被当作侍卫培养，后来被拨到严钰身边担任护卫。
因二人武功拔尖，因此严钰把他们给了顾锦行，让他们随行保护顾锦行的安全。
顾青原是一个乞丐儿，五年前偶然被顾锦行在街头遇见。当时，正在街头乞讨的他被两名地痞欺负。
顾锦行见他在对付两名地痞时表现得机敏灵活，又闻知他是一名孤儿，遂动了恻隐之心，让人替他解决了两名地痞，收留了他，给他改名叫顾青。
起初，顾青只是顾锦行身边负责跑腿的小厮。后来，顾锦行见他忠心耿耿，又把他送进安定侯府的侍卫营里接受了一番训练，学了些拳脚功夫，让他做了护卫。
此番出行，严壮、严新和顾青三人骑马。严新和顾青二人跟在马车后面，严壮负责在前面探路。
顾锦行心想，这次出行也没有固定的目的地，倒不如一路走一路看，走走停停，玩玩耍耍，遇到有意思的地方不妨多待上几天。
这样想着，顾锦行便说：“那咱们去前面的酒楼吃些东西，先把肚子填饱。”
马车驶到酒楼外停下。顾锦行下了马车，仰头就看见酒楼的匾额上写着“开州酒楼”四个大字。这是开州最大的酒楼。
等严壮把几人骑的马和马车都交给店小二后，顾锦行带着他们进了酒楼，点了一桌菜。
此刻，酒楼还没多少客人。
酒楼的掌柜见顾锦行一行人明显是从京城来，且出手大方，而且跟在顾锦行身边的几个人也不似普通的下人，遂笑着上前搭讪。
“姑娘要不要在敝店住几日？敝店还有上好的客房。明后两日，城里会有一年一度的庙会节，很是热闹，姑娘不妨留下看看？”
听了掌柜的话，顾锦行便说：“给我准备四间上房。另外，开州城里有些什么好玩的、好吃的、有趣的，你且给我介绍一下。”
“好勒！”掌柜听了很高兴，立刻吩咐人上楼准备房间，然后他自己拖了一张凳子，坐在距离顾锦行约摸一丈左右的地方，开始侃侃而谈。
等到掌柜把开州的风物讲完，顾锦行几人也差不多吃完了饭。正好这时，酒家的下人来回禀说四间上房已经收拾好了。
“小姐，先去楼上歇一会儿吗？”木凤问。
顾锦行点点头。坐了几天马车，身子也有些乏了，她起身扶着木凤的手往楼上走去。
这时，酒家门外突然高声喧哗起来，接着，一个尖利的嗓音传了进来：“滚！我家小姐是安定侯府的表姑娘！瞎了你们的狗眼！”
猛然听见“安定侯府”四个字，顾锦行脚下一顿，扭头示意木青，“你去看一看。”
木青得了吩咐，转身下楼，往酒家门外走去。
顾锦行继续上楼。进了房间后，木凤伺候着她净了面，洗了手，又帮她脱下外袄。然而，顾锦行才一身轻松地倚靠在了软榻上。
木凤又泡了一杯热茶递到她手上。
顾锦行喝了两口茶后，木青就回来了。她向顾锦行低声禀报：“小姐，是侯府三夫人娘家的一门远亲。”
“哦？”顾锦行有些意外，想不到在这里还能够碰上陆氏的亲戚。
“听说是卢员外家的儿子看上了那位陆蓁姑娘，想要让陆姑娘给他做妾。陆姑娘不从，说自己是安定侯府的表姑娘，倒是把人吓跑了。只是那位卢公子听说是开州县城一霸，也不知陆姑娘到底能不能躲过这一劫。”
听了木青的絮叨，顾锦行显得兴致怏怏，“那就不用管了，左右同咱们无关。”
陆氏不仅器量狭小，而且贪婪好嫉，几番算计于她，顾锦行自问不是圣母，懒得去管那些闲事。
“是，小姐。”木青应了声。
顾锦行想了想，又说：“你俩也去休息一下。木青，晚点你出去买几身男装，日后咱们扮作男装出行。”
木凤和木青听了都很赞成。在这个时代，闺阁女子独自出远门确实太过惹眼，容易招惹是非，引来一些不必要的麻烦，男装出行更方便。
于是，木凤和木青替顾锦行关上房门，进了隔壁的上房。严壮、严新和顾青、刘德四人则在另外两间上房休息。
顾锦行小睡了一觉后醒来，时间已经到了下午。此时还不到晚膳时间。木青已经把男装买回来了。
于是，顾锦行和木凤、木青二人换上男装，带上严新和顾青出了门。严壮和刘德则出去打探一些消息，顺便采买一些路上要用的东西。
开州县城并不大，只有两条主街，但是商铺林立，还有几处专供行商堆放货物的集散地。
顾锦行几人在街上闲逛，不知不觉走到一间胭脂铺子前。
顾锦行对胭脂铺子本来没啥兴趣，毕竟，如今京城里最好的胭脂都在她的画眉坊，别的胭脂根本就入不了她的眼。
但偏偏从胭脂铺子里传出来的一个声音牵绊住了她。
“哎哟喂，姑娘，你就甭挑了，我这里的胭脂香露的方子，可都是来自京城的画眉坊，价钱可比画眉坊的便宜多了，喏，你看中的这盒胭脂，一模一样的，画眉坊里的要卖一两银子，我这里只要五十文钱。”
顾锦行听到这里，瞬间就呆住了。她那京城画眉坊里的胭脂香露，何时卖到开州来了？她怎么不知道？！
她那些胭脂香露的方子，又是何时流出来的？难不成这里也有人卖假货？