月秀宫中，芳妃正在想着四公主福华的亲事，心腹尚嬷嬷喜笑颜开地走了进来，“娘娘，玉照宫今儿可是闹翻了天，奴婢们都在等着看笑话呢！”
“哦？发生了何事？”芳妃抬起头。
尚嬷嬷上前一步，凑在芳妃耳边低语道：“娘娘，奴婢听说三公主同人私奔了！”
“私奔？”芳妃压根儿就不信。
“嬷嬷说话谨慎些，仔细祸从口出。这宫墙内苑的，里里外外都有禁军值守，连只苍蝇都插翅难飞，外人如何进得来？一个堂堂公主又怎么能够同人私奔？”芳妃训道。
尚嬷嬷是原是宫中浣衣局的管事嬷嬷。当年，芳妃家族获罪，她被充入宫中作宫婢。初始入宫，因她是罪人之女，干着最脏最累的活儿，还时常吃不饱饭。
尚嬷嬷见她年纪尚小，不忍心她如此遭罪，便一直在暗中照拂着她，直到有一日她在宫道上撞见德昭帝，因殊丽的容颜被颜德昭帝一眼看中。
那夜，她被凤鸾春恩车接走，帝王一夜宠幸，次日就被封为宝林。她知道这是一次翻身的机会，从此再也不用作宫婢，再也勿需吃苦受累。
于是，她牢牢抓住这次机会，迎合帝心，曲意承欢，陆续被进封为美人、才人，直至妃位。
封妃之后，她就把尚嬷嬷从浣衣局里要了过来，让尚嬷嬷做了月秀宫的管事嬷嬷。
虽然尚嬷嬷是她的心腹，可是在月秀宫中，难保没有皇后、德妃等人的眼线，甚至还可能有帝王的眼线。芳妃自然不愿意让尚嬷嬷因为一句话的疏漏招来祸事。
尚嬷嬷也意识到自己说话欠妥，立刻朝自己的嘴上扇了几巴掌：“奴婢该死！奴婢说错了话！”
芳妃抬手，挥退殿内其余侍婢，只留下尚嬷嬷，“你仔细说说三公主是怎么回事儿？”
“奴婢听说昨日商郡王妃去了玉照宫，今儿一早，玉照宫里就传出动静，说是三公主不见了。玉照宫中找遍了，也没能把人找出来。玉嫔见瞒不住，告知了皇上。皇上让人在宫里搜，里里外外全搜遍了，也没能把三公主找出来。”
尚嬷嬷把自己打探来的消息一五一十地说了出来。
“商郡王妃？”芳妃的目光闪烁两下，“听说玉嫔也是琅琊王家的人？”
“那可不！商郡王妃和秦国公夫人是亲姐妹，这些年来，奴婢从未见过她们踏足过玉照宫。郡王妃昨日去玉照宫还是破天荒头一回！”尚嬷嬷立刻接话道。
“嬷嬷，你说商郡王妃去玉照宫是为了何事？为何今儿三公主就不见了？”芳妃思索着。
尚嬷嬷看了芳妃一眼，小心地说道：“宫中都在传三公主心仪商世子，娘娘，会不会是……”
芳妃明白了她的想法，“扑哧”一笑，“商郡王妃才不会做这样的蠢事！何况本宫听说三公主本就不招人家待见，躲她都还来不及呢！”
芳妃摇着手中团扇，似是想起什么，“嬷嬷，前些日子听你说，皇上有意给三公主招驸马？驸马人选是谁？”
“奴婢也是偶然听见坤宁宫的两个宫婢嚼舌头才知道的，听说是新科状元，如今是翰林院的七品编修，名叫赵之越。”尚嬷嬷赶紧回答。
芳妃听了后，沉思片刻，唤了声“小春子”，月秀宫的掌事太监小春子立刻躬身进来。
“你去替本宫打探一下翰林院的赵之越这个人，他的家世、学问、品性都要打听清楚，越详细越好。”芳妃吩咐了一声。
小春子领命而去，第二日就把打探得来的有关赵之越的详细资料呈报给了芳妃。
芳妃拿着赵之越的资料翻来覆去地看，越看越满意，“尚嬷嬷，你去把福华给我叫过来！”
福华年已十五。四年前，她因为和严宝珠在如意坊中打架，被德昭帝罚去宫中的梅苑庵堂思过作为惩罚。
福华公主在梅苑庵堂中被禁足了大半年。这期间，她不仅失去了往日恣意的生活，每日住在简陋的居室中，像宫婢一样吃着粗茶淡饭，而且皇后还派人监督她日日在庵堂里干活儿。
那些日子，芳妃也被禁足在月秀宫里。芳妃见不到女儿思念成疾，后来尚嬷嬷买通了梅苑宫婢，得知四公主福华在庵堂里所受的种种苦楚，芳妃痛悔不已。
为了女儿，芳妃想尽办法重获帝宠，才让德昭帝下旨，把福华从梅苑庵堂里放了出来，并允许福华搬回月秀宫。
自此之后，芳妃就收敛了性子，一心只为女儿。四公主福华受了大半年苦楚，也改了不少性子。母女二人自此开始谨慎地活着，多数时间都蜗居于月秀宫中。
如今，四公主福华的亲事被提上日程。前两日，德昭帝留宿月秀宫，芳妃有意试探，得知半月后离国使臣会抵达京城，向宋夏请求和亲。
芳妃还从德昭帝的口中得知，离国有一个皇子，名叫巫马玖，年十八，是离国贵妃所生。
芳妃的心当即就凉了。宋夏尚未婚配的公主，如今只有三公主福云和四公主福华。福云多年心系商郡王府世子，又曾屡次拒婚，必定不会同意和亲。唯一的人选就是福华。
可是，芳妃哪里愿意让女儿嫁去那样远的地方！何况离国只是一个弹丸之国，地处南疆，落后贫瘠，芳妃怎会舍得让女儿去受苦！
芳妃正在寻思之时，福华来到面前，向芳妃行了一个礼：“母妃！”
“来，福华，母妃有话要同你说。”芳妃招手让女儿到自己身边坐下。
“福华，你先看看这个，”芳妃把手中拿着的赵之越的资料递到福华公主的手中。
待福华看完，芳妃问道：“你觉得这个赵之越如何？可喜欢？若是喜欢，母妃便去你父皇面前，替你求来做驸马。”
“母妃，你同女儿说这做什么！”福华的脸红了。她亲昵地靠着芳妃，不好意思地在芳妃的肩头蹭着。如今，十五岁的少女，眉眼间的戾气早已褪去不少，多了些温婉和贞静。
“福华，听你父皇说，离国的使臣半月后就要到京，你父皇有意让你和亲。所以，母妃等不及，母妃不愿你离得太远，母妃想要你留在京城，日日都能看见你。母妃要赶到离国使臣到来之前，把你的亲事赶紧定下来。”
芳妃拍着福华公主的手，温言细语地说。
芳妃想了想又说：“这样吧，明日让小春子想个办法，把赵之越从翰林院里引出来，让尚嬷嬷陪你去看上一眼，可好？”
福华很聪敏，听完芳妃的话后就迅速作了权衡，“母妃，我知道您一心为了我好，女儿都听您的。”
芳妃满意地点点头，“你先下去歇着，我来安排，明日让尚嬷嬷带你去。”
福华公主告退之后，尚嬷嬷看着芳妃：“娘娘，以赵大人的身世，配公主会不会低了些？”
芳妃摇摇头，“赵之越的家中只有一个老母和一个幼妹，赵母为人和善，他的幼妹迟早也要嫁人。赵家虽算不上高门大户，家境倒也富足。重要的是赵之越的品性好，端方君子，温润如玉，不好女色，且学问也极好。如果福华能嫁给他，本宫会很放心！”
接着，芳妃又说：“世人多数时候只看见高门的富贵，哪里留意过后宅的腌臜。唉，皇上有意招赵之越为驸马，可见是对三公主的亲事上了心的，只可惜啊，有的人不惜福，哈哈哈……”
“可是，娘娘，皇上那里……”尚嬷嬷犹疑着。