严钰倒是愣了一下，还是有些不信，“你手下能人众多，想必要做那花结的生意也不是什么难事，汪祖南在你面前也不过如一只蝼蚁，又何需同我表妹合作？”
欧阳澄溪摇着扇子，“严二，这你就不知道了，不是我非得同你表妹合作，是有人求着我与你表妹合作。”
欧阳澄溪边说边朝商翟看了一眼。
严钰更是诧异了。他看看欧阳澄溪，又转头看了看商翟，“你们两个，葫芦里卖什么药？不会是想对我表妹使坏吧？”
欧阳澄溪“哈哈”一笑，“我说严二，商老大的心思你还看不出来？”
商翟神色如常，望着欧阳澄溪，“圣上立储的旨意不下，恐迟早生变，还是有些准备的好。”
欧阳澄溪的眼珠子又转了转，“皇帝老儿让你去西北卫所，你打算何时动身？”
“等过几日，先把这边的事安排妥当再启程。”商翟答道。
欧阳澄溪哂笑道，“我说你也是，若是娶了那个福云，皇帝老儿岂会将你贬去军中？如今倒好，你倒是给了他一个将你踢去西北的借口。”
商翟甩给他一个刀子眼，“我不像你，假意娶了人，又不同人家圆房，徒令佳人寂寞。”
欧阳澄溪被这句话呛得哑口无言，面色讪讪。
严钰觉得有趣，对欧阳澄溪笑道，“秦家嫡小姐是出了名的花容月貌、蕙质兰心，澄溪兄竟然嫌弃？”
欧阳澄溪的面上闪过一抹厌恶之色，“不过棋子而已”。
商翟似笑非笑地看着他，“我倒是好奇，秦妩兰那里你究竟是如何应付过去的？她若知真相，还不同你闹？”
“这就不劳你操心了，本公子自有手段，”欧阳澄溪没好气地瞪了他一眼。
商翟笑笑，也不再就这个话题紧追着不放，转向严钰，“侯府三房择了谢家这门亲，只怕日后少不得要趟进夺嫡的浑水。”
严钰怔了怔，方才明白他说的是三房严婳同谢太傅嫡孙谢云景的亲事。
“和谢家的亲事我祖母和我大伯、大伯母都是反对的，奈何我那三伯娘铁了心。我祖母、大伯、大伯母也不想家宅失和，只好默认了。”严钰辩道。
“那陆家也是不省心的，”欧阳澄溪哧笑一声。
“天下的脊梁骨尽在读书人身上。谢太傅门生众多，谢家也是满门清贵。大皇子又占嫡占长，实力不可小觑。”严钰想了想。
听了他的话，欧阳澄溪不以为然，“门生众多、满门清贵又如何？自古百无一用是书生！”
欧阳澄溪的话语里不无讥讽。
房间里安静了一阵。
沉默半晌后，商翟又看着欧阳澄溪：“我去西北卫所后，户部往那边送的粮草，还要烦请你多多替我盯着。”
户部尚书黄仲声是谢太傅的门生，明面上支持着大皇子，但实际上却是三皇子的人。
懿德贵妃尚未进东宫时，同黄仲声的母亲是手帕之交。德昭帝登基后，因着黄仲声之母，懿德贵妃对黄家多有提携。
德昭帝其实是一个念旧情的人。黄仲声后来能够升任户部尚书，也有懿德贵妃的余荫。
兵部尚书童昀却是益亲王派系的人。益亲王妃是谢太傅的嫡女，也是谢云瑶和谢云景的姑母。故益亲王明里暗里都是支持大皇子的。
两虎相争，必有一败。在情势未明之前，只怕鞑靼的入侵会被有心人用作夺嫡的筹码，而戍守边关的将士则成为被殃及的无辜池鱼。
欧阳澄溪听了商翟的话，正色道：“你放心，我昨日已经命人先去筹十万担粮草，随时以应不测，解你燃眉之急。”
商翟正想道谢，欧阳澄溪的桃花眼又一转，“你不用谢我，本公子从不做亏本买卖，筹粮的银子我自有办法从户部弄来。”
商翟想了想，觉得欧阳澄溪倒也没有说大话，便也不再同他过多客气。
严钰离开城南的院子回侯府后，他先去向严老夫人问了安，随后回朝云院去祺晖堂见了严二夫人。
严二夫人看见他很是高兴，说，“你回来得正好，我替你挑了几门亲事，你自己选选，看中意哪一家？”
严二夫人说着便从阮嬷嬷的手中接过几页写了字的红纸递给他。
“你先看看，一位是汤太师的嫡孙女，小你两岁，是汤小姐看中了你，汤家特地托人来打探递话； 一位是户部尚书黄大人的嫡千金，小你三岁，我在郡王府的赏花宴上见过，性情很温婉，长得也好；还有一位是你三伯母作媒，替谢家递话，想把谢家二小姐说给你，也就是谢云景的嫡妹谢云烟……”
严二夫人絮絮叨叨地说着，严钰却越听越觉得头大。
最后，严钰打断严二夫人，“母亲，汤家、黄家、谢家恐怕都非儿子的良配。”
严二夫人一听，脸色就不好了，“怎么非良配？莫非你还瞧不上？”
“母亲，儿子不是那意思，儿子的意思是……”
但是，严钰还没有说完，严二夫人就痛心疾首道：
“儿呀，不是我这个做娘看不上你，只是你自己瞧瞧你如今的样子，整天就知道舞文弄墨，喝茶会友，身无半点功名。汤家、谢家、黄家能够看上你，我都觉得是祖坟埋得好，烧了高香。”
听了严二夫人的话，严钰脸都黑了。
“母亲，哪有亲娘像您这样贬损儿子的？儿子可是‘京城七子’之一，母亲难道没有听说过吗？”
“什么？京城七子？那能抵得了功名？那能抵得了俸禄？那能当饭吃？”严二夫人极为不满，向他发出一连串的诘问。
严钰就像走路踢到了一块铁板，欲哭无泪。
“母亲，您能不能不要这样低看儿子？您能不能把您对表妹的赞赏稍微分一点点给儿子？”
“什么？你这个不成器的，你竟然还有脸嫉妒你表妹？你说说你有哪一点比得上你那表妹。你表妹才十岁，就能自己挣钱，能开铺子，能买庄子田地，能照顾她弟弟。你呢，你会些什么？你有没有给我拿些银子回来？”
严二夫人指着严钰劈头盖脸一顿骂，穷追猛打。
严钰见自己说不过严二夫人，干脆闭嘴，直接逃出了祺晖堂。
阮嬷嬷、玉歌、玉琴等人早就笑岔了气。
“夫人啊，您快些歇着，瞧您把二公子都吓跑了。”阮嬷嬷笑着说。
玉歌贴心地捧上一杯茶，“是啊，夫人，二公子多孝顺您，您还这么气他！”
严二夫人也笑了，随即又愁眉苦脸。
“阮嬷嬷，你说说，这汤家、黄家、谢家哪一家不好，钰儿他怎么就看不上呢？”
阮嬷嬷一边给她揉着肩，一边安慰她：“夫人，二公子或许有他自己的道理。依老奴看，您也别操这份心了，就让二公子自己去折腾吧。”
严二夫人叹口气，“唉，还是闺女好，我这辈子怎么就生不出一个闺女呢！”
“夫人，表小姐难道不就像是您的闺女吗？这些年，您可是把表小姐当亲闺女养！依老奴看，表小姐也是把您当亲娘一样孝顺！”
听了阮嬷嬷的话，严二夫人高兴起来，“是呀，幸好有锦行那丫头。唉，你瞧瞧！”
严二夫人炫耀头上戴的翡翠头面，那是顾锦行特地买给严二夫人的。
“锦丫头就是比那两个浑小子贴心！”
德昭二十一年秋天，商翟一身戎装，骑着骏马，带着随行的侍卫，从京城出发，往西北而去。
欧阳澄溪和严钰二人将他送至城外的十里长亭。
此时，如意园中，木乙跪在地上，将一个黑色的小匣子交到顾锦行的手里，“这是主子临行前让转交给小姐的。”
顾锦行打开匣子，只见里面静静地躺着一封信，还有一枚黑色的令牌。