顾锦行一觉醒来，发现天已大亮。她急忙从床上起来。柳梅和春杏一直守在暖阁外。两人听见动静，立刻进来伺候。
“现在是什么时辰？”顾锦行问。
“刚到辰时。”柳梅答道。
“为何不早些叫醒我？”顾锦行心中懊恼，竟睡过了头，她应该嘱咐二人在卯时唤她起床。
“简单一些，收拾完先去给姨母请安。”顾锦行被柳梅和春杏伺候着一边穿衣梳洗一边说。
顾锦行的话音刚落下，秦嬷嬷和锦瑟就先后打开帘子走了进来，锦瑟的手中还提着一个食盒。
“表小姐起来了，怎么不多睡一会儿？”秦嬷嬷笑着。
“嬷嬷，我已经起迟了，还没去给姨母请安，希望姨母不会责怪我。”顾锦行道。
“表小姐且放宽心，夫人不会责怪您的。夫人还让老奴告诉您，表小姐早晨不用急着起，可以多睡会儿，表小姐把这里当自个儿家，千万不要拘束。”秦嬷嬷一边说，一边叠被褥，收拾床榻。
顾锦行坐在铜镜前，柳梅麻利地给她梳好头发，春杏端来一盆水帮她净了手。然后，她起身走到屋子中央的桌案前。
锦瑟已经从食盒里取出早膳摆在了桌子上：一小碗鸡丝粥，一个鸡蛋，两碟点心，一小碟腌菜。
“表小姐先用膳吧，用完膳再去见夫人。”
顾锦行喝了一口粥，挟起点心咬了一口，细品之下，发现早膳看似简单，却做得极为精细。
“锦瑟姐姐，姨母用过早膳了吗？”顾锦行把嘴里的食物咽下后问。
“夫人已经用过早膳了。表小姐慢些吃，不用急，夫人还在前厅和管家嬷嬷们议事。”
听了锦瑟的话，顾锦行安下心来。
吃完早膳后，春杏取水给她漱了口，然后，顾锦行才被秦嬷嬷和锦瑟引着往前厅去。
严二夫人刚对二房的管事婆子们吩咐完事情，将人遣去，正倚靠着贵妃椅歇息，见顾锦行来了，忙对她招手。
“锦儿，快来姨母看看，昨夜睡得可好？可还习惯？褥子如果不合适就告诉秦嬷嬷和锦瑟，让她们给你换。有想要的也告诉她们。”
“姨母不用担心锦儿，我昨晚睡得好极了，床榻被褥都很舒适，秦嬷嬷和锦瑟姐姐都极细心，把锦儿照顾得极好。”顾锦行靠在严二夫人怀里。
不知为何，顾锦行发现自己似乎很愿意亲近严二夫人。虽然生母黄氏不是不疼爱她，但是她在严二夫人面前似乎更自在，更随意一些。或许是在黄氏面前，总担心自己露了馅，惹黄氏疑心，不得不处处收敛的原因吧，她暗自琢磨着。
“夫人，已快辰时三刻了。”阮嬷嬷上前提醒道。
“走吧，”严二夫人站起来，“锦儿，随姨母去乐寿堂给老夫人请安。”
严二夫人牵着顾锦行的手，跨出朝云院，朝乐寿堂走去，阮嬷嬷、秦嬷嬷、锦瑟、玉歌一行人跟在身后。
在路上，严二夫人又仔细叮嘱了顾锦行一番。
“老夫人最重规矩礼仪，虽然脾气不太好，却喜欢温婉懂礼的孩子。见着侯爷、侯夫人、世子、三老爷、三夫人，你多恭敬一些。大小姐从小得宠，个性要强，你多让着避着些，这府里的弟妹们都让着她。其余几个孩子心眼儿都还不坏，你愿意和他们玩，就多玩玩，不愿意同他们玩，也不必理会，想必也没人会为难你。”
“姨母，我记住了，”顾锦行点点头，“我会努力和哥哥姐妹们友善相处，不会令姨母为难。”
“傻孩子，姨母怕什么，姨母什么也不怕，姨母只是担心你吃亏，”严二夫人停下来，看着顾锦行，伸手爱怜地刮了刮她的小鼻子，“记住，不要掐尖要强，遇事能退一步就退一步，不主动招惹旁人，却也不能让旁人肆意欺负了去！”
“锦儿谨遵姨母教诲！”顾锦行认认真真地给严二夫人行了一礼。
“你这孩子，年纪不大，倒是懂事！”看着顾锦行一副小大人的模样，严二夫人心里酸酸的，颇不是滋味。
“对了，姨母，我们每天都要给老夫人请安吗？”顾锦行问。
“那倒不必，”严二夫人解释道，“只有每个月的初一、十五和节庆日，各房的人都要按规矩给老夫人请安，今日正好是十五。其余日子不必每天都来。你是客，来侯府小住，今日自然也该去拜见。”
边说边走，没多大会儿，乐寿堂就到了。
见着严二夫人一行人，守在乐寿堂院门外一个十二、三岁的小丫鬟即刻上前行礼问安。
“见过二夫人。”
“小橘，大夫人和三夫人都到了吗？”严二夫人问。
“回二夫人，大夫人、三夫人和几位小姐正在堂上同老夫人说话。”小橘口齿伶俐地回禀。
严二夫人点点头，“玉歌，赏她。”
玉歌得了吩咐，上前两步，拉起小橘的手，往她的手掌心里放了几枚铜钱，“小橘，夫人赏你的，拿去买糖吃。”
“奴婢谢谢二夫人！”小橘喜出望外。
严二夫人没再理会她，牵起顾锦行的手，径直走入院门。
绕过垂花门，来到正堂前，两个二等丫鬟正守在堂屋外。看见严二夫人，两个丫鬟立刻打开门帘，“二夫人请进”。
严二夫人冲两个丫鬟点点头，带着顾锦行走了进去。
正堂屋内很热闹。一个年近七十，双鬓斑白的老夫人坐在主位上。
老夫人的右侧，坐着一个二八年华的妙龄少女。少女穿着一身绯红色的长裙，裙上用金线绣着富贵牡丹图案。少女的头上梳着流云髻，插着凤钗。少女肤色白腻，眉眼如画，一对上挑的丹凤眼却赋予了她几分凛然的气势。
“想必这就是那位长房嫡小姐严晶罢，”顾锦行暗自思忖。
主位之下，左右两侧分别坐着两位衣着华贵，年纪与严二夫人相差无几的中年妇人，明显年长的便是侯夫人明氏，明氏下首依次坐着长房的两个庶女严妍、严婧。
年纪较轻的是三夫人陆氏，陆氏下首坐着三房的嫡女严婳和庶女严?。
“儿媳给母亲请安。儿媳来晚了，还请母亲恕罪。”严二夫人走到老夫人面前，面带笑容施了一礼。
老夫人却面色不善地盯着严二夫人，“我听说你昨儿去顾府了？”
“是，儿媳本没打算去，只是听说我三妹身子不太好，想着毕竟是嫡亲姐妹，不去看一眼儿媳这心里实在不安，才去了一趟。”严二夫人稳了稳神，沉着答道。
老夫人看着严二夫人动了动嘴皮，想要说什么，终究是没有说出来，便将目光移向顾锦行。