大明皇宫，保和殿。
弘治皇帝一早就在七八个太监的服侍之下，穿好了龙袍，正襟危坐在龙椅上。
一边。
朱厚照同样是穿着一身明晃晃的衮龙袍，侧立在旁。
抡才大典乃是大明最为重要的仪式。
通过殿试的诸多进士都统称为天子门生。
日后效力朝廷，为大明贡献出自己的力量。
萧敬同样是准备了一番，站在弘治皇帝身旁。
“陛下，众学子大约辰时左右到殿上，还有不到半个时辰了。”
弘治皇帝轻轻“嗯”了一声。
他翻开手里的折子，细细读着。
今日殿试策问的题目叫做《论帝王之心与帝王之政》，是前几日他亲笔写下。
打算考考这些监生，对当今的时政有何简介。
不过，他表面在看折子，准备问题，实际上却是心里有些波澜。
“照儿？”
“啊？”
“啊.......儿臣在。”
朱厚照有点心不在焉。
明显在走神。
“怎么了，莫非还在想那件事？”
朱厚照立马眉毛一抬。
“老苏本来就是状元的料子，根本不用我担心。”
弘治皇帝面色古怪。
“朕还没说是什么事呢。”
朱厚照顿时语塞。
不好意思的挠挠头。
“啊呀，老苏毕竟是头一次来保和殿这样正式的场所，难免会紧张。”
“万一发挥不好......我实在是放心不下。”
弘治皇帝声音和缓，安慰道：
“既然你都说了他有这种本事，还担心什么呢。”
“苏策不是那种经不起大场面的人，放心好了。”
朱厚照明显还是放心不下。
试探的问道：
“父皇，要不我这会去......看看他？”
“开导开导他？”
弘治皇帝正色道：
“那是肯定不行的，你这会见到他会涉嫌泄题，这不是给他找麻烦吗？”
朱厚照讪讪的点点头。
“那要不我去......”
弘治皇帝立刻制止他。
“打住打住。”
“你就安心在这待着。”
朱厚照受不了了，一想到在大殿上与老苏四目相对的场景，就觉得浑身不自在。
“不行，父皇，我实在受不了。”
他捂着脸，深刻体会到了什么叫社会性死亡。
这种“死”，比真死了还难受。
“父皇，一会咱们这样吧......”
朱厚照说着，俯身在弘治皇帝耳边说道......
......
保和殿外。
一大批学子正在外面翘首以盼。
为首的正是穿着一身儒生长袍的苏策。
虽然不同于其他学子的锦绣华服，但气质却格外出尘，没有一个人敢忽视。
在众人之间，好像鹤立鸡群。
“苏公子，一会殿试你有信心吗？”
“咱们可是面见圣上啊。”
身旁一个学子紧张的东张西望，伸长了脖子往大殿里看，想提前看到陛下的尊容。
可惜保和殿实在太大，一点都看不见。
苏策依旧是云淡风轻，在众人最前方，轻声说道：
“咱们的那位陛下......据我所知应该是位极其儒雅的人，应当不会难为你们。”
“还有太子......同样也是个好说话的人。”
那人立马质疑道：
“你是怎么知道的？”
“都是考上来的，莫非你还见过陛下？别闹了！”
他摆摆手。
满脸严肃。
“听说咱们陛下其实是个十分严肃的人，平常不苟言笑，最讨厌嘻嘻哈哈的人。”
“身边文武群臣更是雄辩滔滔，个顶个的能言善辩......”
“太子就更不用多说了。”
“听说他平常最喜欢打骂下人，对待臣子更是口无遮拦，想骂谁就骂谁。”
那学子说着说着，自己把自己吓到了，浑身一哆嗦。
朝着苏策身边的李兆先和杨慎二人接着说道：
“万一在殿试上......说错了话，他会不会直接派人把人拖下去砍了啊。”
杨慎顿时汗颜。
“呃......应当不会如此凶残吧。”
“听家父说那位太子殿下就是贪玩了些，还是有正事的。”
那学子立刻驳斥道：
“你父亲是杨大人，乃是太子帝师，怎么可能说太子坏话？”
“多半是......”
他犹豫着左右看了看，显得极为害怕的样子。
杨慎闷头想了想。
自己父亲说太子坏话少吗？
好像，也不少啊。
李兆先却不同于他的不满。
显得很有自信。
“放心好了，能站在几百进士的前面，想必都是一甲，都是有学识的人，别怕。”
“满朝文武，衮衮诸公总有致仕的一天，届时你我就是这朝中的中坚力量。”
他拍拍那人肩膀，接着说道：
“再说了，我曾经有一位朋友认识太子，他姓黄，虽然不是跟咱们一同会试的，但是却认识太子。”
“之前我还找他聊过，他说太子英武非凡，一看就是文韬武略无所不能。”
“你想想，面对将来的明君，你现在不好好表现一下，不就浪费这次机会了吗？”
对于多数臣子来说。
其实李兆先说的还确实是对的。
殿试结束之后。
大部分人就会等着吏部的文件，各自分配到职位上履职。
一般刚刚考中的进士们都会分配到七八品的小官。
肯定是没有资格见到皇帝的。
大明朝唯有正五品以上的官员才有资格上朝，面见陛下。
其余低品轶的官员只能等待上司将上面的旨意传递下来。
有什么想法也只能通过程序层层传递上去，不可能让皇帝亲自直接听到。
也就是说。
一旦这次殿试的机会没有把握住。
许多人终其一生也不可能见到皇帝第二面了。
这么一说。
那位学子更紧张了。
一直来回转圈，一副心神不宁的样子。
杨慎和李兆先两人只好苦笑。
毕竟不是所有人家里都有背景能直达天听，知道宫里的情况。
更多情况下。
在民间，大多数人对天家的印象就是这样的。
无非是锄地用金锄头。
完全想象不到弘治皇帝其实和他们一样，都是活生生的、有血有肉的人。
终于。
辰时，钟鼓司巡礼。
太监唱朝。
萧敬身后跟着两名司礼监太监走出保和殿，高声道：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕自继位，上承天命，下顺民意，闻四海之安达，开九州之顺通，纳寰宇之英才，今值壬辰年抡才殿试，诸生听令......”
“入宫！”
一声洪亮声音传遍殿前，诸多学子声如山海，大浪滚滚。
“学生，遵旨！”