天寒地冻，三个阁老在步辇后，走了半天终于到了东宫的范围。
只是他们此刻的脸色都不太好看。
想起银子变成了太子殿下轻飘飘的一句口头承诺。
总觉得有点不对劲。
不过这三位家大业大，也不至于为了一点银钱就与太子交恶。
也就跟着弘治皇帝亦步亦趋，到了撷芳殿后的后花园，也叫后苑。
这里和想象中阡陌纵横，规划俨然有些不同。
原本的亭台楼阁，各地进贡上来的花草被一个个盖着薄薄风霜的棚子替代。
并且还有一些宦官在其中穿梭，有的手里提着木桶，有的拿着白布，正在大棚门口进进出出，一副欣欣向荣的样子。
弘治皇帝巡视一番后，心情大好。
一想到将来北方冬日中，地里也可以有所收获之后。
他就忍不住感慨万千。
“照儿，当初朕做太子时，也在撷芳殿住过一段时间。”
“当时后苑还是一派锦绣模样，数不清的花团锦簇，看不完的万紫千红，那时候朕总觉得天下都是这般的繁华，百姓生活的也都是如此幸福。并且偶尔听宫里大臣们的传闻，说各地丰收，百姓安居乐业，好不快哉，简直是一片盛世。”
“即便有什么灾害，很快也就拨调下去救济粮，每次先皇帝都‘任用贤臣’，重视朝政。就算后来醉心修道，只不过是一时的爱好罢了。”
“可后来，朕当上皇帝之后才明白，没有经历之前，一味听信那些大臣的谗言和描述的假象，都是镜花水月一场空罢了。”
“朕登基十余载，日日夜夜看的折子，无不是大明各地的积弊难返，漏洞百出。百姓衣不蔽体，食不果腹，每逢大灾更是饿殍遍野，生灵涂炭。”
在大棚之间穿梭时，说着说着，弘治皇帝忍不住拉起朱厚照的手，言辞恳切真挚，声声动人。
“照儿，朕知道外面真实的世界是什么样的时候，已然是已经当上皇帝了。”
“但你不同，你所身边有一位贤助，有他在帮你看清大明到底是什么样子，苏策此人，绝对是辅国之良才，王佐之鼎臣，有了他可保我大明数十载无忧啊。”
“以后你要重用他，尊重他，听从他的意见。对待寻常大臣，也许要抱有戒备之心，可据朕观察，苏策绝非寻常大臣可比，对待这样的人，绝对不能猜忌，更不要防备，如此才可以得到他的支持。”
弘治皇帝越说越是感慨。
甚至心底都有些小小的羡慕朱厚照，有如此亦师亦友的人在身边，始终教导、陪伴着朱厚照。
老师这个位置很特殊，若是年长的人来，例如杨廷和，就算有天大的本事朱厚照也会有逆反的心理。
反倒是像苏策这般懂得多的同龄人，朱厚照才可以听进去他的话。
后面三位大臣听的隐隐约约，却也能听出来弘治皇帝正在和朱厚照传授些“帝王心术”，知趣的没有靠近。
而朱厚照刚开始本以为父皇来大棚单纯走个过场，夸奖夸奖他。
但听着听着，也不免被弘治皇帝的语气所感染，忍不住低着头用心听着。
“儿臣明白......父皇......不要说这种话。”
“儿臣愿意父皇永不退位，一直当皇帝，儿臣就一直当太子，献上各种各样的祥瑞......”
朱厚照的眼眶逐渐酸涩，用手蹭了蹭。
他岂能听不出弘治皇帝话里的意思？
表面上是在说大明局势严苛，在说苏策本领通天。
可里面句句都是在教导自己如何当个好皇帝。
弘治皇帝笑笑，却并未说话。
他对于历朝历代追寻长生不老的帝王已经看透了，那些都是虚妄之言。
皇帝也是肉身凡胎，亦会生老病死。
只有在有限的时间中，发挥出无限的作用，造福大明，造福百姓，才算是不愧对皇帝这个位置所带来的的无限权力。
“你错了，朕有朝一日也会驾崩，也会离你而去，你的母后亦是如此。”
“你只能依靠自己，依靠苏策，依靠那些支持你的大臣们。”
谈起生死，弘治皇帝并不避讳，反倒是心态平和的面对。
让一旁的萧敬听的都十分感伤。
但紧接着，弘治皇帝又说道：
“大明看似强盛，万邦来朝，被尊为天朝上国，可内忧外患从未停歇。”
“江南一带的水患刚刚结束，百废待兴之际，边境的鞑靼人又开始骚动。”
“朕不指望你可以立下太祖那般的万世之功，只希望你当好守成之君，不要辜负历代先皇帝留给你的家业。”
朱厚照本想应声。
可他天生尚武的性子敏锐的捕捉到了一丝异样的地方。
“父皇先前说，边境的鞑靼蛮子又有骚动？怎么回事？”
弘治皇帝无奈的叹了口气，眼神在穿梭大棚之间的宦官身上停留。
“天气渐冷，眼见着九月的光景就开始冷了。”
“那些鞑靼的蛮子也是人，漠北太冷难免要向南侵犯，他们都是不种地的流寇，没有什么后顾之忧。”
“于是便四散侵扰百姓，掠夺财产，以资生存。”
“罢了，朕和你说这些做什么。”
他笑笑，继续拉着朱厚照的手说道：
“只要照儿继续像这样下去，懂得体恤百姓，千难万难便不过如此。”
朱厚照悄无声息的把手腕从父皇手中抽出来，正色道：
“儿臣确实做不到太祖那般立下万世之功，可驱逐鞑靼人还是能做得到的。”
“只要父皇给我一万兵马，儿臣即刻领兵上路，打他们个落花流水！”
“一味忍让是让那帮蛮子小瞧了我大明，必须要以雷霆手段，肃清蛮族才可保我大明边境无忧啊！”
弘治皇帝刚跟朱厚照说了点好听话，结果一转眼就听他开始“大逆不道”，顿时变了脸色，严肃起来。
“荒唐！”
“历代治世哪个是穷兵黩武打出来的？”
“战争是政治的终结，只有一切手段都用尽的时候才可动武，岂有一上来就大兴兵戈的道理？你一句要打，岂不知多少百姓要葬送性命？”