朱厚照从苏策家离开之后。
一路上都在盘算河运凭证的事。
不仅如此。
其实贩煤他也没什么信心。
“殿下，咱们真要去户部，讨要河运的凭证？”
“上次就算殿下给了户部一个好法子算账，可陛下似乎还是不太满意。”
“这次去了，会不会触及到陛下的霉头？”
刘瑾忧心忡忡的问道：
“据听说，户部尚书叶淇大人最近经常给陛下倒苦水，说国库空虚，这个节骨眼上，此来......总觉得不太妙啊。”
朱厚照起初还皱着眉头，以为刘瑾不知天高地厚，质疑苏策的本事。
可听到后面，心里也不由得有点犯嘀咕。
国库空虚他是知道的。
可究竟空虚到什么地步，他也不懂。
“叶淇他向父皇哭诉什么？”
“他是户部尚书，还是本宫父皇是户部尚书？”
“当不好差还有理了！”
朱厚照本能的不愿意让弘治皇帝背锅。
大声的驳斥道：
“我看他就是办事不力，老眼昏花了！”
刘瑾在一旁连连称是，不敢惹怒朱厚照。
马车渐行，一路从外城，到内城，再到禁城。
周围百姓声音越来越小。
终于到了户部值房。
朱厚照下车，推开门便进。
“诸位，别来无恙啊！”
他笑盈盈的样子，让每个人看着都犯嘀咕。
尤其是叶淇，心里咯噔一下子，暗道不妙。
坏了，太子殿下又来了，这次是要做什么？
回想起来上一次，整个户部几乎是在刀尖上行走。
之前得亏是有借贷记账法，要不然做不好账，影响的可是开海大事。
若做不好，连带着一帮人的乌纱帽都要受牵连。
叶淇迈着步子，凑到朱厚照身边，十分恭敬，生怕触怒了太子爷，低声道：
“臣参见殿下，不知此番前来，所为何事？”
朱厚照大摇大摆的并未作答，而是先进门巡视了一圈。
“叶大人，怎么户部现在就这些人了？”
“往日值房不都是十余个人吗，现在就七个了？”
叶淇一怔，没想到太子会问这个，如实答道：
“回禀殿下，开海不禁要福建市舶司一地调动人手，沿途漕运均需兼管，不少人都被派去做钦差漕运官了。”
朱厚照有些意外。
没想到开海背后牵扯的东西这么多。
不过这也是闲来之笔，专门为了拉近点距离。
他要是一上来就问能不能开一份河运凭证的话，叶淇大概率会直接拒绝。
因为漕运关乎大明的经济命脉，任何人都不能随意插手。
一旦发生了什么意外，导致江南的粮食运不到京师来。
损失的可不仅仅是他们这些当官的。
更多的是数以百万计的百姓。
朱厚照清清嗓子，准备说正题。
“户部诸位有劳了，为我大明鞠躬尽瘁，回头本宫会向父皇美言几句的。”
叶淇心想，美言不美言是其次，千万别扯什么幺蛾子就好......
结果朱厚照果然话锋一转，说道：
“那个啊，叶大人，本宫有个事情，想要你协助一二。”
叶淇心里不详的预感越来越严重。
“殿下请讲......”
“在下能帮，一定尽力。”
其实他的心里话是：不可能，绝对不可能再让你插手户部的事！
十来个户部大臣都差点乱成一锅粥，再加一个太子，岂不是彻底算不清楚了？
朱厚照一瞅，大概就能猜到叶淇的心里不太乐意。
不过他还是得硬着头皮上。
打好腹稿后，朱厚照说道：
“叶大人应当有所耳闻，最近京师天寒地冻，百姓都以烧炭取暖，可恨那些商户们奇货可居，硬生生的让木炭价格翻了数倍。”
“原本一斤木炭顶多三五文钱，可如今翻倍到了三四十文钱了哩，身为户部尚书，你应当知道吧？”
叶淇眨眨眼，很快反应过来了。
坏了。
太子怎么开始如此关心百姓了？
这样下去，自己户部尚书的活还怎么干？
到底是听陛下的，还是听太子的？
他心里忐忑，敷衍道：
“殿下关心百姓，乃是大明之福。木炭一事，臣略有耳闻，陛下的政令是让各地寨所官兵齐力砍柴烧炭，保证皇城所需，殿下忽然提及此事，是想......”
朱厚照斩钉截铁的说道：
“没错，本宫正是找到了新的法子。”
“以往百姓都是烧木炭取暖，近来本宫发现，煤也可以烧。”
叶淇看了朱厚照好一会。
又狐疑的上下打量他一番。
太子看着......没病啊？
谁不知道煤可以烧？但是有人烧吗？
大家都不傻，那些快冻死的百姓更不傻。
燃煤取暖，不就是嫌自己死的太慢了吗。
叶淇憋着不满，依旧是那副笑脸，说道：
“太子殿下能想到新法子，着实是用心了。”
“不过，还是要结合实际来看，若是脱离了现实的话，再好的法子也用不上。”
朱厚照哪里晓得苏策说的是无烟煤，他只知道木炭能烧，煤也能烧。
见叶淇话里有话，十分不满。
“本宫找你不是来商讨到底法子行不行，就是来让你开个河运凭证的。”
“不过，这等小事，不必禀告父皇了就。”
“本宫要与友人合伙，从大同府运来煤炭，解眼下京师百姓无炭可烧之困局，你不要阻拦本宫，阻拦了就是与大明百姓的生计作对。”
朱厚照从一日日的朝议上，也学聪明了。
不就是扣帽子吗？
谁不会似的！
反正只要父皇不知道，等到自己神不知鬼不觉的把一切都处理好，就万事大吉了。
到那时，再给父皇一个“惊喜”也不迟。
眼下，叶淇是骑虎难下，脸色十分难看，好像吃了耗子一样苦哈哈的。
一方面，他不想让太子过多插手户部的事。
另一方面，漕运凭证又不是随随便便就可以开的东西。
每一份都要上报陛下知晓。
甚至户部有专门的给事中，就是为了禀报此事。
“殿下，殿下！此事还是要从长计议为好......漕运一事干系大明命脉，马虎不得啊！”
“不必计议了！你现在就给本宫开！本宫的话你都敢不听，莫非是想抗命不成？”
‘不是，殿下，这样有违常理啊......’
“......”
“常理？本宫的话就是常理！你到底开不开！若是不开的话，本宫这就去找度支司的侍郎来，本宫倒要看看他是不是也有你这么大的胆子！”
“......”
两人一番针锋相对，到了最后叶淇也起了脾气，索性不装了，直接壮着胆子说道：
“殿下若一意孤行，那就怪不得臣禀告陛下了！”
“等到事情捅到了养心殿，陛下自有裁决！”