弘治皇帝的话不只是在问朱厚照的成绩如何。
其实明的暗的也是在告诫杨廷和。
国子监的监生都那么严格，那太子身为未来帝国继任者，应该更严才对。
怎么他就整天游手好闲呢？
杨廷和显然也听出来了陛下的言外之音。
有些汗颜的往朱厚照那边看了一眼。
是啊，本来应该更严的。
可太子天天神龙见首不见尾的，让我上哪找去？
杨廷和毕竟是臣，太子是储君，有的话他不能说出口。
最后也只好回道：
“臣，罪该万死。”
“陛下对臣寄予厚望，将太子交到臣的手中，可臣未能完成陛下的期望，辜负了陛下的信任，实属失职。”
“还望陛下，治臣的罪！”
他一副痛心疾首的样子。
实际上是把球又给踢回去了。
明面上，是维护了皇帝和太子的面子，把所有的过错都揽在了自己的身上。
这是为臣之道。
但是暗地里的意思再清楚不过。
自己就是个左春坊大学士，有什么能耐限制太子的所作所为？
潜台词，便是太子出去玩，臣管不住啊。
果不其然。
朱厚照脸一红，有点慌了。
弘治皇帝目露凶光，满是不善的盯着朱厚照。
“怎么回事？”
“你说说。”
他最不能容忍的，就是太子不学无术。
当年先皇帝在位时，便整日沉浸炼丹，甚至让整个朝堂都被外戚所掌控，任由万贵妃操持。
然后更是听信方士的鬼话，导致亏空了身子。
所以对于旁门左道，他尤为痛恨。
眼见父皇的脸渐渐晴转多云。朱厚照越来越慌。
“儿臣......儿臣......”
弘治皇帝猛地一拍桌子，啪的一声，茶水四溅！
鸡缸杯掉到地上，摔了个粉碎。
朱厚照吓得浑身一哆嗦，看到杯子里的茶叶，顿时灵机一动。
“儿臣近日来在忙精盐的事！”
“绝没有荒废时间！”
弘治皇帝气的更厉害了。
怒斥道：
“胡闹！”
“你身为太子，不知道自己是做什么的吗！”
“匠人的事你也瞎掺和。”
“莫非以后治理朝政，批折子，要靠你制盐的手艺吗！”
他一批评，朱厚照的牛脾气也起来了。
他本来就不是逆来顺受的人。
泥菩萨尚且有三分火气，放在以前，弘治皇帝骂了也就骂了。
毕竟自己是真的在玩。
可现在，忙着做事，怎么父皇还是骂自己玩物丧志呢？
他当即站直了身子，微微仰起头，毫不畏惧的驳斥道：
“父皇，儿臣说没玩就是没玩！”
“为何一定觉得儿臣是钻营旁门左道！”
“精盐也关系我大明的国家命脉，怎么在父皇眼里就是胡闹呢！”
气氛愈发僵持。
杨廷和脸色僵硬，是走也不是，留也不是。
天家的事，自己一个小小左春坊大学士掺和什么？
可思来想去，太子没教好也有自己的责任。
此时陛下就是有点火气，骂两句。
万一以后真动怒了，怕是自己想掺和进去解释一下也来不及了。
于是便咬了牙，斗胆进谏道：
“陛下，治大国若烹小鲜。”
“太子此举也是心系百姓。”
“臣以为，若小鲜都烹饪不好，何尝治理国家呢？”
“所以恳请陛下再给太子一次机会，让他多学点东西。”
“到时候，再看成果也不迟。”
弘治皇帝瞪着眼睛，狐疑的瞅着朱厚照。
这小子真能行吗？
书都读不好，整天喊着什么打仗。
他也能做成事？
杨廷和给朱厚照争取了机会，他也不能傻站着。
“父皇，要不要和儿臣打个赌，就赌儿臣的细盐！”
“儿臣赌一个月之内，细盐就会在全京城的权贵之中风靡开来！”
“父皇可敢与我赌？”
“赌注，就拿儿臣一个月的自由来算。”
“儿臣若输了，自愿在詹事府足不出户一个月！”
弘治皇帝没想到朱厚照居然是来真的，他也来了兴趣。
“好，那朕就和你赌！”
朱厚照别的不行，但绝对是言而有信的。
弘治皇帝也唯独对他的这一点满意。
不管做了什么事，都敢于承认，绝不把过错甩给别人。
反正全京城的人那么多，想让他们都吃细盐，简直是天方夜谭。
弘治皇帝心里暗暗冷笑。
却又想知道，到底是什么给了太子勇气。
杨廷和与朱厚照二人走后。
他望着两人身影渐行渐远，目露沉思之色，问道：
“萧伴伴，你知不知道太子最近在宫外，和谁往来？”
萧敬不仅仅是弘治皇帝的贴身大伴，同时也管着整个东厂。
基本上担当着皇帝耳目的职责。
他很快答道：
“回禀陛下，根据东厂打探，是和国子监的一名监生往来。”
“这位监生，名叫苏策，背景清白，没什么靠山。”
弘治皇帝没想到太子竟然会和一个既没功名也没背景的白丁往来。
一时间不由得忧心，怕他认识了什么不三不四的人。
但转念一想，好像太子爷不是很正经......
他轻咳两声，正色道：
“继续盯着点，顺便帮我再查查他的底细。”
“若没什么特殊的地方，太子应该不会和他往来。”
“朕倒是想看看，他给太子灌了什么迷魂汤！”
......
皇宫内城。
杨廷和坐在步撵上，面色微微有些忧虑。
教育太子，不仅仅是他这个左春坊大学士的职责所在。
更是关乎大明帝国的未来。
历任太子帝师，后来等到太子登基之后，无不是担任重要职务，飞黄腾达，显赫朝野。
可谁又能知道，背后代表的是怎样一份沉甸甸的责任。
稍有不慎，就要被后世唾弃，遗臭万年。
所以杨廷和半点不敢马虎。
即便当初他被誉为神童，十二岁乡试中举，十九岁中进士。
而后年纪轻轻便被授予翰林检讨一职。
但在教育上，他依旧觉得自己有些不足。
自己学会，和让别人学会，完全是两码事。
所以，杨廷和准备去国子监。
拜访自己的老友，担任国子祭酒的章懋，想要请教一番，关于教育的事。
章懋乃是他的前辈，当初自己进入朝堂的时候。
因为《谏元宵灯火疏》，章懋名震朝野，杨廷和还特地拜访过对方。
而在章懋被贬为知府的时候。
杨廷和也多有帮助。
两人虽然相差十余岁，却是忘年之交。
如今一见，很是亲切。
到国子监后，杨廷和刚迈入辟雍殿的大门，还尚未落座。
章懋便含着笑说道：
“杨大人，好久不见啊。”
“都说无事不登三宝殿，让老夫猜猜，你是不是因为太子的事犯难了？”