捏着香球，颜如玉手腕轻轻一扬，指尖一弹，迷香球便顺着林间微风，轻轻滚落下坠，落在密林地面的腐叶中。
落地的瞬间，迷香球无声碎裂开来，一缕极淡、几不可闻的香气悄然升腾。
顺着林间的微风缓缓弥漫、四下飘散，一点点浸透整片密林，悄无声息笼罩了石洞外围值守区域。
石洞外围，几名留守值守的黑衣守卫正松散站定，三三两两靠在树干山石边闲聊懈怠。
他们笃定无人能闯入这片禁地，是以值守之时全无半分紧绷戒备，言语随意，全然不当回事。
淡淡迷香随风笼罩几人，最靠近风口的一名守卫率先动了动鼻尖。
他下意识抽了抽鼻子，疑惑出声：“你们有没有闻到什么味道？怪怪的，又有点好闻。”
旁边一名守卫闻言，也跟着抬手嗅了嗅，咧嘴一笑，语气随意打趣：“好像是有股味道，温温甜甜的，我闻着像是卤肉的肉香，闻着还挺勾人，弄得我都饿了。”
“你可真是馋疯了！一天到晚就想着吃。”另一侧的守卫立刻嗤笑反驳，戏谑调侃，“什么肉香？
这荒山野岭的哪来的卤肉，依我看，分明是脂粉香，轻柔淡雅，像是女子身上的香气，被风吹到山里来了。”
几人你一言我一语，顺势互相抬杠打趣。
一名守卫懒散地摆了摆手，满不在乎地笑道：“管它是肉香还是脂粉香！
左右就是好闻的香气罢了，管那么多闲事干什么？
咱们守完这一趟差事，等这边的大事彻底了结，我非得进一趟幽城，好好享受一番。
下馆子、吃好酒好菜，再逛逛青楼，潇洒快活几日，那才叫真正的惬意！”
这话一出，立刻有人接话调：“你怕是想瞎了心，幽城早就没有青楼了，你不知道？
从前那些风月场所，早早就被取缔关停了。”
“为何好好的风月场所，说关就关了？”先前开口的守卫满脸不解，皱眉追问。
“还能为何？”那人轻笑一声，语气带着几分隐晦的嘲讽，“还不是镇南王妃的缘故。
世人皆知，那位王妃素来不喜这些风月嘈杂的场合，厌恶奢靡风流之事，便直言下令取缔了全城青楼，清扫了所有风月场所，自此幽城再无烟花柳巷。”
“嗨，说到底终究是女人心性罢了。”
又一名守卫嗤笑开口，话语间已然带上了几分轻薄恶意：“天底下的女人，哪有不忌惮风月场合、不吃醋的？
依我看，这位镇南王妃也太过霸道专断了些，无非是不想让镇南王有机会见其他女色、沾染风月，便仗着身份权势，断了全城男子的乐子，私心太重。”
几人围在一起，越说越随意，话语也愈发难听，句句轻薄刻薄、肆意揣测，只凭着市井流言肆意编排诋毁。
隐在暗处的霍长鹤，将这些不堪入耳的话语尽数听在耳中。
他周身气场瞬间骤然沉冷，周身温度仿佛瞬间降至冰点。
他凌厉的脸庞覆上一层浓重的阴翳，眉眼间戾气翻涌，眼眸冷冽，沉沉落在那几名肆意妄言的守卫身上，心底怒意滔天。
颜如玉在身侧，将他的神色变化尽收眼底，心底暗自觉得好笑。
这些粗鄙市井的男人凑在一起，闲来无事便是这般长短闲话、轻薄揣测，除了酒色风月、是非八卦，再无其他说辞，只会凭着片面流言肆意编排他人，着实可笑又可悲。
她知晓霍长鹤素来护妻，听闻旁人这般恶意诋毁、轻薄编排自己，必然怒火中烧。
下一秒，霍长鹤指尖微微一动，手腕轻弹，一枚细小坚硬的石子骤然破空而出。
轻微破空之声，落在远处的杂草丛中。
细碎的草丛晃动声骤然响起，在静谧无声的密林之中格外清晰。
正在肆意闲谈的几名守卫瞬间脸色一变，口中话语骤然止住。
所有人瞬间闭紧嘴巴，收敛嬉闹姿态，齐刷刷朝着声响传来的方向望去，神色瞬间紧绷，眼底浮出浓重的警惕。
其中一名领头的守卫压低声音，沉声警示：“都别说话了！说不定是上头的人回来了！”
另一人紧绷着神经，四处张望，低声疑惑：“方才巡查的人不是刚走没多久吗？不会这么快折返回来吧？”
“谁能说得准？”身旁之人眉头紧锁，语气凝重，“上头早就交代过，眼下正是关键时候，咱们在此死守，就是为了等最后两个孩子到位。
只要人一到，立刻就能启动十八子血煞大阵。”
“我刚刚才收到暗中传来的消息，大法师正往这边来，要亲自主持阵法，片刻便至，万万不能在这个关头出半点差错。”
旁边一名守卫立刻凑近几分，压低嗓音，神秘好奇追问：“对了，你们见过那位大法师的真面目吗？”
“不曾见过。”其余人齐齐摇头，眼底满是疑惑与好奇。
“那位大法师向来神秘至极，常年披头散发，终日戴着一尊冰冷的青铜鬼面具，从头到脚遮掩得严严实实，从不以真面目示人，谁也不知道他究竟长什么模样。”
“何止是不知道长相。”另一人再度补充，语气愈发玄妙，“我甚至听闻，连他的性别都无人知晓。
没人能确定这位通天大法师，到底是男是女，是老是少，神秘得离谱。”
暗处之中，颜如玉听到这番话语，心头骤然微微一动，眼底瞬间掠过一抹深思与警觉。
她立刻侧首，与身侧的霍长鹤对视一眼。
二人目光交汇，心领神会。
这位通天大法师，不露真容，没准是破解全盘阴谋的关键。
峡谷山道之上，车轮滚动声传来，打破密林的静谧。
一辆形制极为特殊的马车，正顺着开阔的峡谷山道驶来。
这辆马车，无封闭车厢，车身上没有繁杂装饰，只立着一顶轻盈飘逸的素白帷幔，层层白纱垂落，随风轻轻浮动，朦胧缭绕，将车中人影半遮半掩，看不真切。
白纱笼罩的车中，静静端坐着一道挺拔孤冷的人影。