吴坤指尖摩挲着青瓷茶杯的边缘，杯沿还凝着细密的水珠。
对面的霍长鹤正漫不经心地拨弄着桌上的茶点。
“方才瞧着马场的马不错，卖吗？”
吴坤心里暗忖，算起来，离喝下药茶已经过了一刻钟。
他面上不动声色，顺着话头接道：“公子过奖了，踏雪确实是马场的镇场之宝，性子烈，一般人驾驭不了，公子若是有兴趣，改日我让人牵出来给你瞧瞧。”
“哦？”霍长鹤来了点兴致，身体微微前倾，“性子烈才好，驯服起来才有滋味。”
他又喝了一口茶，说话的语速渐渐慢了下来，眼神也有些发直，原本清亮的眸子蒙上了一层薄雾。
吴坤假装没看见，继续说道：“公子说笑了，驯服烈马可不是易事，得有足够的耐心和本事。前几日还有个镖师想来试，结果被踏雪掀翻在地，摔断了腿。”
他一边说，一边在心里默数，一、二、三……
话音刚落，霍长鹤的头便轻轻一点，像是打盹一般，手中的茶杯“哐当”一声落在桌上，茶水溅了出来，打湿了他的锦袍下摆。
他身体一软，便歪倒在椅子上，呼吸变得悠长平稳，显然是迷药起效了。
吴坤这才长出一口气，紧绷的肩膀微微松弛下来。
他抬手摸了摸胸口，那里藏着一封密信，用油纸层层包裹，贴着皮肉，还带着体温。
“来人。”吴坤低声唤道。
两个穿着短打、腰佩长刀的手下立刻从旁边的树后走了出来，躬身听令。
“把他捆起来，带到西厢房好生看管。”吴坤的声音压得很低，“不许苛待，也不许让他跑了，更不能让任何人靠近，明白吗？”
“是。”两人齐声应道，动作迅速地拿出早已准备好的麻绳，小心翼翼地将霍长鹤捆了个结实，又用一块黑布蒙住了他的眼睛，然后一前一后架着他，脚步轻快地往西厢房走去，身影很快消失在回廊尽头。
吴坤看着他们走远，再次摸了摸胸口的密信，眼神变得复杂起来。
密信上写得清楚，让他带着马场里最贵重的物件，即刻前往约定地——那是早就约定好的最后联络处，只有在危及性命时才能启用。
他在马场干的全是掉脑袋的勾当。这些年，他见多了兔死狗烹的下场，心里早就存了戒备。
上峰的命令看似是给了他一条生路，可谁知道到了联络处，等待他的是接应还是灭口？
所以他留了后手。
密信里还特意交代，让他将霍长鹤和颜如玉一同迷倒，带着两人一起前往，说是这两人身份特殊，是重要的筹码。
但吴坤没有照做。
霍长鹤气场强大，举手投足间带着隐隐的威压，显然也不是等闲之辈。
吴坤心里清楚，这两个人都不简单。
把霍长鹤留在马场，作为牵制上峰的筹码，也给自己留一条退路。
思忖间，吴坤已经起身，整理了一下身上的青布长衫，快步朝着马场大门走去。
他得尽快赶到，见了上峰再说后续。
马场大门外停着一辆乌篷马车，黑色的车帘低垂，遮住了车内的景象。他的手下正站在马车旁，背对着他。
“都准备好了？”吴坤随口问道，脚步没停，径直朝着马车走去。
手下没有回头，只是含糊地应了一声。吴坤也没多想，伸手就撩开车帘上车。
他刚上车，一把冰凉的刀尖抵住了他的胸口。
那刀尖锋利无比，隔着薄薄的衣料，他能清晰地感受到那刺骨的寒意，还有一丝若有若无的血腥味。
吴坤的身体瞬间僵住，连呼吸都不敢大声。他心里咯噔一下，怎么会有人？难道是上峰派来的人？
他缓缓抬头，顺着刀尖的方向望去，只见车帘被一只纤细白皙的手掀开，露出一张娇俏明艳的脸庞。
正是颜如玉。
眼睛里带着几分狡黠和冷冽，正似笑非笑地看着他。
“吴管事，这急匆匆的，要去哪儿啊？”颜如玉的声音动听，刀尖又往他胸口送了送，“别动，这刀可不长眼。”
吴坤强行压下心中的震惊和慌乱，努力让自己的声音听起来镇定：“你怎么会在这里？”
他一边说，一边悄悄打量四周。
并没有别人，他心头微松。
“我为什么不能在这里？”颜如玉眉梢一挑，笑容带着几分嘲讽，“倒是吴管事，客人还在里面喝茶，你却独自一人要出门，怕是不太好吧？”
“有点急事，必须出去一趟。”吴坤定了定神，说道，“我已经交代过手下，会好酒好肉招待二位，你还是先回马场吧。”
“是吗？”颜如玉歪了歪头，眼神里满是不信，“那不知吴管事准备的是什么好酒？”
“酒是上好的佳酿，存了十几年的女儿红，醇厚香浓，”吴坤尽量让自己的语气显得诚恳，心里却在飞速盘算着脱身之法。
这里是他的地盘，只要能拖延片刻，让里面的手下察觉到动静，就能将颜如玉制服。
可颜如玉显然没给他这个机会，她手腕一转，那把锋利的刀子便移到了他的脖颈一侧，冰凉的触感让他忍不住打了个寒颤。
“是加了迷药的酒吗？”她的声音轻飘飘的，却像一块石头砸在吴坤的心上。
吴坤脸色微微一变，喉咙动了动，一时竟说不出话来。
他没想到，颜如玉竟然知道迷药的事，难道她早就察觉了？
颜如玉见他这副模样，轻笑出声，声音清脆如银铃：“看来吴管事果然不老实。”
被人戳破心思，又被刀架在脖子上，吴坤也来了火气。
他深吸一口气，压下心头的恐惧，沉声道：“这里是我的地盘，马场上下都是听我号令的。
你还是别太猖狂，乖乖下车，把刀放下，一切都有得谈。否则……”
“否则怎样？”颜如玉打断他的话，笑容里的嘲讽更浓了，“我都好久没有听过别人的威胁了，没想到来这马场一趟，倒是听到了几次。吴管事，你再说说，否则会怎么样？”