刘九郎刚跨进刘八郎的卧室，目光就被里间床榻上的人影勾住，脚步顿了顿。
他抬手挥开上前伺候的丫鬟，径直走到床边，看着床上人事不省的刘八郎，眉头拧成一团。
“这是怎么回事？”
刘九郎的声音不算大，却让厅里的下人都忍不住缩了缩脖子。
站在最前面的管家颤巍巍地走上前，双手交叠在身前，头压得低低的：“九爷，八爷被人抬回来时就已经这样了，奴才们也不知道具体缘由。”
“不知道？”刘九郎侧过头，眼神扫过管家，“你们守着这府门，看着八哥出门，看着他被人抬回来重伤昏迷，到头来告诉我不知道？”
他往前走了两步，停在管家面前，“谁跟着八哥出去的？这些都不知道？”
管家的身子抖得更厉害了，声音里带着哭腔：“九爷，跟着八爷出去的护卫……奴才们追问，他半个字都不肯说啊。”
“废物！” 刘九郎的语气沉了下来，“一群人守着八哥，连他的安危都保不住，现在连个缘由都问不出来，留着你们有什么用？”
厅里的下人全都跪了下去，没人敢抬头，只有此起彼伏的“求九爷恕罪”。
就在这时，门外传来一阵脚步声，孙庆快步走了进来，进门就对着刘九郎拱手：“九爷。”
刘九郎转头看向他，目光在他身上打了个转：“我记得你，八哥身边最得力的人，他待你不薄，也最信任你，怎么？连你也不知道他是怎么伤的？”
孙庆保持着拱手的姿势，腰弯得更低了些：“九爷，八爷是在外面被人偷袭才伤成这样的，这事不怪府里的人，是我没护住八爷，保护不力，罪责全在我身上。”
他顿了顿，语气很稳，“至于打罚，等八爷醒了，我自会去领。”
刘九郎往前走了两步，停在孙庆面前，周身的压迫感十足。
“保护不力？”刘九郎的声音里带着冷意，“我要的不是你领罚的话，是八哥被偷袭的缘由，到底是谁干的？在哪被袭的？当时还有谁在场？”
孙庆垂着眼，嘴唇抿成一条线，半晌没说话。
刘九郎的眼神沉了沉，抬眼看向站在一旁的周烈，微微抬了抬下巴。
周烈会意，上前一步，脚抬起来，落在孙庆的膝弯处。
孙庆踉跄了一下，单膝跪在了地上，却还是没抬头。
“我家主子问你话，你没听见？”周烈的声音很平，却带着不容置疑的强硬，“八爷是我家主子的亲兄弟，他受了伤，你却遮遮掩掩不肯说，这就是你对八爷的忠心？你敢对我家主子的不敬？”
孙庆咬了咬牙，抬起头，脸上没什么表情：“是水寨的人干的，至于其他的，恕我不能再多说。”
周烈还要再动，孙庆却先开了口：“你就算再动手，打死我，该不能说的，我还是不会说。”
刘九郎看着孙庆，嘴角勾了勾，露出一丝似笑非笑的神情：“行了，周烈，别动手。”
他顿了顿，语气缓和了些，“你带他下去，好好问问，别用强，他想通了，自然会说。”
周烈应了声“是”，上前扶起孙庆，两人一前一后出了正厅，绕到府里无人的角门处。
两人相视一笑。
孙庆小声问：“一切顺利？刘九郎没有发现你是假的吧？”
周烈点了点头，脸上的冷意散了些，露出一丝默契的笑意：“王爷和王妃的安排，岂会有差错，你这边有什么消息要传？”
“后院那个神秘院子，现在能确定里面有两个黑斗篷，”孙庆的声音很轻，字字清晰，“现在可以确定的是，刘九郎也和他们有来往。”
“他来得这么快，应该是黑斗篷出去找过他。”
周烈皱了皱眉：“还有别的吗？”
“有，”孙庆点头，“他们要办的那个祭祀，原本是打算让刘八郎出面的，但现在刘八郎醒不了，我猜黑斗篷的意思，是要让刘九郎来代替。”
周烈把这些信息一一记在心里。
孙庆又问：“你这边传消息方便吗？刘九郎看着不简单，你在他眼皮子底下，别出岔子。”
“刘八郎昏迷，府里的人都慌了神，我倒比之前松快些。”
周烈摇了摇头：“不用操心我，刘八郎家大业大，府里的暗线肯定不少，你别大意。
我跟着刘九郎，他现在没怀疑我，出入府很方便，而且我能发暗卫的特殊暗号，传消息没问题。”
他顿了顿，“你在府里多留意那个神秘院子，有什么新动静，及时跟我对接。”
孙庆应了声“好”，又提议：“现在天色还早，不如去那个院子附近看看？我之前只敢在外围转，不敢靠太近，你或许能看出些不一样的。”
周烈点头，两人悄悄绕到后院，远远就看到那个被高墙围着的院子。
院子的门紧闭着，墙头上还爬着些带刺的藤蔓，看起来很是隐秘。
周烈从怀里摸出一枚红色药丸，药丸约莫鹌鹑蛋大小，他手指捏着药丸，轻轻一弹，药丸就飞了出去，落在院子外的草丛里。
没过多久，草丛里就冒起了火苗，紧接着浓烟滚滚。
院子里很快传来脚步声，门“吱呀”一声被打开，几个人跑了出来，手忙脚乱地去扑火。
孙庆和周烈躲在不远处的树后，眼睛紧紧盯着门口，很快就看到两个穿着黑斗篷的人也走了出来，站在门口指挥家丁灭火，斗篷的帽子压得很低，看不清脸。
“就是他们，” 孙庆在周烈耳边低语，“平时很少出来，只有院子里有动静的时候才会露面。”
周烈点了点头，趁着众人都在扑火，悄悄绕到院子的侧墙，身形一晃，翻了进去。
孙庆在树后看着，心里忍不住感慨：王爷手下的暗卫就是厉害，这身手，比他们强多了。
周烈进了院子，先贴着墙根站了一会儿，听着周围的动静。
院子分里外两进，外院很空，只有几棵光秃秃的树，里院的门虚掩着。他悄悄走过去，推开一条门缝往里看。