除了伴生兽与混血魔族之外，令人感到极为意外的是，前来阻拦圣地剑士的军团当中，竟然还有一支人类重骑兵。
尽管这些重骑兵将身上所有可能泄露身份的印章都给摘掉了，但队伍里还是有人一眼便认出了这群人的来历。
一位穿着亮银色骑士轻甲，头盔后悬挂着环形红色布条的骑士拿出单筒了望镜看了一会后，随后高喊道。
“大人，这是来自查尔斯公国的血色荆棘重骑兵，虽然他们做了掩饰，但坐骑和斗气波动骗不了人。
血色荆棘重骑兵的战马来自查尔斯高原，由于气候的原因，他们的坐骑毛发会比其他地区的战马更浓密一些，且马蹄也更为宽大。
而重骑兵因为修习专属军团呼吸法的缘故，身上会出现一些异人的特征，您仔细看那些重骑兵的脸，是不是有细密的红色鳞纹。”
循着骑士手指方向看去，罗宁等人也确实发现了狭窄观察口后若隐若现的鳞纹。
查尔斯公国是圣教国的附属国，在破晓之战后，圣教国全面龟缩力量，严防艾瑞希接下来的反扑，对于忠诚的狗腿子也是无暇他顾。
由于失去了圣教国的威慑，或者说庇护，查尔斯公国在战后便陷入了持续的动荡当中。
最初只是各地贵族开始阳奉阴违，无视皇室下达的公函等，但在发现自己这么做都没有迎来皇室的报复后，贵族的反抗行为开始变本加厉。
比如，直接无视了皇室制定的条例，开始对周边弱小的领地发起战争，亦或者是公然带领骑士掠夺过往商队等。
这些都还算是还算比较安分，最离谱的则是查尔斯国内的那几个大公。
到了这个位置，再想往上，正常情况下是不可能的，因为皇室绝对不会给你这个机会，你但凡敢露出一点“上进”的念头，各种打压就会降临到你的家族。
从地缘上的孤立，在到商业上的隔绝，最后到盟友上的切割，一套皇室三连击下来，即便是公爵领，也要脱一层皮。
但查尔斯公国眼下并不属于“正常”的范围。
附属国，皇室的掌控力本就比正常的王国会弱很多，之前还能够震慑住地方贵族，主要是因为皇室和圣教国高层关系非常好，且皇室本身也掌控了好几个军团。
地方贵族如果敢有任何的异动，不光要面对皇室，还得面对皇室背后的圣教国的怒火。
作为放牧人，圣教国肯定更愿意看到一个稳定的政权，而不是皇室贵族互相征伐的混乱画面。
稳定的国家能给圣教国带去源源不断的上供，而处于内乱的国家，通常只能进行一波收割，而无法做到长远的收益。
且后者的环境也对放牧人不太友好，会增加管控成本的同时，说不定还会催化出对放牧人带有强烈敌意的群体。
圣教国虽然强大，但也不想凭空制造出敌人来，即便敌人很弱小，但玩弄信仰的人，很清楚这些弱小的群体，一旦发展出规模后，到底会有多么的恐怖。
血色荆棘军团隶属于查尔斯公国的曼德尔公爵。
这位公爵是最先跳出来和查尔斯皇室公开唱反调的，因为一开始之初，他就不赞成查尔斯皇室加入联军入侵艾瑞希王国，他更希望查尔斯皇室能够玩“左右横跳”的策略，两头捞取好处。
毕竟会哭的孩子才有奶喝，在艾瑞希和圣教国还没有出现明确的胜负之前，过早的下场，只会将查尔斯公国陷入只能一条路走到死的路线。
但查尔斯皇室并没有听从曼德尔公爵的提议，而是毅然选择了响应圣教国的召唤，成为联军中圣教国最忠诚的马犬。
然后就出现了喜闻乐见的环节，眼看着联军马上就要获得全面胜利了，突然杀出一个天降猛难，直接摧毁了圣教国南下的野望，并让整个查尔斯公国实力大损。
这里面不单皇室折损了许多军团，其他地方贵族也一样。
于是等破晓之战结束后，曼德尔公爵便成为了不满贵族群体的领头者，站出来向皇室表达了不满。
曼德尔公爵要求国王发布致歉公函，为死去的战士哀悼，同时卸下所有职位，隐居幕后，将权力交给贵族议会。
直白一点说，就是曼德尔公爵要国王自己废了自己。
这一点国王肯定不会答应，于是在借口邀请曼德尔公爵进入王都面谈时，派出心腹将其逮捕了起来，并用叛国罪的名义，在王都十多万人的见证下，一刀给曼德尔公爵斩了，事后还将对方的遗体，悬挂在城门口三天。
酷烈残暴的行为，换做是在和平时期，肯定是能够震慑住手下一群贵族的，但问题是没了圣教国庇护的皇室，在贵族眼里就，和爪子比较尖锐的猫咪没两样。
被抓了，只是疼几天，咬咬牙，便能将这只疯猫给乱拳打死。
且能够打死疯猫的机会也不是经常有的，错过了这一次，后面可能就再也遇不到了。
于是地方贵族暂时放下了彼此之间的仇恨，凝聚在了一起，并开始向皇室展开了报复。
而倒霉鬼曼德尔公爵，他的死亡虽然给背后的家族带去了混乱，但很快就被他的遗孀给镇压下来了。
这位遗孀叫做奥克塔薇尔，比公爵本人小了近一轮，原先是查尔斯公国某个男爵的女儿，因为从小就表露出了长相很得意这一点，所以就连周边国家的人，或多或少也都听过她的传闻。
除了拥有出色的外表外，奥克塔薇尔本人也非常的聪慧。
不论学什么东西，插花、雕塑、茶艺、以及管家技能等等，都能获得指导老师的赞美。
即便是那些大贵族从小培养出来的金丝雀，都无法和她相媲美。
过于优秀虽然让她吃了不少的苦头，但却获得了一份人人艳羡的未来。
在成年礼那一天，四十多岁的曼德尔公爵，向她求了婚。
而奥克塔薇尔也答应了曼德尔公爵的请求。
两人在曼德尔公爵府举行了一场空前盛大的婚礼，据说为了满足奥克塔薇尔夫人的花雨心愿，曼德尔公爵在那一天几乎将领地内的鲜花都给摘空了。
且为了表示对奥克塔薇尔的尊重，曼德尔公爵还特意和皇室达成一项交易，让皇室为奥克塔薇尔进行了册封。
婚后双方关系也像那场婚礼一样唯美，在各种场合都能看到两人你侬我侬的画面。
但唯一美中不足的地方，就是婚后几年，奥克塔薇尔夫人的肚子都没有什么动静，这可愁坏了曼德尔公爵，明面上找牧师，私下里找巫婆，可没少忙活，但结果是两人都很正常，之所以没有动静，或许是因为某些特殊原因吧。
尽管奥克塔薇尔没能为公爵领诞下继承人，但曼德尔公爵并没有因此怪罪于她，甚至反而更加的宠爱对方，不仅将整个公爵府交给她管理，还让她掌管了家族的生意。
在曼德尔公爵做出这个决定时，曾遭到了许多效忠者的反对。
不过后面奥克塔薇尔用成绩反驳了质疑的声音，她不单将公爵府管理的井井有条，更是让曼德尔家族生意变得非常的红火。
曼德尔公爵对自己小娇妻的依赖也变得越发强了，许多无法做出决定的事情，甚至还会和奥克塔薇尔进行商量。
据说，支持曼德尔大公站出来，且前往王都和皇室进行洽谈，也有她的一部分功劳。
然而百密终有一疏，奥克塔薇尔低估了“权力争斗”的残酷。
她信心满满的谋划，最终成功将自己的支柱送到了断头台上。
经历了一段时间的失落后，在现实的威逼下，奥克塔薇尔又振作了起来，她接收了曼德尔公爵留下的政治遗憾，快速肃清了曼德尔家族里的反对意见，将曼德尔家族再一次拧成了一股绳。
按照正常剧情走，接下来为了彻底巩固自己的地位，奥克塔薇尔夫人应该向皇室发起复仇行动才对，可她好像并没有这么做，而是将曼德尔家族最精锐的力量一血色荆棘军团派来了永东雪原，并参与进了堕落法师的计划当中。
这一点让现场许多圣地剑士、包括军官都很不理解。
对方聪慧之名自小就有，怎么想都不太可能做出如此失心疯的事情。
难不成她希望通过给堕落法师施恩，然后利用堕落法师来为自己复仇？
那还不如去和查尔斯公国其他地方贵族合作，一起向皇室施压呢，后者就算最后落败了，多少也能保住一点颜面。
但和前者合作，奥克塔薇尔本人，包括曼德尔家族，都将会遭到彻底的清算。
不论她有什么苦衷、亦或者是理由，死亡将会是她最终的归属。
此次行动圣地一共派出了近两千人，其中有五位大师级的强者，二十七位正式级巅峰阶位剑士，三百多位耀光剑士，以及一千多法印剑士。
队伍里修为最低的都有中阶正式级水准，阵容可以说非常豪华。
在距离阻截阵地还有约五百米的位置，职业剑士军团缓缓停了下来，并摆出了空心方阵，这是对付人类重骑兵最好用的方阵。
使用这个军阵，也等同于告诉对方，圣地拒绝了对方的要求。
在阵型摆好后不久，对面的阵线出现了一阵骚动，随后重骑兵方阵分开一道口子，一位蒙着面纱的妙龄丽人骑马缓缓走出。
虽然看不清面容，但掌握血色荆棘军团的主人只有一个，所以对方是谁并不难猜。
对方并没有贸然上前，显然曼德尔公爵的死亡给对方留下了很深的阴影，在走出大约十多米的距离后，丽人在身旁法师的护持下，用扩音法术向圣地发起了对话。
“尊敬的圣地剑士，柯林斯法师眼下正处于关键时刻，暂时不能脱身，无法前来迎接，还请见谅。”
听到这句话，圣地这边许多军官忍不住摇头发出了一声轻笑。
倒也没有轻视对方的意思，只是发现，从别人嘴里听来的话，总归不是真的。
像眼前这位奥克塔薇尔夫人，传言中对方拥有着与美貌相对等的智慧，但眼下看来，这些话显然存在着一定夸大的嫌疑。
圣地如果默许堕法的行为，那么肯定不会派这么多人前来。
这点聪明人一看就知道，但对方还故意出来搅稀泥，要么是觉得真的还有商讨的余地，要么就是抱着拖延时间的打算。
不论哪一种，都有点太过小瞧圣地了。
“奥克塔薇尔夫人，您身为曼德尔家族的代言人，应该知道自己的一举一动都牵扯着无数人的生死。”
说话的圣地派来的五位大师级强者之一，名字叫做杜克，称号移动天灾。
没有一开口便将这件事给定性，说明这位背负双剑的职业者，心里还是打算给对方留一点颜面的。
然而奥克塔薇尔并没有领情。
撩了下鬓边被吹乱的发丝，奥克塔薇尔眉眼弯弯的道：“杜克先生，您的好意我心领了，但这件事，我又不得不做的理由。”
旁听的罗宁悄悄竖起了耳朵，从这句对话中，他敏锐察觉到了两人的关系似乎不一般。
似乎发现了罗宁好奇，一旁的瓦拉格低声解释道。
“杜克先生曾是奥克塔薇尔夫人的剑术教习，听说奥克塔薇尔天赋很不错，很得杜克先生的看中，本还想收她做弟子的，但后面奥克塔薇尔夫人选择了另外的路，杜克先生提起时总是觉得可惜，如果当初他态度坚决一些，或许圣地又能多出一位有望冲击大师级的年轻剑士。”
瓦拉格也参与了这次行动，自从那次示好之后，他便转了岗位，从看大门的，变成了罗宁和圣地的专属联络人。
杜克闭了闭眼，再睁眼时，目光中的遗憾已经消失了，只剩下了冷漠。
“奥克塔薇尔，这是最后的机会，我不管你因为什么原因加入到堕法阵营当中，但此时反悔，还来得及。
我会尽全力为你保留最后的颜面，这是作为你昔日老师的承诺。”
这句话似乎勾起了奥克塔薇尔埋在记忆深处的回忆，那双勾人的眼眸里浮现出了朦胧的色彩。
沉默了几秒，跨坐在马背上的丽人摇了摇头。
“老师，已经没法回头了，我会用我的余生去偿还之前犯下的过错。”
说完这句话后，奥克塔薇尔调转马头，回到了军阵后方。
奥克塔薇尔的离开就仿佛开战前吹响的号角，双方人马开始动了起来。
铁甲与狰狞恶兽组成的队列，开始大踏步向前，期间伴随着要将头顶云层都给击散的呐喊声，堕法爪牙似乎想要凭着对战争的狂热，便将圣地给逼退。
然而圣地的回应是，齐刷刷的抽剑。