大明现在是不缺银矿的，但是在大明之前，也就是前楚时期，中原地界还是很缺银子的，那时候主要的银矿就那么几座，每年开采多少银子都是有限的。
到了大明之后，尤其是大明的水军揍了倭国人之后，中原缺银的情况才有所好转，估计再过几十年，大明还真就能做到不缺银子，可是前楚时期不行。
钱家居然把官银运到海外，这可不是简单的偷换官银那么简单了，这是要扰乱一国经济秩序啊！
“运出海外？运到哪里？”
“小人……小人只知道，老爷和南疆的人有往来，说要把银子运到那边去，好像是曼苏里，换成……换成当地的银钱，再运回来，就能赚三成利差……”
李存宁的脸色越来越沉。
盗取官银，走私海外，扰乱金融——这每一条，都是动摇国本的大罪！
但他知道，这还不是全部。
“陆千户。”他沉声道，“把那个抬上来。”
这次抬上来的，不是箱子。
而是一架特制的木架。木架上，整整齐齐挂着三十本账簿。每一本都有寸许厚，用最好的宣纸装订，封皮上写着：“钱氏密账·甲字”“钱氏密账·乙字”……
陆向东取下最厚的一本，双手呈给李存宁。
李存宁翻开第一页。
然后，他的瞳孔骤然收缩。
他沉默地一页页翻看，越翻越快，越翻脸色越白。到最后，他猛地合上账簿，闭上眼睛，深深吸了口气。
再睁眼时，眼中已是雷霆万钧的怒意：“钱通。”
两个字，字字千钧。
“你这本账上，记录了永昌元年至今，襄州府四十三名官员的受贿明细。从知府到衙役，从户房到刑房，多少钱买什么官，多少钱报什么案，记得清清楚楚。”
他随手翻开一页，朗声诵读：
“永昌三年三月，襄州知府刘秉忠，收银五千两，包庇钱家私开银矿案。备注：刘知府嫌少，追加三千两，共计八千两。”
堂外，百姓中一阵骚动——刘秉忠，那是三年前的襄州知府，据说“清正廉明”，后来还升迁了！
“永昌四年七月，襄州通判赵德全，收银三千两，将城西码头划为钱家私产。备注：赵通判好色，另送江南瘦马两名，价银八百两。”
“永昌五年十月，襄州户房主事孙有才，收银一千五百两，篡改田亩账册，帮钱家隐匿田产三千亩。备注：此人胆小，需持续打点。”
一桩桩，一件件，触目惊心。
四十三名官员，上至知府，下至衙役班头，几乎囊括了整个襄州官场！
李存宁念到第十五条时，堂外已经炸开了锅：
“刘知府……刘青天……竟然收了八千两？！”
“赵通判我见过，整天把‘为民请命’挂在嘴边……”
“孙主事……那年还因为‘铁面无私’，被朝廷表彰……”
讽刺。
天大的讽刺。
那些在百姓面前道貌岸然的“青天大老爷”，背地里竟然都是钱家的走狗！
李存宁合上账簿，看向钱通，声音冰冷如铁：
“你这不只是贪。”
“你这是要在襄州，建一个钱氏私朝。”
“让朝廷命官，都变成你钱家的账房先生。”
“让大明律法，都变成你钱家账本上的数字。”
钱通彻底崩溃了。
他瘫在地上，涕泪横流，磕头如捣蒜：“殿下饶命……饶命啊……小人愿意献出全部家产……三百万两！不……五百万两！只求留小人一条狗命……留我钱家一条根啊……”
“五百万两？”李存宁冷笑，“你的家产，昨夜已经抄没了。现银一百二十万两，田产商铺折价八十万两，古玩字画折价五十万两——合计两百五十万两。”
他顿了顿，一字一句：“而这些，有多少是襄州百姓的血汗？有多少是被你逼死的冤魂？”
堂外，一直沉默的百姓们，此刻终于爆发了。
但这次的爆发，不是愤怒的呐喊，不是悲痛的哭泣。
而是一种更深沉、更可怕的——恍然大悟。
一个老农颤巍巍地走出人群，跪在堂前：
“殿下……草民想起来了。永昌四年，襄州米价一夜之间涨了三倍。草民的儿子在码头扛活，一天挣三十文，原本能买三升米，后来只能买一升。他为了多挣钱，去下矿……结果矿塌了，埋在里面，尸首都没挖出来。”
他抬起头，老泪纵横：“现在想来……那米价，就是钱家操纵的吧？”
接着是一个妇人：“永昌三年，朝廷发行新宝钞，说一贯抵一两银子。我家攒了二十贯，准备给儿子娶媳妇。结果不到半年，宝钞贬得一文不值……钱庄说可以兑换，但二十贯只能换五两银子。我们换了……现在想来，那宝钞贬值，也是钱家搞的鬼？”
宝钞确实存在，也是刘子钰发行的，但是这东西在凉州的实际控制区根本就没出现，当时林哲言就发现了这东西的弊端，只要是有人拿着宝钞来做生意，直接不搭理，就林哲言的商业洞察力，发行宝钞那点小心思，根本就瞒不过他。
一个书生模样的人悲愤道：“永昌五年，钱家开‘助学钱庄’，说贫寒学子可以低息借贷。学生借了十两银子交束修，结果利滚利，现在欠了一百两……父母把祖田都卖了，还不够！”
越来越多的人站出来。
他们诉说的不是杀人放火，不是强取豪夺。
而是米价、盐价、布价。
是宝钞、铜钱、银子。
是利息、汇率、物价。
这些看似平常的经济活动，背后却藏着吃人的獠牙。钱家不用刀，不用火，只用银子和账本，就吸干了襄州百姓二十年的血汗。
李存宁静静地听着。
等百姓们说得差不多了，他才缓缓开口：
“父老乡亲们，你们知道吗？”
“钱通最可恨的地方，不是他贪了多少银子。”
“而是他让整个襄州，变成了一个巨大的赌场。”
“米价是他定的，盐价是他调的，铜钱和银子的兑换比例，是他操控的。”
“他让勤劳的人得不到回报，让诚实的人活不下去，让读书人背上一辈子都还不清的债。”
“他让‘劳动致富’变成笑话，让‘勤俭持家’变成愚蠢。”
“他让所有人相信——只有投机，只有钻营，只有成为他钱家的走狗，才能活得好。”
他转身，看向瘫在地上的钱通：
“你接掌钱家二十年，吸的血，比孙、向、赵三家加起来还多。”
“你杀的人，不是用刀，而是用饿，用病，用绝望。”
“十三条人命——账册上记录得清清楚楚，因你操纵米价而饿死的，有七人；因你逼债而自尽的，有四人；因你制造的金融危机而破产，最终家破人亡的，有两人。”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“但这只是账面上能算清的！”
“那些因为米价暴涨而营养不良的孩子呢？”
“那些因为宝钞贬值而一生积蓄化为乌有的老人呢？”
“那些因为还不起高利贷而卖儿卖女的父母呢？”
“这些——怎么算？！”
钱通已经说不出话了。
他只是瘫在地上，像一滩烂泥，等着最后的审判。
李存宁走回公案，最后一次举起惊堂木。
但他没有立刻拍下。
他看向堂外所有百姓，一字一句，说出了这场公审中，最震撼人心的一段话：
“今日，孤斩孙茂才，是斩杀明火执仗的强盗。”
“孤斩向明德，是斩杀敲骨吸髓的恶鬼。”
“孤剐赵文举，是剐灭贩卖同胞的人贩。”
“而孤斩你钱通——”
他顿了顿，声音如黄钟大吕：
“是要斩断那只伸向百姓钱袋子的黑手！”
“是要告诉天下人——在大明，勤劳就能致富，诚实就能立身，读书就能明理！”
“是要重建一个道理：银子应该是活的，是流通的，是让百姓过好日子的工具——而不是死的，不是堆在地库里发霉的，不是用来操纵物价、吸食民脂民膏的凶器！”
惊堂木，终于落下。
“钱通，犯贪污罪、洗钱罪、操纵市价罪、行贿罪、走私罪、盗取官银罪——数罪并罚，依《大明律》，判斩立决！其子钱多福，参与核心犯罪，同判斩立决！”
“钱氏家产，尽数抄没！三族之内，男丁流放北疆，永世为奴；女眷没入官坊，三代不得脱籍！”
“凡账册所录四十三名受贿官员——”
他看向堂下那些已经面无人色的官吏：
“我不管你是前朝的官，还是我大明的臣，三日内，至道府衙门自首，退还赃款，可从轻发落，革职流放。”
“逾期不至者——”
“斩立决！家产抄没！三族连坐！”
没错，名单上不仅有前楚的官员，甚至还有大明的官员，很多都是前朝遗留官员，毕竟大明缺少官员是事实，那些前楚遗留下来的官员，李朝宗也会捏着鼻子暂时用着，等什么时候大明不缺官员了，在清理他们。
判决完毕。
堂外，没有欢呼，没有呐喊。
只有一片深深的、长长的叹息。
那是被压抑了太久的一口气，终于吐出来的声音。
然后，掌声响了起来。
一开始很轻，很稀疏。
然后越来越响，越来越多。
最后，五万人同时鼓掌，那声音像春雷滚过大地，像江河奔涌入海。
他们鼓掌，不是因为又杀了一个恶人。
而是因为他们终于明白——
原来米价可以公道。
原来银子可以干净。
原来官府，真的可以不要钱就办事。
李存宁坐在公案后，看着这一切。
他知道，今天他斩的，不止是四颗人头。
他斩的，是襄州这些年的黑暗。
他打开的，是一扇通往光明的门。
而以后的路，还很长，很艰难。
但他必须走下去。
因为他是大明的太子。
因为他的身后，是万千百姓期盼的眼睛。
夕阳西下，将公堂染成一片金色。
最后一场审判，结束了。
但襄州的新生，才刚刚开始。
夕阳的金辉铺满公堂，最后一声判决的余音仍在梁柱间回荡。
李存宁没有立刻起身。他坐在那张宽大的公案后，目光越过跪满一地的囚犯，越过肃立的文武官员，投向堂外那片黑压压的、沉默的人群。
五万双眼睛在看着他。
那些眼睛里，有泪光未干的悲恸，有冤屈得雪的释然，有对未来的茫然，更有一种近乎灼热的期盼——那期盼太沉、太重，压在肩头，竟让他年轻的身躯微微一晃。
靳鸿宾敏锐地察觉到了，低声道：“殿下，可需歇息片刻？”
李存宁摆了摆手。
他深吸一口气，撑起身子。明黄色的蟒袍在斜阳下流转着温润的光泽，那上面绣的四爪金龙仿佛随时要腾空而起。
他走到公堂边缘，在高台的最高处站定。晚风拂过，衣袂翻飞。
“襄州的父老乡亲——”
声音传开，原本渐起的私语声瞬间平息。
“今日，四案审毕，四恶伏诛。”李存宁的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，像是能直接敲进每个人的心里：“但孤知道，杀了这几个人，分了几家的田产钱财，远不足以弥补你们这些年所受的苦。”
他顿了顿，目光扫过人群：
“被烧死的二十七条人命，回不来了。”
“被高利贷逼死的十三条冤魂，回不来了。”
“被卖到天涯海角的七百多个儿女，多半……也回不来了。”
“被银子吸干血汗、绝望而死的那些人，更回不来了。
每说一句，堂外百姓的眼眶就更红一分。
“但孤今日站在这里，不是为了让你们记住仇恨。”李存宁的声音陡然转高：“而是要你们记住——从今往后，襄州的天，变了！”
他转身，指向堂下那四堆已经瘫软如泥的人犯：
“孙家的火，再也烧不到你们的工棚！”
“向家的债，再也压不垮你们的脊梁！”
“赵家的船，再也载不走你们的孩子！”
“钱家的算盘，再也盘剥不了你们的血汗！”
每一句，都像重锤砸在鼓上，砸得人心头发颤。
“但这还不够。”李存宁话锋一转：“孤还要你们记住——从明天开始，你们拿回的土地，要用心去种；你们领到的抚恤，要仔细去花；你们的孩子进了学堂，要刻苦去读。”
他走下高台，一步步走向人群。军士自动分开一条路，百姓们下意识地后退，为他让出一片空地。
李存宁在一个老农面前停下。
老人佝偻着背，手里紧紧攥着一顶破旧的草帽，指节因用力而发白。
“老人家，今年高寿？”李存宁温声问。
老人受宠若惊，颤巍巍要跪，却被李存宁扶住：“回、回殿下……小人……小人六十三了。”
“种了一辈子地？”
“是、是……从八岁就跟爹下地，五十五年了。”
“被孙家占去的田，还认得吗？”
老人眼眶一红：“认得……怎么不认得……那三亩水田，是我爹那辈开出来的，土都是黑的，插根筷子都能发芽……被孙家强占那年，我婆娘气得一病不起，没熬过冬天……”
李存宁沉默片刻，从怀中取出一块木牌，递给老人：“这是您家那三亩田的新地契。明日去府衙登记，往后那田，永远姓您家的姓。”
老人双手颤抖着接过木牌，摸了摸上面清晰的刻字，突然老泪纵横，就要下跪磕头。
李存宁再次扶住他，却转向所有百姓，朗声道：
“你们都记住——田，是朝廷还给你们的。但田里的庄稼，得你们自己去种，自己去收。朝廷能做的，是让税赋公平，让粮价公道，让你们辛辛苦苦种出来的粮食，能换来温饱，换来希望。”
他又走到陈寡妇面前，她已经不哭了，只是紧紧搂着一双儿女，眼神空洞。
李存宁蹲下身，平视着那两个孩子：“叫什么名字？”
男孩怯生生道：“向……向阳。”
女孩更小些，奶声奶气：“向……向暖。”
“好名字。”李存宁摸了摸女孩的头，从袖中取出一对晶莹剔透的玉佩，分别塞到两个孩子手里：“这是东宫的令牌。往后，你们读书、吃饭、穿衣，所有花费，朝廷管了。等你们长大，若想科考，东宫保荐；若想学艺，东宫延师。”
他起身，对陈寡妇深深一揖：“夫人，朝廷亏欠您家的，定当百倍偿还。只求您一件事——好好活下去，把这两个孩子养大成人。让他们看看，这世道，终究是会变好的。”
陈寡妇嘴唇颤抖，终于，重重地点了点头。
李存宁重新走回高台，面对万千百姓，说出了最后一段话：
“今日，孤以太子之尊，在此立誓——”
“一誓：襄州之田，永归耕者。凡有强占豪夺者，斩！”
“二誓：襄州之市，永保公平。凡有操纵物价者，斩！”
“三誓：襄州之民，永受庇护。凡有欺压迫害者，斩！”
“四誓：襄州之官，永须清廉。凡有贪赃枉法者，斩！”
四个“斩”字，字字如刀，斩断了过去多年的枷锁。
“而你们——”他指向所有百姓，“也要立一个誓。”
“立誓珍惜这来之不易的清明！”
“立誓用双手重建自己的家园！”
“立誓让子孙后代，永远记住——这襄州的天，是你们自己，和朝廷一起，重新撑起来的！”
话音落下，夕阳恰好沉入西山最后一道缝隙。
天地间暗了一瞬。
然后，万家灯火，次第亮起。
从府衙前的广场，到远处的街巷，再到更远的民居……一盏盏灯，一点点光，连成一片温暖的海洋。
在那片光海中，五万百姓齐刷刷跪倒。
没有山呼千岁，没有歌功颂德。
只有一片深沉而虔诚的寂静。
但那寂静里，有什么东西正在破土而出，正在生根发芽。