平罗山上小雨忽至，淅淅沥沥打在树枝上，散落一地花瓣。
“我想知道，慕锦霞决定自尽前和你的谈话内容。”楚赦之的表情十分严肃。
姜夙萤笑了：“这是审讯吗？”
“不，是请求。”楚赦之的语气缓和了几分：“她的死过于草率，我觉得她还隐瞒了什么。”
“我不喜欢欠别人人情，所以本来就没打算对你隐瞒慕锦霞的遗言。”姜夙萤的眼神已经不再像之前那样平淡如死水：“但是我想起来了一些之前没有在意的事，所以在告诉你之前，我想请你先回答我一个问题。”
“你认识观沧澜……不，是萧煜衡，对吗？”姜夙萤道：“那天你对这个名字有一些不同寻常的反应，巧的是，我师姐疯了之后，我在她的东西里找到了更多有关萧煜衡这个名字的蛛丝马迹，甚至一一对上了一些往事，所以唯独对这个名字有反应的你就稍显可疑。楚赦之，你十五岁之前的事迹无论怎么查都是一片空白，是否也与此有关呢？”
楚赦之坦然一笑：“如果我说是呢？”
“那我建议你快逃。”姜夙萤认真地看着他：“我做了观沧澜近十年的手下败将，对他的了解胜过对自己。观沧澜对你有十足的兴趣，我一直以为是同为流连花丛浪子的相互欣赏，但如果……如果你跟他，”姜夙萤犹豫了一下，还是把自己的猜想说出了口：“同出一源，甚至就是他模仿的对象，那他一定心里早就谋划好要毁掉你。他这个人就是这样，几乎从来不会忍耐欲望，如果他忍耐了，那么他等待的时间越久，爆发时的手段就越可怕。”
楚赦之微微蹙眉：“你觉得，他一直在模仿我？”
姜夙萤颔首：“慕锦霞死后，我把这几年的事都理了一遍，又在一品堂的长老那里买了你那些广为人知的经历做对比，发现了一个很有趣的现象——观沧澜最开始的猎艳目标，和你初入江湖被传出风流韵事的对象高度重合。一个两个还能说是巧合，但他的行动更像是拥有准确目标的搜罗。从生活在漕帮的渔女、百花楼一年一度评选的，花名为芍药的姑娘、到剑术高超性格偏冷的女侠、临燕阁姿色最好的舞姬……重合这两个字都不足以形容，我更愿意称之为吻合。”
她每列举一个，楚赦之的头就微不可察地低一点，整段话说完，楚赦之略微窘迫地摸了摸鼻子：“让你破费了。”
姜夙萤唇角微扬：“不算破费，你的事迹实在有太多人熟知，全买下来也才不到三百两，而另一个问题，我花了三千两。”
楚赦之挑眉：“楚某倒想知道，是什么问题竟值三千两？”
姜夙萤反问：“我花三千两才知道的事，你想一文不花就知道？”
楚赦之苦笑一声：“不巧，楚某最近没做什么大营生，别说三千两了，一千两都拿不出来。”
姜夙萤的笑容又大了些：“我觉得挺巧，玉腰奴的私房已经尽归我手，我现在并不缺钱，你若感兴趣，就拿另一个消息换。”
楚赦之桃花眼弯了起来，眼底的情绪却并没有看上去那般柔和：“那要看两个问题是否等价，你可以问，但楚某也会自己决定要不要回答。”
姜夙萤向他走近，她牢牢地盯着楚赦之面部每一个微小的变化，用只有两个人能听到的声音道：“九谏的真实身份是什么？”
楚赦之弯腰，用同样大小的声音在姜夙萤耳边低语：“我选择，不回答。”
二人的距离看似暧昧，实则全无情愫，姜夙萤甚至从楚赦之的身上感受到了一股逼人的凉意，她轻笑一声，退到自己觉得安全的距离：“你的拒绝所表达的东西已经价比千金了。公平交易，我也告诉你你想知道的，那个价值三千两的问题是——观沧澜有没有通过一品堂买过你的消息。”
楚赦之眸色深沉：“答案是没有，这也是你确定我与他之间有某种联系的证据。”他犀利地看向姜夙萤，突然笑了笑：“有没有人说过，姜姑娘自那日之后就精明了不少，如同脱胎换骨？”
姜夙萤笑靥如花：“我就当楚大侠是在夸我了，虽然杀身之祸还未完全从我身边消散，可是我却觉得蒙在我眼前的雾气已经消散，世界真正在我面前展开。”
楚赦之抱拳道了声恭喜，姜夙萤却摆了摆手：“去掉多余的寒暄吧，我不想还没死在观沧澜手上，就先被你的那些红颜撕成碎片。慕锦霞告诉我，观沧澜真正想杀的人叫丘南。”
“丘南？”楚赦之脑海中模模糊糊出现一个站在正德方丈身边的瘦削和尚，姜夙萤与众门派立下血誓的时候他满心里想的都是小九的安危，根本没有细看佛门来的人。
姜夙萤看出了他的茫然：“我没有在一品堂得到关于他的消息，但他认识九谏，还曾想过要找你，可惜从七皇子遇刺的消息传来之后到现在，他一直没有和你独处的时间，我想，你应该主动去找他，他看起来掌握着一些你可能会想知道的事。”
楚赦之躬身一揖：“多谢。”
姜夙萤却避开了：“我说过，我不喜欢欠人情，这是我欠九谏的。”
楚赦之有些疑惑，却没有多说，飞快地离开去找下一个人。他的时间很紧张，容不得大把大把的浪费。姜夙萤却看着他的背影默默出神，心思飘到了白天和独孤长老的对话上。
……
被独孤长老耐心指点完一套剑法后，姜夙萤怀着忐忑不安的心情开口，她既怕惹怒唯一以纯粹善意对待她的老前辈，却又忍不住不问：“您为什么突然对我青眼有加呢？”
独孤长老惬意地咂着一碗酸梅汤，什么剥皮鬼、观沧澜、七皇子……好像一切事情都打扰不到他：“你第一次上山时和你师姐站在一起，那时老头我远远看了你一眼，那时你身上环绕着一股死气，就像……”他看了一下手里的酸梅汤：“就像大漠里快要渴死的旅人，恰恰缺这一碗酸梅汤。”
“不过现在嘛，那股死气已经基本消失了，当然，还是稍微有一点的，不过人在江湖，危险总是会有的，小姑娘，你碰上了贵人啊！”
姜夙萤微怔：“……贵人？我觉得，您就是我的贵人。”
独孤长老哈哈大笑：“你抬举老夫了，你心里很清楚，帮你的另有其人，老夫只是想结个善缘罢了。”
姜夙萤想到了青城山的陆桑稚：“您也会观气之术吗？”
独孤长老连连摆手：“比不得比不得，桑稚那孩子是真正的天纵之才啊！老夫只是活得久了，看人看事略有自己的心得而已。”
姜夙萤有些气馁，全无形象地蹲坐在地上：“可是那个人……也太不负责了，扔下几句话就跑的没影，我好像开了窍，可又没完全开，人的脑子又不会一下子变得聪明，我还是没有信心能斗过观沧澜。”
独孤长老不知想到了什么，莫名笑的前仰后合：“让一个比你聪明太多的人一直在你身边告诉你怎么做，只会把你自己变成他的宠物，做完该做的就放手让你自己成长才是真正的贵人啊！小姑娘，我们这些不聪明的家伙也有自己的路，别太低估自己，等水到渠成的时候，你自然就知道自己该做什么了。”