当大李庄的家中刘梅英的巴掌落到刘招弟脸上，刘招弟和刘梅英如两只愤怒的母鸡对视了那么几秒，她咬了一下嘴唇，冲过去一把扯起王二狗冲出屋门——
与此同时，远在牛窝堡子的乔荞切菜的手抖了一下，菜刀一滑，萝卜滚落在地上。
她的心突突直跳，蹲下身子捡起地上的萝卜，抬头看了一下厨房外面的天空，刚立了春的天气灰蒙蒙的，像是玻璃上罩上了一层冰冷的水气，她一只手捂着胸，嘴里喃喃自语：“该不会是家中出啥事了？年还没有过完，正月里孩子们都在家中，也不知道他们在做啥？......”
心里沉重象无数钢针在猛扎自己的胸口，乔荞低头拭泪，往灶里添了几根木柴，听到门外的脚步声夹着拐杖的笃笃声，牛氏立在门口吩咐她：“犏牛家的，小红在喝草药，吃不得萝卜，你晚上另给她做点面条吃！”
乔荞赶紧答应，牛氏的眼睛象兀鹫一样在她身上盯了半天，突然问道：“昨晚我在你窗户下听了半天，犏牛倒象你的儿一样听你的话，你不让他动你的身子，莫非是身上有啥动静了？”
一席话说得乔荞脸烧得通红，她没想到牛氏如此卑鄙，晚上居然在西厢房的窗户底下偷听她和犏牛说话。
心里又气恼却不敢发作，轻声辩解：“是我身上不好，劝着犏牛睡下了.......”
牛氏嘴里发出冷笑，佝偻着腰将脸抬高，说道：“养鸡不下蛋要它做啥？眼见的都立了春，你再怀不上，我家的饭可不能白吃了！”
乔荞无语，她开始切萝卜，菜刀在案板上剁得乓乓响，牛氏看着院子里晒太阳的犏牛，咬着牙瞪了乔荞一眼，拄着拐杖进了堂屋......
午饭做好，乔荞先将饭菜端到堂屋的炕桌上，牛氏和两个儿子坐在炕上等着吃饭。再去厨房煮了面条，盛了一大碗端到小红的炕前，她肩膀上的伤口已经结痂，小兰扶着她披着花棉袄靠在被褥上。
“哼！”小红鼻子里发出冷笑。
她看着乔荞低眉顺眼的样子十分得意，那天让乔荞端着鸡汤跪在她面前总算给自己出了一口气，只要犏牛不在屋里头，小红想尽办法折磨着乔荞，一会儿让她烧水倒茶，一会又让她捶背揉肩，反正不会让她闲着，在小红眼里，乔荞不仅是逼死自己娘亲的仇人，而且是怂恿犏牛砍伤自己的坏人！
“哎呀，这面条太咸了，难吃死了！”小红甩下筷子，一脸的厌弃。
“我去给你重做一碗。”乔荞小心去接碗，小红一只手拿起碗，毫不犹豫地将一碗面条泼到她的身上。
“你不想做就别做，昨天淡今天咸，分明是心里嫌我多余！你害死我娘还不够，巴不得害死我是不是？”
小红吼起来，牛氏和牦牛犏牛被惊动，三人从东面的炕上下来，犏牛的脸上写满紧张和愤怒，他结结巴巴问乔荞：“她，她，她，是不，是，是不是，打你？”
乔荞摇着头说：“不是——真不是，是我不小打翻了碗，你快去吃饭，没人打我的。”
牦牛唬着脸不吭声，自己的闺女从小到大被奶奶娇宠惯了，她在家的地位要比牦牛高。
牛氏早明白小红不过是鸡蛋里挑骨头，成心要找乔荞的岔子，这很合牛氏的心意，要不是犏牛鬼迷心窍袒护着乔荞，牛氏早帮着小红教训起了乔荞。
她的拐杖在地上敲了敲，尖着嗓子说道：“让你煮碗面条，你倒好，端到炕前全给撒了，把你当自己家的人看待，偏偏你是块狗肉上不了台面，糟蹋了吃的不说，还打烂了一只好碗，算了，你也不用再重新做饭，回西屋歇着吧，中午饭和晚饭不用吃了，饿上一天算给你一点教训！犏牛，你要给你媳妇偷着拿吃的，小心我打断你的手！”
犏牛半张着嘴吸着鼻涕不敢说话，他看着地上的碎碗知道乔荞闯了祸。
闯了祸是要受罚的，牛氏从小就这样教训他。
乔荞默不作声弯着腰捡起碎碗兜到围裙里，转身退出了堂屋。
她回到了西厢房掩上了门，坐在炕头靠着墙，眼前浮现出小红那张扈气嚣张的脸，她明白自己以后的日子一定是雪上加霜陷在了火坑当中了。
“什么时候......是个头啊！”
她咬着牙不让自己哭出声，眼泪却滚滚落下，流进嘴里，苦涩满怀。
早上她只喝了点剩下的粥，粥里没几颗米，只有几块红薯。
而此时，饥饿的感觉瞬间袭来，她突然想吃东西，搜肠刮肚想要吃点好吃的。
奇怪的是，一想到吃东西却有恶心的念头涌向她的喉咙。
“不如上炕躺着吧，睡一会儿就好了。”她安慰自己。
喉咙里象有无数的蚂蚁爬出来，她没有跑出房门已呕吐起来，这一吐好半天没有停下，早上喝的那点粥吐出来还不够，吐得好似肝胆将要裂开，嗓子里的汁液有着酸苦和腥臭，难过得她泪流满面却又毫无办法。
“这是怎么了？怕是受了风寒的缘故，早间起得早，厨房里还冷得很......好像又不是，莫非是——”
她的心在刹那间狂跳起来。
“对，一定是的！当年怀刘若男就是吐个不停，吃不了东西，吐得好像肠子要断了！”
乔荞双手捧着小腹，一种熟悉而又久违的喜悦在她的胸中跌宕起伏。
她知道自己一定是怀孕了。
这是多好的事啊！
她在四十多岁重新怀上了孩子，不管是谁的种子——牦牛的还是犏牛的，她可以为着活下去给自己争一份自由，可以在牛氏的手里维系一种活着的尊严，可以在牛窝堡子看看别处的风景......可以活得象桃花一样，或者和她不一样，只要能生下这个孩子，她才有可能朝着想要的光明之途前进一步.......