前卫营统领大帐内，气氛肃穆。
统领赵勋端坐主位，他看起来四十多岁模样，面容普通，眼神却带着一丝常年身居高位养成的官威。
气息沉凝，虽未成圣，却也达到了半圣巅峰，只是隐隐给人一种后继乏力之感。
“萧队长来了，快请坐！”
见到萧凡进来，赵勋脸上顿时堆起和煦的笑容，显得十分热情。
“听闻第九队此次遭遇黑岩部精锐，血战而还，还解救了大批战俘，战果辉煌啊！”
“萧队长更是力挫黑岩部少主，真是英雄出少年！不知萧队长出身何地？似你这般英才，本统领以前竟未听闻，实在是憾事。”
赵勋表面热情，却也有试探底细的意思。
“统领谬赞。”
“在下出身微末，只是飞仙州一散修，机缘巧合才修行到如今境界，实在不值一提。”
萧凡依言坐下，面色平静，不卑不亢地答道。
他将自己的来历轻描淡写地带过，并未透露更多细节。
赵勋眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容不变，正要继续试探，帐外传来通报声。
“第三队队长熊褚，第十七队队长徐妙容，求见统领！”
“让他们进来。”
很快，一男一女大步走入帐中。
第三队队长熊褚，是个身材壮硕如铁塔般的汉子，皮肤黝黑，声若洪钟。
第十七队队长徐妙容，则是一宫装少妇，眸光如波，透着精明。
两人与赵勋见礼后，目光便落在了萧凡身上。
“这位便是新任的第九队萧凡队长吧？久仰大名了！”
熊褚抱拳，声音隆隆：“听说萧队长刚来就宰了黑岩部一个统领，还把那岩罡打得抱头鼠窜，真是给咱们前卫营长脸！佩服！”
“萧队长年纪轻轻便有如此实力，未来不可限量啊！我等佩服！”
徐妙容也是微微欠身，满面笑容，眉眼勾人，一副对萧凡很感兴趣的样子。
两人的话语看似热情恭维，但眼神深处却都带着一丝审视与好奇。
显然也听说了萧凡与兆千秋冲突之事，却绝口未提。
“两位道友过奖，侥幸而已，比不得二位前辈经验丰富。”
萧凡起身还礼，语气平淡。
一番寒暄过后，赵勋清了清嗓子，进入正题。
“今日召三位前来，一是为第九队论功行赏。”
他取出一枚玉简，朗声道：“第九队此次作战英勇，斩蛮族统领一名，勇士十五名，战士三十余，解救战俘武者二十六人，凡人一千二百余……综合评定，奖励第九队集体战功五万。”
“队长萧凡，居功至伟，额外奖励战功一万！”
五万集体战功，分摊到每个队员头上，也是一笔不小的数目。
而萧凡个人还额外奖励一万，使得熊褚和徐妙容，眼中都忍不住闪过一丝羡慕。
非战时，这几乎是一个队半年，甚至更久时间的总和了。
“萧队长，恭喜啊！”
两人再次道贺，这次语气真诚了不少。
在北境，战功就是硬通货。
实力和战功，总能赢得尊重。
“多谢统领。”
萧凡接过代表战功的令牌，神色依旧平静。
战功看似不少，但距离他的目标，还差得很远。
登闻台和通天鼓，动用一次就要百万战功！
“这第二件事，便是一项紧急军务……”
赵勋满意地点点头，话锋随即一转，脸色也变得严肃起来。
说着，他取出一幅军事地图，指向黑风涧深处的一个标记点。
“据可靠情报，蛮族在黑风涧深处有一个秘密据点，囤积了大量物资，要在此处建立祭祀神坛。”
“这祭祀神坛一旦落成，他们的祭灵之力就可以辐射此地方圆万里，到时候我们前卫营恐怕就没有落脚之地了，必须拔除！”
蛮族通常也就是用这种方式，步步为营，不断向前蚕食大唐领土的。
“萧队长，你第九队刚从黑风涧区域返回，对那里地形最为熟悉，而且新立大功，士气正旺。”
赵勋的目光扫过三人，最终落在萧凡身上。
他顿了顿，继续说道：“因此，本统领决定，命你第九队为先锋，秘密潜入黑风涧，侦查据点详情，并伺机发动攻击，中心开花，乱敌军心！”
“熊、徐二位队长，率部紧随其后，在外围策应，一旦第九队得手或发出信号，立刻进攻，一举摧毁！”
命令下达，熊褚和徐妙容立刻抱拳：“末将领命！”
似乎他们早就知道了此次任务，一点都不惊讶。
萧凡眼神微动。
别看赵勋说的有理有据，也符合战法。
但让刚刚经历苦战，减员严重的第九队担任主攻，而让兵强马壮的第三和十七队在外围策应？
这安排，看似重用，实则凶险。
一旦第九队在据点内陷入苦战，外围的策应是否能及时赶到，还是未知数。
“赵统领……”
萧凡毫不迟疑的说出了自己的担忧。
“萧队长！”
赵勋严肃的打断，接着用不可置疑的口吻道：“这里是北境！两军对垒，奇谋突袭，无所不用，哪有万无一失之说？”
此话一出，现场气氛顿时冷了起来。
“呵呵，统领大人息怒。”
“萧兄初来乍到，只是还不适应罢了。”
片刻后，眼皮活的徐妙容，笑着劝说道。
“萧队长放心，我等必定全力配合，绝不会坐视袍泽遇险的。”
熊褚也郑重的表态道。
见三人如此认真的模样，萧凡也不好再多说什么，只能领命。
“好！事不宜迟，诸位回去准备一下，即刻出发！”
赵勋的脸色这才好转一些，大手一挥道。
离开统领大帐，熊褚和徐妙容对萧凡拱了拱手，便各自离去。
萧凡则径直返回第九队驻地。
他将任务内容告知了李乘风和王魁等人。
“什么？让我们第九队主攻黑风涧据点？”
李乘风闻言，脸色顿时变了：“队长！那黑风涧的核心区域，蛮族经营多年，必然守卫森严！我们刚刚经历大战，人员疲惫，伤员未愈，怎能担此重任？这……这分明是……”
他想说借刀杀人，但终究没敢说出口。
“不行，我得去找统领说明情况！”
李乘风心急如焚，转身就要再去大帐。
他自幼从军，最是清楚这里面的凶险。
萧凡并未阻止。
果然，不久李乘风就颓着脸折返回来。
他连赵勋的面都没见到，只得到一句军令如山，不得违抗的冰冷回复。
“妈的，肯定是那姓兆的娘们搞的鬼！”
“这摆明了是要整死我们！”
王魁一拳砸在旁边的木桩上，怒道。
其他队员得知任务后，也个个面露忧惧，刚刚因为获得战功而提升的士气，瞬间跌入谷底。
“执行命令，检查装备，即刻出发！”
萧凡看着惶恐的众人，沉声道。
他现在是有些拿不准赵勋的真实用心。
不过，将在外君命有所不受，主动权还是在他手上。
他的镇定感染了部分人，只得强打精神，开始准备。
半个时辰后，第九队残存的十余人，在萧凡的带领下，再次悄无声息地潜入了茫茫山峦，朝着黑风涧深处进发。
……
当他们再次接近黑风涧区域时，所有人都感觉到了一丝不同寻常。
空气中弥漫的血腥味似乎更加浓郁了，风中传来的蛮族号角声也显得更加密集和急促。
反而那些低阶蛮族巡逻队，此刻却不见踪影。
整个黑风涧，仿佛变成了一头蛰伏的凶兽，弥漫着一股令人心悸的诡异寂静。
“队长，情况不对啊。”
李乘风压低声音，脸色凝重。
“太安静了，安静的可怕。”
王魁也跟着说道。
萧凡站在一处高坡上，眺望黑风涧深处，那里的天空都笼罩着一层淡淡的阴霾。
仿佛一张无形的大网，正等待着他们的到来。