“严一点好！”唐一清笑笑，又道：“不吃苦，难成人。既然变了泥鳅，就别怕糊眼睛……”
正当大家担心张屠夫病情的时候，李烟枪老婆林秀英却在一天夜里，悄没声息地离开了人世。
这个为一家大小操心劳累一生的女人，靠着几大盒头痛粉，顽强地坚持了几年，最终还是没有等到见上她心爱的儿子一面。
据李烟枪说，从得知宝贝儿子再次失去自由的那天开始，林秀英的头痛病，就发作得越来越频繁。
最近这几年，林秀英不仅经常头痛失眠，还犯上了眼歪口斜的毛病。
陈二嫂曾陪林秀英去看过罗医生，罗医生说林秀英可能是中风，建议她去县里医院看看。
李秀英苦笑着，摇了摇头，说：“县医院——那是得了癌症的病人才去的呢，哪是我们这种小伤小病去的地方。”
因而，林秀英到死也没有去县城看过医生。
祸不单行，福无双至。
李烟枪老婆走后不几天，乐观、性急、刚四十出头的张屠夫也在吐了一口黑血之后，瞪着眼睛，撒手西去。
毫无疑问，张屠夫和林秀英一样，也是被自己的宝贝儿子活活气死了。
“哎，这年头——父母不好当啊！”
大家叹息着，说着“为人父母不容易”之类的伤感话。短短半年时间，几个壮年人的相继离开，让笼罩在死亡阴影里的人们有了一种说不清道不明的悲伤。
父老乡亲在感叹人生短暂的同时，也不由得产生了一种对死亡的恐惧和担忧，特别是同病相怜的秦富贵。
因而在某个夜深人静的夜晚，秦富贵摸着自己常常隐隐作痛的肝区，对刘香香说：“香香啊，从今天起，我们得对自己好一点，无论如何，我们要等到儿子回来！五年都等了，我们可不再差这几年。现在，当务之急，咱们得给儿子多存些钱，有了钱，儿子出来找媳妇就不难……”
秦富贵是个睿智而有远见的人，这么想着的时候，他整个人的心态就变了。原本把庄稼当作自己衣食父母照管的秦富贵，不再把所有的精力放在庄稼上了。
众所周知，那些庄稼再怎么伺候，最多也就多产几颗粮食，秦富贵明白，要想多挣钱还是得走出去。
老话说；“远走不如近扒！”年纪大了，秦富贵也不想再远走，就开始放下面子，在烂朝门附近到处找活干。
以后的那些日子里，人们常常看到满头大汗的秦富贵，要么在路边修公路，要么在帮赶集的人扛包。
大家发现，本来很热心的老好人秦富贵，现在帮别人干活都要钱了，哪怕五毛钱也不放过。
人们开始对秦富贵颇有微词，都说他从一个乐于助人的好人，变成了一个唯利是图的小人。
秦富贵已经顾不了那么多。
他的心里跟明镜一样，无论过去还是现在，他所有的努力都为了孩子。至于别人的看法，秦富贵早不在乎。
同时，秦富贵和刘香香在生活上也有了很大的改善。
对于挣苦力钱的秦富贵来说，他知道身体是本钱，没有好身体，就没有挣钱的本钱。如今，从来不舍得铺张浪费的秦富贵，每天从外面干活回来，都会买上丰盛的鸡鸭鱼肉大快朵颐。
“哎呀，这秦富贵每天吃的那么丰盛，怎么人还越来越瘦呢！”左邻右舍看秦富贵越来越瘦，私下里觉得奇怪，却都不知道原因何在。
另一边，两大“天王”再次犯事，他们近在咫尺的哥哥姐姐也是恨铁不成钢。秦青青尤其自责和生气，她一方面后悔自己对弟弟监管不力，一方面觉得是自己对弟弟关心太少了，才导致他再次铤而走险，重蹈覆辙。
然而生气归生气，当哥哥姐姐的，该帮助还得尽力帮助。在大家的再次努力下，秦强依旧还留在本地改造。其他几个年轻人，包括李兵在内，都被集体发配到了遥远的边疆。
秦家的兄弟姐妹们都知道，秦强这次之所以能顺利留下来，杏儿功不可没。
正当一家人为秦强的事情刚松口气的时候，杏儿的婚姻却亮起了红灯。
有关杏儿的秘密，最清楚的就是芳芳了。芳芳是张屠夫三女儿，去年经杏儿介绍，才到杏儿工作的酒店做服务员工作。
除芳芳以外，郑主管和秦青青也知道一些，但芳芳并不是消息的透露者。事实上，秦青青自己也是从郑主管那里听来的。
当然，喜欢捕风捉影的吴小莲也隐隐约约发现了一些苗头。因为事关重大，她也不敢胡咧咧。倒是和杏儿长期分居的李志坚，还一直被傻傻地蒙在鼓里，至今依然一无所知。
杏儿工作的酒店是一家高档的商务酒店。郑主管和这家酒店是合作关系，平常员工培训或是什么活动，都会租用酒店的场地，一来二去，郑主管就和酒店的一些工作人员成了朋友。
郑主管最初听说杏儿在酒店上班的时候，曾几次热情邀请她去自己公司上班，可都被杏儿拒绝了。
关于杏儿坚持留在酒店上班的原因，郑主管是后来才从酒店一个朋友口里得知的，原来，她是因为爱上了这家酒店里一个姓万的先生。
万先生是这家商务酒店的大股东，偶尔会来酒店视察工作。
比起李志坚，中年的万先生不仅事业有成，还长得风度翩翩一表人才。以杏儿的脾性和一贯以来的作风，她的感情天平会发生倾斜就不足为奇了。
这次，对秦强的事情，万先生更是出了不少力。
杏儿认识万先生是在三年前的某一天。当时，杏儿也还只是一个普通的服务员。
那天，万先生和夫人闹意见，他带了几个朋友来酒店散心。一个朋友走错了房间，杏儿正好看见，就捂着嘴巴“嘻嘻”笑了起来。
杏儿虽然不及姐姐秦青青出众，但那相貌也是让人过目不忘的，特别是那双含情脉脉、看起来会说话的眼睛，以及独具一格的笑声，当即就把万先生吸引住了。
“你，过来！”等安顿好朋友们，万先生把杏儿叫到了一边。
“刚才你笑什么？有那么好笑吗——”万先生不动声色，故作严厉地问杏儿。
未完待续——