“夫君刚刚醒来，不如多歇息一会，缓一缓再起来。”
“不必了，那周瑜已经到了襄阳城外数百里，难道要让老夫等死吗？”
得知众臣已经到了府上，刘表突然一反常态，声色俱厉地吼了起来，从未见过刘表这种表现的蔡夫人被吓得花容失色，腿脚一软便倒在了床榻边。
若是放在往日，蔡夫人这副我见犹怜的模样，定会令刘表心痒难耐，可这次他却只是瞥了一眼，然后就朝着一旁的侍女招手道：“还不过来扶我起来？”
到底是平定了一方的诸侯，刘表严肃起来说出的话语中，蕴含着的一股不容置疑的气势，几名侍女听了忙不迭地上前扶起了刘表，往前堂走去。
蔡夫人望着刘表那颤颤巍巍的身影，心中原本的几分情义全都泯灭了，只剩下了无尽的怨恨。
刘表走到屋外，看见了自己的两个儿子，一个仿佛受伤的小兽般脸上写满了忧虑，另一个竟然一副不怀好意的模样，再联想到和他们是同一代人的孙策，心中的怒气就不打一处来。
最终他只能叹了口气，没好气地对两人说道：“两个不争气的东西，随为父一起去前堂！”
很快，刘表就带着两个儿子到了前堂，堂中众臣见刘表出来了，这才松了一口气，可在见到刘表苍白的脸色后，他们又纷纷心思泛滥了起来。
【州牧老了，有些事情该提前做打算了！】
刘表坐到首位，看了一圈众人的反应后，也猜到了他们的想法，心中不由冷哼了起来。
过了一会儿，他平复好了心境，开口说道：“子柔，立刻将消息传给各郡，就说我的身体无碍！”
被点到名字的蒯良连忙出列，拱手称是。
刘表轻“嗯”了一声，又接着说道：“周瑜的舰队蠢蠢欲动，似要对襄阳不利，诸位可有应对之策？”
闻言，襄阳都尉庞季拱手行礼道：“主公无需担忧，城中兵马和粮草都很充足，再者，水军舰队难以攻城，只要咱们固守坚城，耗到敌方后勤供应不上，其自会退去。”
庞季的话很有道理，但刘表听后却并没有表态，很快众人都看出了其中的原因，刘表这是害怕了，所以有些过于担心了。
在座的众人心里都清楚，就情报中周瑜的舰队，根本就不可能攻破襄阳，很有可能是孙策带兵隐藏在暗中，等待他们出城迎战。
可要是他们不出城呢？就算孙策用兵如神，也不可能拿龟缩在城中的人有什么办法吧，可看刘表这情况，明显是被吓得不轻。
众人各有心思，一时间，场上陷入了诡异的沉默，蒯良叹了口气，没想到刘表还没死，荆州人的心就散了。
可为了稳住局势，他只能出言道：“在下觉得庞都尉所言不差，只是为了预防万一，还是召蔡军师领军回援吧！”
刘表眸光一亮，显然是对此颇为意动，但这时却出现了一个反对的声音，治中邓羲出言道：“不可，敌军此举或许正是想要让蔡军师大军撤回襄阳，主公不可中计啊！”
刘表听了这话，怒声说道：“不让蔡瑁回来，难道调文聘和王威回来？”
见邓羲不再言语，刘表下令道：“八百里加急，令蔡瑁、蒯越二人尽快领兵回援！”
几天之后，刘表的命令便送达了，当蔡瑁和蒯越得到消息时，两人面面相觑，都有些无可奈何。
在得到周瑜领兵在外的消息后，蔡瑁和蒯越的第一想法便是趁机收复江夏，反正以襄阳的情况又不可能被轻易攻下。
谁知他们走到半路，竟然收到了自家主公的撤兵命令，虽说将在外军令有所不受，可蔡瑁和蒯越两人都不敢这么做。
蔡家和蒯家，虽然是目前荆州权势最大的两大士族，可这荆州州牧到底还是刘表，他们可不想到时候因为抗命的事背上一个恶名。
所以蔡瑁和蒯越明知刘表的这命令不对，却也只能面色阴沉地遵从命令，他们也能理解刘表的想法，估计是当年被围襄阳城的事令刘表仍心有余悸。
虽然决定退兵了，蒯越却有些想法，他命人拿来地图，又派来叫来蔡中和霍峻，然后指着地图说道：“州牧命我等回援，有两条路可走，第一条便是原路返回，沿着汉水北上。”
听到这，蔡瑁颇为意动，他不仅得到了刘表的命令，还得到了蔡氏的消息，刘表身体明显出现了问题，蔡家要尽快做好准备，正好撤军的命令传来，蔡瑁正好快要快点回去安排。
而蔡瑁能收到蔡氏的消息，蒯越自然也收到了其兄长蒯良的消息，按照兄长的意思是，绝对不能让蔡瑁率军赶回来，不惜一切代价。
事实上，蒯良真是有些高估蔡瑁了，虽说这两万大军中，有一万是其从弟蔡中控制，可他还真没胆量率军回去来一场兵变。
蒯越看着蔡瑁微微沉吟的神色，话锋一转，又用手指在沔口以北划了一道线，开口说道：“第二条路，就是直接北上，在南新市和安陆一带，正面迎上可能出现的江东军。”
“若是北上安陆、南新市一带，异度可有把握胜之？”蔡瑁问道。
蒯越并没有打包票，他摇摇头道：“若是我等能攻入沙羡城，号召江夏之人响应，倒是能有七成把握在城内抵挡江东军，可野外对战就无法确保获胜了！”
这时，霍峻开口道：“军师，太守，不若由我率军去攻，然后固守县城，等待主公下令进攻，可否？”
往安陆县去，需要绕过一大片沼泽湿地，就目前来看，谁也无法保证云杜县内有没有江东军主力驻守。
但一想到如今江东军主动出击，云杜大概率是防守不足的，蒯越沉吟了一会，缓缓说道：“固守待援是个好主意，可问题是你不但要孤军深入攻破县城，还要能守到支援赶到。”
霍峻眼神坚定地说道：“在下愿意去冒这个险。”
云杜县，位于安陆县西北部，南新市县西南部，往北数百里是章陵郡，往西北数百里是襄阳郡。若是在云杜县固守，确实是一个好的选择。
蔡瑁沉吟了一下，开口道：“霍校尉，既然这主意是你提出来的，便命你率五千士卒为大军先锋，往云杜县而去！”
霍峻豁然起身，拱手说道：“末将遵命！”
......