当周瑜带人袭扰襄阳，做出佯攻，吸引注意力的时候，孙策已经带着一万人马成功与太史慈的两万人马会合了。
荆南四郡，分别是长沙郡，武陵郡，桂阳郡，零陵郡，四郡中有五位名声巨大的将领，被四郡之人称为“荆南五虎”。
其中排名第一的，便是那零陵太守刘度麾下的大将——刑道荣，此人号称荆南第一上将，有万夫不当之勇，擅使一把梨花开山斧，打遍零陵无敌手。
排名第二的，是长沙太守刘磐麾下的典军校尉杨龄，孙策有些搞不明白，杨龄这家伙到底是怎么力压那个黄忠，成为长沙第一猛将的？
再往后，排第三的是零陵太守刘度之子——刘贤，传言此人文武兼修，是荆南着名的雅士，人称儒将，十分擅长招贤纳才。
之后排名第四第五的陈应和鲍隆，都在桂阳太守赵范手下效力，人称“桂阳双壁”，陈应善使一手飞叉，作战勇猛，鲍隆则擅长射艺，传言其曾射杀过双虎，因而名声斐然。
其实这“荆南五虎”有一个尴尬的问题，那就是其中并没有武陵郡的猛将，这导致武陵太守金旋一直对此耿耿于怀。
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众人经过一番商讨后，最终孙策决定先攻下长沙郡，虽然长沙郡有刘表从子刘磐带头，黄忠、魏延、杨龄等人为将，对于一个郡来说，这样的武将配置已经十分高了，攻伐的难度大概率是不会低的。
不过如果换个角度来看，只要孙策等人能够拿下长沙，那荆州就会一次损失至少三位大将，而且若是负责替刘表镇守荆南的刘磐没了，短时间内荆南和荆北的联系必然会被切断，到时候孙策和太史慈再一起带人攻打其余三郡，那还不是轻而易举？
定下目标后，孙策下令和太史慈兵分两路，分别从海昏县出发，太史慈往东从艾县进攻下隽县，而孙策则是向西进攻浏阳县。
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长沙郡，在孙策即将抵达浏阳，发起进攻的时候，由刘磐派出的斥候第一时间就将战报传到了刘磐的手中。
刘磐见手下有名有姓的都到齐后，便开口说道：“诸位，果然不出我所料，那孙贼在经过一番休整后，已经带兵朝长沙攻过来了，真是完全不将我等放在眼里啊！”
作为刘磐手下头号战将，杨龄闻言立即拍了拍胸脯，说道：“主公不必担忧，若是那孙贼真敢来进犯，末将定叫他有来无回。”
“好~有志气！”
刘磐嘴上夸赞着，心里却根本没把这样的大话当回事，这位属下哪都好，既忠心又听话，武力也不错，就是最近因为“荆南五虎”的名号，变得有些过于骄狂了。
那可是孙策啊！别说是他刘磐了，就是他叔父，荆州牧刘表都得打起十二分的精神对待，杨龄竟然敢如此轻视，这不是取死之道？
可是眼下大敌来袭，刘磐也不好当众长他人志气，灭自己威风，所以面对杨龄的豪言，他无法训斥，只能称赞。
这般想着，刘磐只能看向刘表派来的黄忠，问道：“汉升，你觉得我等该如何做才能抵御住孙贼的进攻呢？”
共同镇守了长沙这么长时间，刘磐对于黄忠的能力可是清楚得很，不说十倍于杨龄吧，至少也得六七倍，奈何不管他如何示好，黄忠一直不愿认他为主，所以“荆南五虎”才会有杨龄的位置而没有黄忠。
黄忠见众人因为刘磐文化而将目光都集中在自己的身上，知道是无法装聋作哑了，于是拱手说道：“太守大人，黄某也没什么好办法，只有一个拙见。”
“还请速速道来！”
“既然江东军对长沙发起了进攻，那必然是做好了准备，江东之力自然不是长沙一郡可以耗得过的，所以黄某认为太守大人应该主动缩减防线，放弃东北部的下隽县和罗县，以及东南部的醴陵、安城、茶陵、攸县、容陵五县，将兵力收回来退守临湘县。
除此之外，太守大人还要尽快派人去其余三郡求援，如此才有可能击退孙策。”
听了黄忠一口气道出的想法，刘磐想了想觉得确实可行，至少比起杨龄那家伙的大话要顺耳许多，于是他立马就按黄忠所说的行动了起来。
......
却说到了浏阳这边的江东军大营中，孙策正在召集众人议事，主要还是问策于法正，毕竟这可是位顶级的军师。
“孝直，如今那刘磐缩到了临湘，估计是派人去求援了，我等该如何是好？”孙策问道。
法正笑道：“将军不必着急，吾敢断定，十日之内，刘磐小儿必定出城来战！”
程普等老部下也参加了这次征伐，他们对于法正这个新人还不是很认同，只听韩当出言问道：“这是为何？还请军师解惑！”
法正解释道：“我从益州前往江东的过程中曾行经荆南，听人说了那‘荆南五虎’，所以也算有些了解，这五人向来互相瞧不起，再加上其中并没有武陵人，所以武陵人多是心有不服，由此可见，即便他们派援军来助刘磐防守，但那些兵马的人必然心不齐。”
顿了一下后，法正继续道：“刘磐此人，自幼习武，性格急躁，不喜诗书，因而也不为其叔父刘表所喜，且听闻那刘磐好大喜功，恐怕也抱着击败我军的想法，一次来获得其叔父的赞赏。”
众人闻言，皆面露思索之色。
可法正的话却并未结束：“刘表老矣，年近六旬，其长子刘琦与次子刘琮不合，而且那刘表还为其次子刘琮娶蔡氏女为妻，此乃取祸之道，若是刘磐此次能够获胜，那日后不论刘琦还是刘琮继承刘表的基业，都会倚重刘磐来镇守荆南四郡，这种事情相信任谁都是无法抗拒的。
因此，刘磐为了取胜，必然会忍不住出战！”
在法正说完之后，韩当等人心中已经对他大为改观了，虽然他们早就知道文人都有花花肠子，但法正能分析出如此弯弯绕绕的事，想必其应该也不是普通文人了。
事实也正如法正所预料的那样，临湘城中的刘磐那是坐立不安，因为他明白若是无法击退孙策，那他是必死无疑。
而且，刘磐也在考虑自己的未来，他还没有明确表态要支持刘琦和刘琮中的哪一个做刘表的继承人，毕竟如果选对了还好，如果选错了，那日后肯定少不了要吃苦果，但此事到底是躲不掉的。
可若是能在孙策手中取得一次胜利，那情况就不一样了，到时候刘磐压根就不需要表态，因为不管是谁即位，要想掌控荆南四郡，就得靠他刘磐！
思索了片刻后，刘磐对身旁的侍卫说道：“召郡丞韩玄前来，就说我有要事相商！”