废园中的秋意更浓了，微风卷着地上的落叶飞去墙角，堆砌于此，等待着一场秋雨，便会慢慢腐烂于此。
老铁和老幺坐在那棵大帽子枣树下正闲聊。
小锅巴新洗了一大盆枣子，自己也偷抓了一把跑到自己屋里吃。
孙厨子在自己屋前支起一把躺椅，散开衣服，露出那干瘦的身板儿，仰面朝天地打着瞌睡。
“这孙厨子有什么了不起，从不把你我两个看在眼里，今日我传叶爷的话儿，他打问了半天，仿佛我是在骗他。真不是东西。”老铁嘴里抱怨着。
“孙厨子资历老，又曾给叶爷干过不少私活儿，连叶爷都让他三分，你又何必跟他怄气，自寻烦恼了。”老幺劝慰道。
“资历老怎么了，哼，真要是大内锦衣卫来了，那就让他孙厨子一人对付，看他资历老能当刀使。”
老铁眼睛望着远处的孙厨子，继续道：“说起这锦衣卫，我倒是想和你打问个事情。我只识得佟兴和胡万祥两人，这两个俱都是难办的主儿，真要是找到这里，我们还真难对付。叶爷毕竟老了，难复当年之勇了。估计你我也不是这两位的敌手吧，想起来这些人心里就是一个劲儿的打鼓。真他妈，当孙子躲着都是不安心，你说呢？”
“人的命，天注定，我们早就该死了，能活到今天便是老天爷眼瞎了，你还想那许多，真来了，也总得作那网里的鱼，手中的雀儿，总得使劲扑腾几下，若是不成，便是你我命该如此，早死晚死，还不都是个死。”
“老幺，你怎的如此说，我可不想死，我还想着那‘太白楼’的美味，还想着在后院种些花草，还想着过些时候，养些鸡鸭，让咱这院里热闹热闹，还想着等明年春上，去乡下转转，这里离我老家不远，虽是老家早就没人了，可还是想着回去看看。”
“你倒想得这许多，早如此，当初便不该跟着叶爷混，如今你那一干子想法怕是做不成了。”老幺念念道。
老铁听老幺如此说，脸上显露出无奈之色，低头沉默。
“老幺，你说这小皇帝是怎么想的。听那宫里的人给叶公传话说，单单只是派出来十三个锦衣卫对付咱们，是不是太也小瞧咱们了。便是调动地方上卫所的人手，几百几千号人总是不难调的，便是将咱们四下围了，咱们又能往哪里逃？”老铁问道。
“你这脑子比之‘宫里那人’可是缺了不止一根筋了。你想想，咱们这些九千岁的亲信能逃出的总有几十号人吧，这几十号人并不是待在一处。若真如你所说，哪里得了咱们的行踪，便让地方卫所包围了咱们，那咱们可也不是吃素的，就是逃不掉，也定是能杀伤对方不少人手，这动静便闹得大了。那传播出去，其他那些个逃出的兄弟们便更是逃的远了，躲得深了。有消息说那聂元信便欲逃到倭国去，真有这一吓，那姓聂的可不真的要去那个倭国了，真的到了那里，宫里的那‘人’上哪里去抓他。”
老铁听了，点点头道：“倒是这么个道理，我却是没有想到。我倒是真想见见这‘十三人’，只要不是那佟兴和那胡万祥来，任谁个来，我老铁都是不怕的。若是我们几个将那‘十三人’一个个的料理了，我们不是大名远播了？”
“错，大错了。就是有你这个想法，那咱们这些个‘逃犯’便是得了消息，也才不会惊慌，都存了侥幸之心，那反倒如温水煮青蛙，真等到大难临头才惊觉，为时已晚了。那‘宫里的人’也正是料定咱们有这个侥幸心思，才自认能一个一个的追到咱们。”
老铁沉思半响，微微点点头，眼睛瞪着：“老幺，你真是想得透彻，我却是没有想过这许多。你能想到，那叶爷也定是想到了这些，那咱们定是不会常住于此的，可咱们还能去哪里，咱们不会也去那个什么倭国吧？”
“咱们也没别的地方去了。去倭国？怕是到不了地方，便喂了王八，就是真到了那里，言语不通，习俗不明，还不是生不如死，你若是有个倭国的丈人舅爷的，咱们还可认真思量思量。”
老幺说着，自己便自笑了。
老铁涨红了脸，诺诺道：“我倒是想有个丈人舅爷，管他是倭国的，还是什么爪哇国的，都不管它了。”
“你这话只能跟我说，切切小声说，叶爷和那个------”嘴里说着，下颌朝孙厨子的方向挑了挑，接着说，“都是去了势的，你这话可是犯了忌讳的，没得自找麻烦。”
老铁干笑两声，不再言语。
老幺站起身道：“我去后院看看叶爷有何吩咐。”说罢，自去后院了。
老铁一个人呆愣了一会儿，想着方才老幺说的话，心里只觉闷闷的。随手抓起一把枣子，扔进嘴里一个。看见那帮下小锅巴从屋子里出来，站在不远处朝着自己傻笑。老铁招手叫小锅巴过来，拍拍长板凳道：“坐下，吃枣。”
小锅巴‘嘿嘿’笑着，凑过来，欠着身子坐在长板凳上，眼睛瞄了瞄那盆红枣，又看了看老铁。老铁抓了一把枣子放在小锅巴衣襟上。小锅巴忙抓住衣襟的两角兜起，脸上堆着笑，站起身子欲走。
“哎哎，别走，别走，坐下聊聊。”老铁又拍拍那长板凳。
小锅巴愣了一下，便又坐下，两只手仍是那般兜着那把枣子。
“小锅巴，你跟我不必拘谨，你是我带进来的，还怕我什么。说说，这些日子感觉如何，总比外面乞讨的日子快活吧？”
小锅巴仍是‘嘿嘿’的笑，并不言语。老铁将那盛枣子的粗瓷盆端起，接在小锅巴的衣襟下道：“来，别兜着了，还是放在这里吧，你这脑袋许是小时候被驴子踢过，说傻不傻，说呆不呆，可就是与常人不同。”
小锅巴放开两手，那枣子便滚回那盆里，自己伸手拿起几个，放一个在嘴里吃了起来。
“哈哈，你原是不傻的。怎的，方才我说的话听到没，这些日子如何？”
“嗯，嗯，好，比外面好，就是------”
“我就说么，外面温饱无着的，这里有吃有穿有房子住，比外面好上百倍了，你说你要谢谢谁呢？”
“谢谢老天爷，谢谢你铁大爷，谢谢土地公公。”
“你这傻蛋，连一句顺心的话都说不周正。怎么，这枣子可甜？”老铁听小锅巴如此说，心里一阵快意。
“嗯，嗯，甜，甜，可甜。”小锅巴连连点头。
“哪一天把你这小锅巴埋在这大枣树下作肥料，到明年，那枣子一定是更甜的。”
小锅巴脸上变了颜色，眼睛眨巴眨巴的，竟要落下泪来。老铁便哈哈的笑起来。
那躺椅上打盹的孙厨子醒转过来，抹了一把嘴角的睡涎大声道：“小锅巴，快给我过来，又在偷懒耍滑。”
小锅巴吓得忙站起身，将手里的枣子扔在盆里。
老铁一把抓住小锅巴小声道：“我刚说的是吓唬你玩儿的，莫害怕，但这孙厨子若是生起气来把你这一身白肉一条条的片下来做菜，这可是真的，他当年最擅长的就是这道菜了。”
小锅巴脸色苍白，待老铁松开手，便急忙忙地跑去孙厨子跟前了。老铁无声的咧嘴笑笑，心里闷时，便可拿这小锅巴寻些乐子，日子便过得没有那么憋闷了。
叶尚道一个人在那后院的凉亭里吃着核桃。吃过了一个，便从身旁的藤篮中摸出一个，放在石桌上，手掌迅疾的一下，便将那核桃拍的四裂开，又收在手里挑着那核桃仁放在嘴里。一边吃着，一边嘴里恶狠狠地叨念着什么。
老幺走到叶尚道的身后站定，看着叶尚道那一张布满皱纹的瓜条儿脸苍白如纸，嘴里却仍是恨恨的说着什么，却是听不清楚。便将手放在叶尚道的肩膀上，轻轻的按摩起来。
“爷，您也该收收脾气了，这又是生的哪门子的气呢，不会就是为了这些核桃吧？”
叶尚道闭上双眼感觉那肩膀传来的舒爽之感，嘴里念叨的声音渐渐变弱，直至消失不闻。
“爷，这核桃还成吧？”老幺小声问道。
“这些山核桃皮子却是硬，那仁儿也是个涩，下次换一家卖主吧。”叶尚道闭目说道。
老幺的两只手沿着叶尚道的两只胳膊一直的按摩下去，最后握住了叶尚道的两只手。这双手掌曾经令无数人胆寒心颤，比之法场上砍头的鬼头刀杀人不少。那鬼头刀不用时便是寒汪汪的躺在那里，无非一截钢铁罢了，这双要人命的手掌却是长在人的身子上，随时都可以取人性命。
老幺现下正在按揉着这手掌，这手掌并不粗硬，甚至比之一般人的手掌都要柔软，都要细嫩，竟然不像是一个老人的手，只是寒湿的缺少人气。
“爷，这孙厨子却是越来越放肆了，老铁前半晌向他传您的话儿，他竟然打问了半天。这孙厨子倚老卖老的，都不把爷您放在眼里了。”
“莫跟他认真，他也是心里不舒坦，多少年的老人儿了，言语上谦让些他，不必多计较。”叶尚道已经从方才那神经质般的状态中恢复过来。老幺的按摩确是有效的。
“是，不和他计较的，只是听他如此说话，便是心里替爷不平。”老幺见叶尚道不言语，有些无趣，便转了话题，“老铁今日与我说，他想着去乡下老家转转呢，真不知他还有此心。”
“去乡下转转，我也想啊，老铁什么时候去，叫上我，你也一并去。”
“爷，您又逗我玩儿。我打消了老铁那怪想法，总觉得他是平白给爷找麻烦。”
“这哪里是什么怪想法，在这里圈禁一般，哪个不想出去？”叶尚道长叹一声。
“爷说的是，等过个几年，风浪小些，我们陪着爷出去转转，爷就好好的将养身子，长命百岁的，总有舒心的日子等着爷呢。”
叶尚道沉默不语，拿起一个核桃放在石桌上，猛地一掌下去，将那核桃拍了个粉碎，核桃仁和核桃皮杂混在一起再难分食。
老幺吓得忙躬着身子小声言道：“爷恕罪则个，小的说错话了。”
“长命百岁，哼哼，长命百岁。”叶尚道念念着自语。
“爷定是又没睡好，又想那许多过去的烦心事了，爷别怨我多嘴，您静静心吧，很多事情过去那么多年了，还想它做什么，过去了，爷，别想了，都过去了。”
“过去了么，我也觉得是过去了，我也不想多想那些，可闭上眼睛就是那些事，怎么就他妈的过不去呢。天作孽，犹可恕；自作孽，不可活呀。”
“哎呦呦，爷，您可别这么说啊，什么天作自作的，您当年也是给九千岁做事的，九千岁也是给先帝爷做事的，您没错啊，您可别如此作践自己，小的心里害怕呀。”
叶尚道低头不语，捻起那粉状的核桃碎放在嘴里便自咀嚼起来。老幺忙过去将那石桌上的碎屑使袖子扫到地上，自己又拿起一个核桃，两个手指使力捏开，掏出核仁放在叶尚道近前。
“爷，您就别多想了，有我们陪着您，人来杀人，鬼来斩鬼，咱不信邪。爷，您就踏踏实实的，真有那么一天，我们陪着您。”
“行了，老幺，有你这话，我就高兴。”
“爷，晚上没有什么特别想吃的吧，您自吩咐，我让孙厨子去准备。”
“没有，吃什么都是一个味儿，随便去吧。”
“那行，那我先去前面了，您还有什么嘱咐的？”
“嗯，有个事儿，你明日叫孙厨子到后院来一趟，我想和他说说话儿。”
老幺愣了一下，轻声道：“爷，您自打住进来便没叫过孙厨子，孙厨子也没说过想见爷。您这是有什么事么，交给我，还有老铁，我们年轻，手脚利落。那老孙年纪大了，脾气也不好，他再顶撞了您，没得惹您生气，您有事自交给我和老铁办吧，我们定是尽心的。”
“老幺啊，你这是多心了，我没有什么事，就是许久不见他了，想看看他，他多不好，总是陪着我们一起出来的老人儿，我想见他了，你就是给传个话儿。就说，我想他了。”
“爷，我知道了。”老幺满脸的不情愿，只是低着头，没让叶尚道发觉。
叶尚道眼睛看着不远处墙外爬进来的一株已见秋黄的藤蔓，念念的轻声自语：“天凉了，要变天了。”