是夜，风清月明。
若不是地上横躺着三人，如此庭院，如此月夜，却正是个独坐品茶赏月的好景致。可惜，此情此景，庭院空寂，一股肃杀之气弥散在夜中。
胡跌儿躲在屋内，心中暗道：“狗东西也来玩儿这手，老子的好手段也定是要让你领教一二了，不然对不起你让老子得的彩头。”
回到门口，再次从门缝中看去，院中仍不见人，心知那老大此时定是躲在暗处等自己出去。
胡跌儿心念及此，便自咳嗽一声，伸手推开房门，大模大样的走了出去，站在院中，朗声道：“朋友别鼠藏了，出来吧，难不成还怕一个受了伤的人？”
话音未落，听得身后劲风响动，胡跌儿早有防备，身子闪动躲过来袭，身前老槐树上“扑、扑”两声，又是两枚铁蒺藜打在树干上。胡跌儿随着身子闪躲，口中“啊”了一声，假意受伤，以麻痹对手。顺势将身子藏在那老槐树后，眼睛看准那暗器来处，手中铁蒺藜朝来袭处飞掷而去，角落暗处传来‘啊’的一声，显见是被那铁蒺藜打中。
胡跌儿不等对方反应，疾步赶过去，一个肘锤击中对方前胸大穴，那老大‘扑’的喷出一口热血，满脸惊讶地倒在地上。胡跌儿这一击力道更重于对前面三人，缘于愤恨对方的奸猾狡诈。
胡跌儿一脚踩在对手的前胸上，令对手难以反抗，借着月光，俯身细看。那铁蒺藜力道甚劲，竟然射穿了那带头老大的肩胛骨。胡跌儿端详那满脸痛苦，眼露惊怖之色的汉子，轻声道：“本不想如此伤你，奈何你是自找苦头，便怨不得咱家了。”那带头老大闭目待死，不发一言。
“你方才说你在辽东黑白两道都熟悉，那我问你一句，你们四人入关来是为了什么？来这平安镖局又是为何？”胡跌儿低声询问道。
“哼，你便是弄死我，也休想从我嘴里得到半句实话。”那带头老大撇嘴狞笑道。
胡跌儿伸出左手食指，慢慢插入那带头老大肩膀的伤口处，用力剜弄。痛的那带头老大浑身打颤。
“你便是在这里活剥了我的皮，我也不能与你多说半句。”那带头老大咬牙道。
胡跌儿眼睛看向躺倒在地上的几人。那带头老大颤声道：“他们也是如此，你若不信，便叫醒了他们试试。我不知道你是何等身份，无论你是名门大派还是独行浪客，我们上面的人，都是你所难以想象的。劝你一句，还是不要趟这浑水，我们后面的人绝对是你惹不起的。”
胡跌儿心中一动，暗自转念道：“这辽东四奇身上定是背负着大事，且这大事于自己身负的私密‘差事’并非无关，本应追问到底的。但话说回来，若要求得背后真相，定要费上一番功夫，若是一时莽撞，惊动了那背后之人，反倒误事。再者，若是在此将事情弄大，惹得佟老大与敖胖子的怀疑，反倒坏了田公的一盘大棋，自己便是万死也难偿还了。”如此想着，胡跌儿强自忍住继续拷问的想法，想着还是先将当先差事完成才是稳妥。
胡跌儿站起身，不再理会那躺在地上的带头老大，举步朝前院走去。走到角门旁，侧耳倾听前院动静，听到几声呼痛之声，并无其他异声。回身过去方矮子歪靠的墙角，见那方矮子仍是那般脑袋耷拉在胸前，身子歪在那里，便一脚踹倒，伸手从他怀中掏出那包裹，又回到老槐下，将方矮子掉落在此的一副尺八长的画轴拾起，暗道：“不知这物件有何用处，引来这四个贼人如此觊觎，或能从中揣测出他们的目的”。如此想着，便将画轴背在身后。
胡跌儿被那带头老大的几句话勾动心思，已经无心在此久留。再者，那四个贼人已经被自己打到，应该已经没有危害，自己救人的目的已算达成，正是可以脱身了。
心中思量着，忽地转念，暗自道：“若是自己此时离去，那镖局中人定然不会放过这四名贼人，若是那样，反倒不利我将来行事。”想到此，暗自庆幸自己早先将面孔遮住，省去了一些麻烦。
胡跌儿回身走到那带头老大身前，俯身道：“我本是路过此地的江湖客，只图看个热闹，但看你们随意杀人，才出手拦阻。我也不想与你们平白结怨。这样，我放你们离去，你们不必在惊扰这镖局，便当做此事没发生过。你看如何？”
那带头老大听了，一时以为自己耳朵出差，本已经抱了必死之心，却忽然听到这番话，心中惊疑不定，两眼翻着，看着胡跌儿。
胡跌儿继续道：“你若同意，便点点头，我这就给你解开穴道。你们便尽快离去。”
那带头老大面无表情，却仍是点了点头。
胡跌儿伸手解开他身上的穴道，又去后院角落里那荷花缸中，用水瓢盛了一瓢冷水，喊了一口，喷在那老何脸上。那老何便悠悠醒转。如此方法，又叫醒了那铁妞子与方矮子。
那铁妞子方一醒来，便欲出手。被带头老大出声喝住。那带头老大闷声道：“朋友好手段，既然你放过我们，我们说不出‘谢’字，但今后也不会与你为难。如你所说，便当这一事没有发生过罢了。”
“那你们也要承诺不再与平安镖局为难。”胡跌儿出声道，“你们寻的东西在我这里，若是想要，他日得闲，可以来我这里寻。”
那带头老大看了一眼站在一旁的方矮子，那方矮子两眼与带头老大对视，面上并无表情。
“好吧，我们便送个人情。就如朋友所说，我们不会再与他们为难。”带头老大扬声道。
胡跌儿点点头，闪身让开道路，出声道：“四位请便。”
“方才那镖师蒋彪朝那个方向走去，那里定是有侧门。”方矮子悄声对带头老大说，伸手指向院落东侧。
那铁妞子终于忍不住道：“大哥，我们便就这样离开么，那上面之人……”
“你住口，再说半个字，我现在便取你性命。”那带头老大厉声呵斥。那铁妞子便不敢再说下去了。
四人不再停留，转身朝庭院东侧而去。那里确有一处侧门，四人便开了侧门，消失在了黑夜之中。
胡跌儿见四人离去，便也想从那东侧门离开，忽听角门处传来人声，心中一动，便闪身在老槐树后。
那连通前后院的角门处走出一人，却正是那老镖头于万全的女儿于小桂。她方才被人点中穴道，动弹不得，此时那被点中的穴道随气血运行，自然解开了，她先是看了自己爹娘，见爹娘只是受伤昏晕，呼吸均匀，并无大碍。她知道那四人都去了后院，知道后院里藏了爹爹的宝贝，竟不顾自己安危，不理会其他镖师的出声劝阻，只凭心中愤怒，便随手拿了一把单刀，奔向后院，竟于江湖险恶毫无防备之心。而几个也已经解开穴道的镖头见那于小桂急急奔向后院，已经来不及拦阻，各自顾及自身安危之下，竟无一人跟随她同去。
藏身在老槐树后的胡跌儿眼见从那角门内走进来的竟是一个手持单刀的少女，知道是那于万全的女儿，心中不禁惊叹这少女的勇气及那不谙江湖之事的天真。
于小桂走到后院，四下打望，并不见人。忽见那躺倒在地上的镖师蒋彪，便抢步过去，俯身见那蒋彪已经没了呼吸，心中一惊，方才感到一丝惧意，却仍出声喊道：“贼人们，快些出来。”
胡跌儿出声道：“他们都已经走了，不会再来伤害你们了。”随着说话，便从老槐树后走出。
于小桂一惊，回身见老槐下站着的胡跌儿，并不细看，举刀便朝胡跌儿砍去。
胡跌儿并不躲避，侧身握住那于小桂的右手，手上一振，于小桂把持不住，那单刀便掉落地上。
于小桂并不罢休，举左拳朝胡跌儿身上打去，胡跌儿抬手又将她左拳抓住。
月夜下，两人四目相对，胡跌儿看到那近在咫尺的一张少女面孔甚是清秀可人，心中不禁一动，忙松开两手，后退了两步。
那少女眼见这蒙面之人，更是不及多想，见对方后退，便不顾深浅，抢身而上，又是一拳朝胡跌儿打去。
胡跌儿又是一把抓住她手腕，急道：“我与那贼人并非一伙，他们是被我打走的。”说话竟有些磕绊。
于小桂眼睛瞪着胡跌儿，虽看不见胡跌儿的面孔，但从眼神中可见对方确实不是方才的四个贼人，而那四个贼人又确实不见了踪影，心下便信了胡跌儿的话。忽地惊觉正与自己对望的男子甚是年轻，脸上一红，便猛地挣脱了胡跌儿抓住的手腕，后退了几步，一时不知如何是好。
胡跌儿心中“呯呯”乱跳，活了二十几年，第一次与一个妙龄女子如此近距离对视，不觉乱了方寸。眼见那女子后退了几步，自己便一时都不想停留，举步朝东侧门行去，走过那扇打开的小门时，心中忽地涌起一阵莫名的难舍，却还是加快脚步，直奔那夜色中去了。
天正寅时，街上空无一人，远处传来打更人“防备盗贼，小心火烛”的喊声。胡跌儿加快脚步朝那‘东升客店’赶去。不消片刻，便回到‘东升客店’门口。街道四处寂静无人，几声狗吠此起彼伏。店门仍是那般虚掩，胡跌儿便自推门进去，回手将门掩住。
店里漆黑一团，胡跌儿轻声轻脚的摸至楼上，经过佟老大和敖胖子房间时，停下身子侧耳细听里面的动静，只听得佟老大鼾声阵阵。胡跌儿心道：“佟老大定是早听到我外出的声响，来去经过，天亮后再与他细说吧，少不了要挨他几句拉杂唠叨。”
心里想着，自回到自己屋内，将那包裹从怀中掏出，伸手进去摸了摸，只是珠宝玉石之类；又将那画轴展开，只模糊看到是一幅山水风景的图画，便又重将画轴卷起连那包裹一起放入被褥中，自己也不脱衣，和衣躺在床上，不一会儿便自睡去。
天刚亮时，店里伙计在楼下吵嚷起来。佟老大叫醒尚在睡着的敖胖子道：“快些起来吧，今日早些赶路，下一个镇子距此的路程远呢。”
敖胖子伸了个大大的懒腰，睡眼稀松，念念道：“昨晚前半夜没睡好。”口中说着，坐起身子，下床穿衣。
佟老大推门出去，叫伙计打来洗脸水，听得楼下声音杂乱，便问那送水的小伙计：“楼下何事，如此嘈杂？”
那小伙计道：“却是打扰客官了。今早，采买的伙计张三娃看到店门没关，便告诉了早起的老板，老板便骂了昨晚关店门的伙计李石头，那李石头嘴硬，定说自己是关了店门才睡下的，就是为此和张三娃争吵了起来。”
佟老大笑道：“此等小事，又是何必。”
小伙计小声道：“那张三娃和李石头平时便有过节，两人都想着把对方挤兑走呢。”
佟老大点点头，见那小伙计仍站在原地不走，心里会意，从包裹里摸出几枚铜钱递予小伙计手中。那小伙计点头笑道：“客官有事尽管吩咐。”便转身离去。
佟老大轻声道：“此处民风确是不古，商旅多往来，确是多生出这许多贪利小人。”
分两桌吃过早饭，佟老大、敖胖子和胡跌儿拉着三匹驽马前后相距一段距离，缓缓的穿过南安镇的主街。路两边的店户尚未开门，有几间卖早食的摊子摆在路边，许是天色尚早，鲜有食客。
于前一晚之事，佟老大与敖胖子都故作不知，并不出声询问。
胡跌儿心中还未从那夜中的经历中恢复过来，颇有些神不守舍。三人便都是路上无话。
出了镇子，三人便骑马同行。佟老大眼望前方，声音和缓道：“胡跌儿，你终究是有自己的老主意，此次出行，我为主事，你擅自动作，总不合适吧？”
胡跌儿面露愧色道：“我知道瞒不过你佟老大，你知道我胡跌儿本心是想看个热闹，并非轻易惹事的，佟老大你自放心好了，今后不会如此了。”
佟老大鼻孔里‘哼’了一声道：“手臂上的伤不会妨碍大事吧？。”
胡跌儿“嘻嘻”笑道：“佟老大眼睛真毒，隔着衣服也被你看出，不碍事，一点小伤，两三日便好。”
“不碍事就好，可不能耽误了大事。”佟老大低声念道。
胡跌儿心中的忐忑慢慢淡去，轻舒了一口气。
当日早些时候，胡跌儿是最先起来的。他已将那画轴与包裹藏在床下。又去柜台上，寻那早起的掌柜，给了一锭大银，将那屋子订下了十日，说过几天会有人来过问。店主哪里见过如此豪阔的客人，自然是满心欢喜，连声承诺。
胡跌儿又去外面转了一圈，回来时，看左右无人，在客栈墙上留下了一处暗记。他知道，自己三人一路留宿的客栈都会有鸽子卫过来探查，田公的鸽子卫自然会明白这暗记的意思。而于曹公的鸽子卫，这一处记号便是个不起眼的儿童涂鸦罢了。
走在路上的胡跌儿再将前夜之事在心中复盘一遍，觉得并无什么差错。便自稍稍安心。
正说着，大路上一匹快马自南安镇方向过。马上之人作公差打扮，面色凝重，显见是有大案发生了。马蹄过处卷起一阵尘土，从佟老大三人身旁飞驰而过。
胡跌儿暗自道：“那老镖头于万全还是报官了么？”心中如此想着，又多了一分忧虑。