“啪！”
直到戒尺落在手心的那一刻，亚历姗德那还是难以置信。
这个胆大包天的蛮人竟然真的敢打她！
“知道错了吗？”
何乘阴沉着脸，看着怂成一团的亚历姗德那。
就在刚才，他一切的谋划都付之东流了。
“朕不知道！”
亚历姗德那闭着眼大喊道。
皇帝不会说谎，所以不是没有，而是不知道。
“手举高!”
何乘用戒尺拍了拍亚历姗德那的手背。
没好气的看着浑身上下只有嘴硬的少女。
戒尺点了点亚历姗德那白嫩的手心。
将要落下时，亚历姗德那将手缩了回去。
“伸好！”
何乘看着将手捂在身后的亚历姗德那，简直被气笑了：
“多亏陛下在金门下的壮举。
现在罗杰与芙拉维娅已经不好出面支持我们，古铁雷这个枢机主教的身份也不好用了。”
“现在只要朝圣者们将这个消息放出去。
西方的洪流就会源源不断的拍击我们的城墙。
陛下做好准备了吗？”
“呜！”
亚历姗德那羞愧的垂着眉，躲在身后的手又颤颤巍巍的伸了出来。
显然她当时并未想这么多。
“我还要告诉陛下的是，那些朝圣者可以死于寒冷、死于饥饿，可以死在盗匪手里，死在农民手里，但唯独不能死在陛下手里。”
“早点休息吧，今天不用等我了。”
何乘说完扔掉了戒尺，拿起挂在一旁的斗篷匆匆消逝在了夜幕之中。
欧诺普斯宫中灯火通明。
当何乘走进宫门时，等候的众人纷纷不由自主的站起身来。
“抱歉这么晚还将诸位召集过来，资侬开始吧。”
何乘匆匆在主位上坐定，抬手向一旁的御墨官示意。
资侬会意，上前说道：
“诸位，由于今天发生的冲突，我们原定用粮食与舰队要求朝圣者臣服的计划已经无法实现。
若是我方不能快速的作出应对，事态很快就会往更恶劣的方向发展下去。
为今之计，只有先恢复对朝圣者的贸易，促使其渡过海峡再做打算。
凯撒会在三日后打开城门，邀请城外的朝圣者们入城共商大计。
牧首大人，还请你勿要推辞。
将陛下的善意传达给枢机主教与各位朝圣者。”
“遵循陛下的意志，我定将善意传达给诸位教友。”
位于何乘左手首席的普世牧首彼德起身答道。
“牧首大人，明日我会与你一同会见城内的朝圣者。”
何乘说着皱紧了眉头。
看向了自己右手方首席的祭司长霏傲修次与默西亚亲王特拉雅若斯。
“届时我将会提出新的条件。
由一位身份显赫的将军作为我方代表，统领一支军队跟随东征军行动。
亲王殿下，我希望你担任这支军队的统帅。
收复安条克与埃德萨的土地，若有可能的话，再攻占阿勒颇。
还有三日后的入城式以及都城的各项事宜就拜托祭司长阁下了。”
霏傲修次听罢微微颔首。
他身旁的特拉雅若斯起身对何乘问道：
“赛巴斯帝安大人将会调配多少士兵给我？”
“我会征召特拉布宗、亚美尼亚、格鲁吉亚各个军镇的士兵，加上王领的士兵，大约两百名重骑兵，五百名轻骑兵，四千步兵。”
“那加上我从默西亚带来的军队，不过八千人。”
特拉雅若斯阴沉着脸看向沙盘上的一座滨海城市，那里曾经也是凰族的领地。
“赛巴斯帝安大人，恕我直言，如此之少的兵力想要夺取安条克这样的坚城，甚至还要攻略阿勒颇，这几乎是不可能的。”
“那亲王认为朝圣者们有能力夺取这座城市吗？”
位于何乘左手边次席的何除起身问道。
“很难，他们人数虽多，但大多是放下锄头的农民。
他们绝对不是凶狠残暴的突厥人的对手。
并且安条克曾经是帝国位于东方的重镇，拥有高耸坚固的城墙和数百座塔楼。
那些人没有船只也无法封锁港口。
纵然真的能攻下，也会因巨大的伤亡，无法继续前进。”
特拉雅若斯的眸光扫过沙盘上的山峦，细细回想着这座帝国宏伟城市的样貌。
亲王对面的何乘则露出了高深莫测的笑意。
他指着安条克以东，埃德萨城以南的土地说道：
“既然如此，还请亲王殿下先攻取埃德萨城周边的城镇。
这里有阿绍特将军的军镇作为依据，想来会容易很多。
等到朝圣者与突厥人两败俱伤之时，再夺取安条克。”
听完何除的计策，主座上的何乘振奋起来。
他起身也来到沙盘前，目光不断在叙利亚、波斯、耶路撒冷、大马士革与巴格达之间逡巡。
“是了，不仅如此，本赛巴斯帝安将会带领一支舰队跟随朝圣者前往，到时候侧应亲王殿下，这破城的首功就归殿下了！”
说完何乘又觉得不够，举起手中的鹰杖指向了埃及的法蒂玛王朝。
“波斯的巴基雅鲁克正与呼罗珊的桑佳尔争斗，他们无暇顾及西面的叙利亚与摩苏尔。
所以我们真正面对的，只有叙利亚的阿尔图克埃米尔巴拉克，还有大马士革埃米尔托格特金。
埃及的法蒂玛自诩阿里的后裔。
他们与突厥人拥立的哈里发厮杀数百年，积怨已久。
我会联络埃及苏丹的大维奇尔阿夫达尔，想来他必定不会放过收复圣地的机会。”
一个比之前更宏大也更阴毒的计谋就这样诞生了。
只要埃及人出兵就能牵制大马士革的托格特金。
而为了攻略诸多的沿海城市，埃及人必定也会派出舰队支援。
到时候何乘只要在安条克沿海“合理”的败退。
埃及人与突厥人还有朝圣者在安条克城下就会形成僵持。
托格特金、巴拉克的实力也会被埃及人削弱。
这时候在北方静观其变的特拉雅诺斯在何乘的配合下入场。
帝国很有可能直接夺取安条克，或者迫使朝圣者夺取安条克后将其交给帝国以换取保护。
这时候朝圣者夺取的土地都会成为帝国的疆土。
何乘要付出的仅仅是授予几个无关紧要的封地头衔而已。