微雨轩二楼雅间。
沈芷兮还不知道楚王薨了的消息，她来到信中约定好的雅间，过不多时，她便听见外面的叩门声。
她理了理思绪，敛声道：“进来。”
一位手持拂尘仙风道骨的年轻道人缓步走了进来，身后跟着一个剑侍模样的女子，单看眉眼与李不言倒是有几分相像。
“想来殿下应该未曾与阁主打过交道。”陶成蹊微笑着介绍道，“小女子名唤陶成蹊，而这位便是璇玑阁阁主，苏九陌。”
苏九陌躬身一揖，“贫道见过殿下。”
沈芷兮点头道：“本宫已经猜到你们的身份了，不知你们将本宫约在此处，所为何事？”
“自然为的是一桩……陈年旧事。”苏九陌笑了笑，与陶成蹊一同落座。
沈芷兮替自己斟了一杯酒，听陶成蹊将那些尘封已久的旧事娓娓道来。
三年前。
贞元二十七年的台州卫，人心惶惶。
无论是陆上的台州城，还是海上的定远舰。
东瀛舰队已经将定远舰围在海中，确保连传信的木鸢都飞不出去后，派出使者企图劝降。
讽刺的是，这个劝降的使者出身四世三公的簪缨世家，清河崔家。
他是崔显纯的亲侄子，朝中勋贵，世代受朝廷俸禄供养。
如今却妄想投靠倭寇，轰开大昭的国门。
定远舰的管带，正是大昭立国以来第一位女将军，顾长安的夫人林玉姝。
林玉姝见那帮洋人还敢派这狗贼来劝降，当即要抽刀砍了他，却被手下死死拦住，说两国相争不斩来使。
她想突围出去，却被敌方的炮火猛烈轰击，根本无法突围。
林玉姝用木鸢送出最后一封急报，命手下开着定远舰撞向了敌方军舰织田信长号。
同归于尽。
固守台州城的闽浙总督方一燝接到这封绝笔，已经是两日以后。
也正是因为这两天贻误战机，导致昭军失去了最后的反击机会。
方一燝仰天长叹。
此计不成，便是上天不许他活。
唯有一死，以报苍生。
三日后，坐镇南京的兵部侍郎崔显纯接到了台州陷落，闽浙总督方一燝殉国的消息。
举国皆惊。
当时病入膏肓的贞元帝闻讯亦是大惊，急忙调兵遣将，杨宜临危受命指挥战事，这才勉强将这场仗打赢。
“殿下可还记得此事？”陶成蹊试探着问。
沈芷兮皱了皱眉，“怎会不记得？接着说便是。”
陶成蹊神色有些激动：“若是没有崔显纯的错误指挥，我们也不会输给倭寇，定远舰也不会深埋海底，三万浙东军更不会葬身沙场，他是罪魁祸首！”
苏九陌摆了摆手，示意她冷静一下，随后又转向沈芷兮，拱手道：“殿下，既然我们有共同的对手，那为何不联手呢？”
沈芷兮将茶盏中的明前茶饮尽，双眸紧盯着苏九陌，敛声道：“璇玑阁先前可是将京城搅了个天翻地覆，要让本宫相信你们，还不够。”
“殿下想要什么？”苏九陌挥了挥手中拂尘，笑意不减。
沈芷兮直截了当道：“天下第一阁，就拿出这个人尽皆知的事来诓骗本宫，似乎太没有诚意了，阁主你说呢？”
苏九陌了然，原来是筹码还没加够，“殿下当真谨慎得很。”
“跟你们这些江湖中人打交道，不小心谨慎些，只怕会着了你们的道。”沈芷兮回敬道。
“既然如此，贫道便再送殿下一个不为人知的事情。”苏九陌将早已写好的信递给沈芷兮。
这一次用的是容易辨认的簪花小楷，沈芷兮暗自舒了口气。
总算不是那稀奇古怪的鬼画符了。
她大略扫了一眼信中内容，便明白了。
在贞元二十七年的台州海战中，崔显纯曾瞒着朝廷私自与倭寇头子议和，甚至授意侄子卖国求荣。
但闽浙总督方一燝得知此事后怒斥崔显纯，并率本部浙东军主动出击，结果他没想到定远舰居然撞沉了织田信长号，更没想到倭寇趁着海防空虚在台州沿海登陆。
方一燝被倭寇打了埋伏，再加上崔显纯隐瞒消息不发兵援救浙东军，致使浙东军全军覆没。
沈衡什么秉性沈芷兮这个当姐姐的最是清楚不过，他恐惧的无非是众叛亲离。
而今崔显纯居然通倭，沈衡的反应可想而知。
仅凭这一个罪名，便足以扳倒崔显纯。
而后三人又洽谈了相关事宜，一番觥筹交错后，沈芷兮就告辞了。
临走时，她笑了笑，似是洞察苏九陌心中所想，“燕都城在下雨，不用送了，舅父。”
苏九陌凝眸望着长公主殿下清冷孤绝的背影，自言自语，悄不可闻：“阿姐，你应该也不想让柒儿看见我现在不人不鬼的样子吧？那我便在暗处护着她，做她的影子，如何？”
陶成蹊怔怔望向他，不知该怎么安慰。
他似乎……也不需要人安慰。
苏九陌自嘲地笑了笑，低声道：“阿姐，她很像你。”
窗外，雨打海棠，绿肥红瘦，一派萧索。
掌灯时分，顾沅在一石居约了方从哲。
“殿下上次正在气头上，那些话你别太往心里去。”顾沅替他和自己各斟了一盏酒。
方从哲摇了摇头，“殿下没说错，我为的是一己私利，想为我爹讨个公道，但那些落榜的举子毕竟是无辜的。这是我和崔显纯的恩怨，牵连那么多无辜之人，对我对他们都不是好事。”
顾沅将盏中清酒一饮而尽，缓声道：“中涵兄，还记得你我做的那笔买卖吗？”
“我做你的线人，你帮我除掉崔显纯。”方从哲不解道，“你问这个做什么？”
“现在就有一笔买卖，可以将崔显纯置于死地，你做不做？”顾沅有意卖了个关子。
方从哲点头道：“我同他有世仇，自是会答应这笔生意，不过你要靠什么扳倒他？”
顾沅微笑着说出了那个致命的罪名：“通倭。”
方从哲眉头微皱，“有实证吗？”
“你只管上疏参他，只要皇上下旨抄家，他通倭的罪证自然便会重见天日。”顾沅笑笑。
方从哲还是有些不放心，“这事能成吗？”
顾沅淡笑，“打蛇打七寸，你一旦拿捏住了他们的命门，便没有做不成的事，沈瑛不就死在唐修瑾手里了吗？”
方从哲想想也是，“我立刻回去写奏疏，明日一早由我上疏参他，临熙兄不要出面。”
顾沅皱了皱眉，“我若是不出面，明日早朝你只怕不容易应对。”
方从哲笑笑，“能不能应对是我的事，与你们无关，我不想因我的私事再拉着那么多人往火坑里跳。”
“可我们已经在火坑里了。”顾沅镇定自若地看着他，敛声道，“我现在要做的，是把你们拽出去，一个都不少。”
方从哲喃喃自语：“你倒是重情重义……”
顾沅低声笑道：“有人说过我重情重义，也有人说过我薄情寡恩。中涵兄，你看到的，不一定就是真实的。”
方从哲摇头苦笑：“但你一直把我当兄弟，不是吗？”
顾沅凝眸望着他，缓声道：“咱们俩的交情掺杂了太多利益，或许……以后可以改变一下我们的相处方式。”
方从哲笑了笑，这便是交了个真心朋友的感觉吗？
似乎还不错。
以往他都是一个人踽踽独行，直到他遇见了顾沅。
顾沅以真心待他，他便可以为顾沅除去一切障碍。
“临熙兄，答应我一件事，安置好我那些落榜的同窗。”
两人离开的时候，雨小了些。
顾沅走到半路上，忽然一乘宫里的马车在他身侧停下，一双纤细柔软的素手挑开车帘，轻声唤他：“阿沅！”
顾沅低声笑了笑。
他知道，这么大阵仗，必定是她来了。
马车里，沈芷兮慵懒地靠在一身风霜的少年身上，勾了他一缕乌发放在手心把玩，“方从哲这回又问你要了什么价码？”
“安置好那些落榜的举子。”顾沅笑了笑，“这还用得着他嘱咐吗？”
沈芷兮顺着他的话音点了点头，“对啊，你跟他本就不熟，他今儿个缘何如此反常？”
顾沅一把捉住沈芷兮把玩他发梢的柔荑，语调中带了几分恃宠而骄：“殿下，欲知后事如何，先答应我一个要求。”
沈芷兮浅浅一笑，“你觉得还有什么要求是本宫一个公主无法满足的？你且说吧。”
顾沅凑近她耳边，轻声道：“我想亲你，可以吗？”
沈芷兮一下子懵了。
“就亲一下，你还要征求本宫的意见？”她发现顾沅这人当真是矜持过头了。
平日里看起来混不吝，骨子里却是个端方持正的君子。
思及此处，沈芷兮不禁唇角微勾，“亲就是了，谁拦着你了？”
他仿若一个虔诚的信徒一般俯下身去，在少女唇边留下了独属于他的印记。
那是他心中最高贵的神只，他必须认真对待她的每一次。
直到一旁搁置的宣德炉落地，顾沅才回过神来，他好像忘了什么重要的事情。
对了，答应小殿下的事情还没说呢。
他清了清嗓子，缓声道：“方从哲能对我坦诚相待，我其实很意外，但仔细想想，除去那天我把他找来，你数落了他一通以外，我对他倒还不错。”
沈芷兮无语望天：“你的意思是，我数落他还错了？”
顾沅连忙辩解道：“我不是，我没有，他活该。”
沈芷兮轻声笑了笑，“刚还把人家当兄弟呢，这就反悔了？”
顾沅微笑不语。
“其实你说得不错，他把我们所有人都拉进了一个不一定能出来的火坑，的确不是很仗义。”沈芷兮浅笑道，“不过好在我们将局面扳回来了，要不然我当真不知如何是好了。”
顾沅垂眸望向怀中的少女：“明日早朝就看方从哲会怎么做了。”