一片广袤山谷的谷口，四周山势险峻，谷中古树参天，王惊一行人在一棵巨树脚下依树根而坐，众人一脸疲惫，饶是杨陆这等健壮武人都有点儿吃不消。
好在经过这么多天的跋山涉水已经到达了目的地，不错，眼前这片山谷便是越隆商会此行的终点。
商会钱老这时站了起来，走到众人跟前，难掩疲色，双手扶腰，强打起几分笑意对众人道：“大伙儿这趟幸苦了，回去之后酬劳指定少不了。”
众人脸上也是一阵喜色，干这把脑袋别裤腰带上的活儿，可不就是为了那高额报酬吗，走到这儿也算是完成了一半儿的任务了，想想也有点盼头。
钱老却老脸一板，“虽说现在路已过半，但这次进山对我们越隆商会十分重要，切不可惫懒懈怠，因小失大，拖了后腿耽误正事。好了，一会儿我会就此次采药猎兽作具体安排，现在大家好好休息，后面就靠你们好好出力了。”
钱老招了招手，几个小队长会意，站了起来跟在钱老后边，其中就有杨陆这位护卫队长。
王惊撇了一眼，共有三人跟着杨老走到了一旁。
脑中算了算，整个越隆商会出发时有二十五人。
除去商会大小姐，吴长老，钱老三人，有二十三人。路上折损四人，两名护卫，两名杂役。现在有十九人，杨陆的护卫兼猎兽队一行还有十三人，剩余六名连带自己都是杂役。
二十五去四，加上采药猎兽以及回程时的损伤，估计得去十以上，一半的伤亡都挡不住商会进山，可见利润可观呐，自己又会不会在这一半内呢？
唉，想到这儿，王惊有点愁眉苦脸。拔起地上一根不知名小草想放嘴里嚼一嚼，可没能认出这草叫什么，只得扔在一旁。
杨陆三人回来后将众人分作三队，杨陆领四人，其余两人各领三人，六名杂役也分作三组跟着队伍做些体力活。
不出意外，王惊与另外一名叫孙福的健壮中年人分在杨陆这队，下午，按着钱老吩咐，留下一队绕着巨树建造营地，其余两队向谷中探索，两队间隔一定距离，既能相互照应也不会漏掉谷中任意一处地方。
太阳落山前，外出探索的队伍都回到了谷口，营地已经建好。七座帐篷已经搭起，三口锅里熬着热腾腾的米粥。
王惊盛了一碗蹲在一旁，拿出干饼就着粥。这时孙福走了过来，递给王惊一块干巴巴，黑乎乎的东西。
“小王兄弟，来点儿咸菜，出了一天汗，不吃点咸的可不行。”王惊看着这个脸上带着笑意的大叔，没有拒绝，伸手掰了一块，然后往旁边挪了挪。
孙福一屁股坐了下来，长长出了一口气。“怎么样，咸菜是自家媳妇腌的，虽说是萝卜干儿，但总也吃不厌。”
“嗯”王惊应了一声，然后问道：“孙大哥，这趟回去能得多少酬劳啊。”
“酬劳，嘿嘿。”孙福得意一笑。“这趟回去我就可以兑换一颗淬体丸，给我家那个臭小子服下，到时候就能修炼成为武师，就真的光宗耀祖了。”
旁边坐着的大狗哧溜一口把碗里的粥喝光，转过身来，笑道，“孙福，又做梦呢，哪有吃一颗淬体丸就能修炼成武师的，你当是路边大白菜呢。”
“哼”孙福一脸被人戳穿的气急败坏，“我家小子就是天赋惊人不行吗。”
淬体丸，王惊念叨了一句，啃了一口手中的咸菜，咳咳，有点咸。
接下来几天，除了杨陆一行每天都在进行探索之外，其余两队天天轮换，一队探索，一队在谷口营地接应。
商会大小姐，钱老和吴长老都在营地没出去。其中吴长老自从进了帐篷后就没出来过，若不是有人定时将饭菜送进帐篷，王惊都以为吴长老失踪了。
这一天，照往常一样，王惊与孙福背着皮质背囊在营地门口站定，等着杨陆一行人出来。
不一会儿，杨陆一行人走了出来，但走在前面的却不是杨老大，而是商会大小姐，钱老与吴长老跟在一旁，杨陆则在最后。
王惊有些奇怪，怎么这几位今天也要去谷内？
大小姐一身淡紫，瘦衣束裙，十分干练。路过王惊，转头看了一眼，绣眉微蹙，却没说话。
进入谷内，杨陆一队人迅速散开，以矢形队列前进，两侧以及前方都有人在探路侦察，王惊和孙福照例掉在队尾，安全的很，而新加入的三人走在中间，不紧不慢，仿佛是来看风景的。
咕……咕咕……，在前方探路的人传来一长两短三声虫鸣，表示前方安全，可前行。
经过这么多天的探索，王惊也逐渐习惯了他们的丛林密语。
像一长一短表示前方有威胁，需绕形，三短表示已遇袭，请求支援，三长表示前方有天材料地宝，可以采摘猎捕。
到目前为止，三短的警示音王惊也就听到过一次，但就是那一次让他们失踪了一个人，等到众人赶到时，那里只剩下一滩血迹。虽说是失踪，也和死了没什么区别。听说另外两队也是如此，折损了好几人。
三长的虫鸣王惊倒是经常听到，每次回去背囊都能装满，山谷内确是天材地宝遍地都是。
不知走了多久，林子里变得昏昏暗暗，地面像是被墨染过似的漆黑一片。王惊小心往前走去，身边只有孙福一人，前方大小姐的身形在树丛间影影绰绰，看不真切。
咕……咕……咕
前方传来三声长鸣，孙福看了一眼王惊道：“小王，前面好像又发现好东西了，咱们走吧。”王惊提了提背囊的背带，好像满了啊，然后紧紧跟上。
前方不远处，离得近了些，王惊就看到商会大小姐和钱老站在一颗树下，侧着身子。看到王惊过来，钱老笑了笑，微微侧头，示意他们再往前走。
前面是一段缓坡，生满了杂草，跟着前面探子踩下的印迹，拨开杂草，下了坡，有两人蹲在半人高的草间，是杨陆与另一名护卫队成员。
可能是听到了背后的动静，杨陆向后招了招手。
王惊与孙福走过去蹲下，杨陆指着前面，对他俩低声道：“看见前面那个洞口没，边上有几株金汁草，你们过去将它们采回来。”
不远处的洞口有一人多高，黑乎乎的，孙福看着有些犹豫。
仿佛是感觉到了孙福的迟疑，杨陆补充道：“放心，洞里有几只杂碎，已经被我们清理掉了。”
“那就好，那就好。”孙福松了口气。率先走了过去，王惊紧紧跟上。回头看了一眼杨陆，后者面无表情。
黑漆漆的洞口嵌在山壁上，风吹过呜呜作响，几株淡黄色小草掩映在洞口杂草中摇摇晃晃。孙福仔细辨认后确认就是金汁草，拿出一个木盒，伸手弯腰采去。
王惊在后面打量着山洞，突然耸了耸鼻子，他闻到一股清香。觉得有些奇怪，四下看了看，都是些普通的杂草。
难道香味来自山洞？
“孙大哥，你闻到一股香味了吗？”
无人回答。
转过头，却是一张胖脸。
“惊哥，醒醒，你怎么在村口睡着了。”
王胖子？王惊有些迷糊，摇了摇有些沉沉的脑袋，感觉屁股有点冰凉，看了看周围，自己正躺在村口那块大石上。
“惊哥，你娘让我喊你回家吃饭呢。”
“哦。”
“惊哥，一会儿给我耍耍你那张弓呗。”
“嗯，行啊。”
“嘿嘿，明天得让王生那小屁蹲羡慕死。”王胖子得意道。
王惊拍拍屁股向村子走去，村口王大爷拿着杆旱烟吧嗒吧嗒抽着，吞云吐雾，一脸满足。旁边其他几位爷爷辈有一搭没一搭地聊着天儿，几个刚吃饱饭的小孩子你追我赶疯跑着消磨溢出的精力。
走到一处有着低矮院墙的院落，墙上挤满了爬山虎，还开着几多牵牛花。
推开院门，吱，一声熟悉的声响。
院子里，一个妇人忙碌着摆碗摆筷子，桌子边的中年汉子拿了块抹布正在擦手，听到门响，看到王惊回来，笑着让他赶紧洗手吃饭。
王惊泪流满面，妇人看着吓了一跳，忙搂过儿子问他怎么了，是不是伤到哪了。
王惊抬手擦了擦眼泪，笑道：“娘，没事，就是做了个噩梦。”
“什么噩梦呀，把我儿子吓哭了。”
汉子插道：“你就惯着他，男子汉做个梦怎么了。”
妇人瞪了汉子一眼，汉子顿时没声儿了。“没事了，赶紧吃饭去吧。”说着揉了揉王惊脑袋。
王惊没动，只是重重的叹息，唉。
他闭上眼睛咬了咬舌尖，睁开眼，周围没有任何变化。
王惊皱了皱眉，拔出腰间的匕首，一刀刺在了手臂上，鲜血直流。
“啊！”一声尖叫传来，“惊儿，你干什么。”妇人惊慌失措，想要按住伤口。可是她的身躯变得有些扭曲起来，周围的景象也有些扭曲起来。
王惊望着不断模糊的景象，眼中有着浓浓的不舍。
终于，周围变得清晰起来，王惊还在那个洞口，一步都没动。
滴答滴答，好像有什么滴在了地上，王惊循声望去，瞳孔猛缩。
一个人挂在洞口，地上一汪血泊，那红色顺着脚尖还在滴着，一滴一滴。
红色的湿哒哒的爪子穿胸而过，另一只爪子里抓着一团血肉啃着。
一只像是狐狸的怪物脑袋微微转动，狰狞异常。布满利齿的嘴还在不断咀嚼，啪嗒啪嗒。
王惊不敢动，连眼珠都不敢转动，他知道要是让这怪物察觉到自己已经挣脱了幻境，只有一死，只能等待机会。
一会儿，怪物像是嚼完了手中的肉块，缩回利爪，尸体掉在地上，王惊一瞥，是孙福。
他被穿心而过，已经死去多时，但另人悚然的是他的表情竟然十分安详，嘴角带着一丝笑意，好像走的十分轻松。
这时王惊才看清这怪物的全貌，就是一只青色的狐狸，只是体型庞大，有两米多高，浑身肌肉隆起，十分健壮。一条青中带紫的狐尾不住挥舞，带起阵阵青雾。黑色的眼珠左右转动，狡黠异常。
凶狐舔了舔爪子向他走来。
怎么办，怎么办，王惊心急如焚，就要转身逃跑。不行，王惊突然一惊，不能马上逃跑，绝对逃不过它的。
呼，血腥味儿扑面而来，望着那张近在咫尺的巨脸，王惊拼命抑制内心的恐惧，不断告诉自己要冷静，只有冷静下来才能想到办法。忽然心里一阵悲凉，难道要死在这里了吗？
然后看到手里拿着的匕首。
凶狐狸抬起了爪子。
不能再等了，王惊心里一横。
就在凶狐的利爪要刺破胸膛时，王惊将手中匕首一转，闪电般刺向凶狐的脖子，那里离匕首最近。然后抽手，双臂交叠横放胸前。
噗，匕首轻易刺进了脖子，直没刀柄。凶狐一愣，仿佛是没想到手中的猎物能挣脱幻境。它脖子吃痛，尖叫一声，一爪护住脖子，一爪将这个可恶的虫子拍飞。
王惊像一块破布一样被拍进了远处的树丛，撞倒了一颗小树。
咳咳咳，吐出一大口鲜血，王惊心里一松，赌对了啊，然后就晕了过去。
晕倒前，好像听到一声爆喝。
起阵。