奏折上说，由州发生了起进京赶考举子失踪案。
举子名叫刘云，今年十八岁。
肖然心想此人和自己年纪相仿啊，自己是十七岁考中举人，为了做神断，才在天灵书院读一年书。
他把奏折还给武皇，说道：“接下来就交给我了。”
太监说道：“至今为止，还没有肖大人破不了的案子。皇上，相信这次也和之前一样。”
武皇说道：“肖爱卿，有你在，我就放心了。”
肖然退出上书房。
他得回神断阁准备一下，此案非同小可，要知道，在茫茫人海，找到一个失踪的人谈何容易？
不过他有信心，自己一定能够办到。
可是，也不知刘云是死是活。
如果死了，凶手再将尸体火化，那就化成灰了。
但是，就算化成灰，肖然也要将刘云找到。
和之前一样，肖然仍是和庄虎项龙骑马出发，累了就在客店里休息，让店小二喂饱马匹。
不知过了多少日，三人终于来到由州。
和之前一样，由州刺史范林出城门迎接肖然的到来。
一番接风洗尘后，众人在餐桌前聊案子的事情，在座的各位都是由州有头有脸的人物。
身份都是帮主掌柜会长什么的。
各人对此案看法不一，但均是觉得要找到刘云相当不容易。
范林说道：“刘云最后一次出现是在通灵寺。”
肖然觉得这是一条非常重要的线索。
他以前无聊看小说的时候，就有一本书讲寺庙里有妖怪的，觉得刘云有被妖怪吃的可能性。
他点头说道：“我一定要去通灵寺看看。”
范林说道：“虽然肖神断你的身边不缺得力的助手，但我还是想推荐一个人给你认识。”
肖然来了兴趣，“哦？不知是什么人？”
范林说了一声进来吧，立即有人走进雅间来，原来此人一直守在门外。
此人身高八尺，威武雄壮，颏下留着一部胡须，一看一下，端的是威风凛凛。
那人说道：“在下由州捕头方千，见过神断大人。”
范林说道：“方千，刚才我们的谈话你也听到了，此案非同小可，希望你协助肖神断，办理此案。”
方千严肃认真说道：“是，属下一定竭尽全力，帮助肖大人破了刘云案。”
范林哈哈大笑，“如此甚好，范林啊，你在我手下做事多年，你的能力我是知道的，我相信你一定不会辜负我的期望。”
方千说道：“刺史大人过奖了。”
肖然笑道：“方千啊，你不要谦虚，你年纪比我大，办的案子肯定比我多，我有些不懂的地方，还需要你指点一二呢。”
肖然这可说的是实话，他今年才十八，方千都三十几了，走过的路比他吃过的盐还多，当然这是比较夸张的说法了。
肖然说道：“事不宜迟，我们立即前往通灵寺。”
这通灵寺建在通山之上，乃是有名的古寺，掩映在一片树林中。
四人来到寺门外，立即有人出来迎接。
“听说神断大人要来，我们特地在此等候，请大人随我一起去见方丈。”
知客僧面带笑容说道。