这天下学后，顾云霁正准备收拾东西回宿舍，却被山长徐承裕单独叫到了他办公备课的房间里。
徐承裕拿出一篇文章，问道：“这是你写的？”
顾云霁一看，发现正是自己交给陈河的有关黄河治理方略的文章，于是点头：“确实是学生写的。”
徐承裕扫了他一眼，试探道：“植树造林，稳固水土……我可不信凭你自己看了几本介绍关中的书，就能有如此见地。你倒是说说你是怎么想出来的？”
顾云霁知道徐承裕学识渊博，要是随口胡诌几个书名肯定骗不了他，只好说道：“我祖父对黄河治理颇有研究，平日里经常在我们面前提起。学生听得多了便也记在心里，后来又了解了一些关中一带的地理，于是有了这几个治河策略。”
徐承裕似笑非笑：“是吗？我怎么记得顾老太师做官时最是推崇守仁先生的心学思想，平日里主张修身养性，追寻本心。倒是不曾想他老人家致仕之后，竟关心起这些庶务来了。”
“这……我……”眼见谎话被看穿，顾云霁一时也不知道怎么回答。
“好了，不为难你了。”徐承裕将文章收起来，“不管你是怎么想到的，我觉得你提出的策略都很有道理。听我女儿书华说，你还认识外邦文字？”
顾云霁答道：“是的。学生从小便爱看一些外邦书籍，时间久了慢慢也就自学出来了。”
徐承裕不再分辨他话里的真假，说道：“既懂治河又会外邦文字，听说你去年县试考了案首？年纪轻轻，真是了不得。”说着，他话锋一转，“你想拜我为师？”
顾云霁老老实实回答：“是的，学生仰慕山长已久，若有机会能聆听山长教诲，倍感荣幸。”
徐承裕沉吟道：“嗯——我现在也有点想收你为徒了。”看着顾云霁惊喜的表情，他顿了顿，“不过我还不够了解你，我之前的弟子无论从哪方面来说都是人中龙凤，关门弟子自然也不能比师兄们差。”
“下一次书院月考，你只要能在本届新进的学生中考进前三，我便收你为徒，如何？”
顾云霁大喜：“谢过山长，学生一定会努力的。”本届新生大约五十人左右，个个实力不弱，考进前三并非易事，但好在徐承裕给出了承诺，无论如何，他都会拼尽全力。
徐承裕却拍拍他的肩膀：“年轻人要有锐气，你应该说你一定会考到前三名，让我提早备好收徒时的见面礼才是！”
顾云霁哭笑不得，闻言只得拍着胸脯道：“是！学生一定会考到前三名，山长就等着看我表现吧！”
徐承裕见状满意地点点头，挥手让他离开。
一月之后，京城皇宫中。
景丰帝李铮将奏折猛地往地上一摔，怒道：“朕已经决定了要巡视黄河，这群文官还吵闹个不停。竟然还有御史写折子骂朕靡费民力！他们怎么不想想，要不是治河方略到现在还没个定论，朕至于这样大费周章地亲自去看吗！”
宫里的太监宫女被吓得伏在地上，大气不敢出。
大臣潘时良上前一步道：“陛下莫要动气，当心气坏了身子。黄河问题关系我大夏国运，牵一发而动全身，大臣们谨慎对待，进行多次商讨也很正常。”
景丰帝从鼻子哼了一声，说道：“朕能不知道他们？治河方略若变，就得重新换一批管理此事的大臣，这一来二去的，动了多少人的饭碗，他们当然不愿意撒手了。”
“一个个都说要遵循大禹之法，清淤疏通为主。关键是这历朝历代都在清淤，不知耗费多少民力物力，但黄河还是常常泛滥。八年前那次决堤，毁了多少田地，死了多少百姓，这些人怎么就不吸取点教训！”
景丰帝年纪轻脾气火爆，又即位不久，对这些墨守成规的古板臣子最是看不惯，此时从椅子上坐起来，在宫殿里边走边骂。
骂着骂着，又对潘时良道：“朕初看你那束水攻沙的办法时，就觉得颇为可靠。本来想先让工部算算这其中的工程量，朕也好去替你说服众大臣。没想到工部自己先炸了锅，一个二个全给朕上折子，说你是蛊惑君上的奸佞，说朕识人不清，破坏祖宗传下来的规矩。就差指着朕的鼻子骂朕昏君了！”
潘时良不敢接这话，躬身说道：“陛下言重了。陛下不必为此忧虑，还是先定下巡河的章程，到了黄河边仔细勘探一番，到底哪种方法好，到时候自然有定论。”
说着，他从袖中掏出顾云霁的文章递给景丰帝：“说起治河方略，臣最近看见一篇文章的观点十分新颖，陛下请看。”
景丰帝边看边点头：“植树造林……这方法虽从未听闻，但看着倒是十分有道理。这是谁写的？把他召来，朕要见见他。”
潘时良笑道：“陛下恐怕一时半会还见不到他。此人名叫顾云霁，年仅十五岁，是鹿溪学院的学生，臣也未曾见过。这篇文章还是山长徐承裕寄给臣的。”
景丰帝闻言十分惊讶：“才十五岁，还是个学生，竟然这般惊才绝艳！哪家的子弟？”
潘时良道：“松江顾氏的子弟，前太师顾正德就是他的祖父。”
“名门之后，难怪……”景丰帝沉吟道，随后他又看向潘时良，“那依潘卿所见，这文中提到的办法，特别是这句‘三策并行，可保黄河千万年安然无虞’可信性又有几分呢？”
潘时良如实答道：“这文中的近策和中策，正是臣与朝中诸公争论不休的问题，都各有其优劣。至于这远策，臣之前也有类似的想法，但未曾实践过，也不知其效果究竟如何。”
“况且，黄河中上游十分广袤，若真要处处植树造林，工程巨大，耗费难以想象，短期内还不能见其成效，非一代人之功。所以，臣也不敢肯定这办法是否真的有效。”
闻言，景丰帝沉思起来：“顾云霁……还是得见上一见才行。此次巡河完毕之后，倒是可以趁机南下，去江南逛一逛，顺便也去看看徐承裕的鹿溪书院……”
然而，发生在皇宫中的一切，身在鹿溪书院的顾云霁并不知晓，此时他正全心全意地备战即将到来的书院月考。