（作者前言：本章内容不涉及到任何宗教政党，也不涉及任何可能存在的社会现实，请不要将文章内容引入现实。）
哥谭这座城市，似乎从建成起，飘在空中的雨云就没有散去，空气中永远有潮湿墙壁上散发出来的霉味。
此时正是晚上，色彩斑斓的霓虹在蒙蒙夜雨中绽放，将哥谭白日那些丑态遮拦粉饰，将哥谭变成一座不夜城。
就好像所有的罪恶都没有发生过似的。
哥谭，一座美丽的不夜城，米国海岸的一颗明珠，承载了多少历史，又会有多么灿烂的未来，而这颗明珠属于他们——那些人是这么宣称，也是这么相信的。
他们似乎忘记哥谭深邃复杂的下水道里有多少骸骨，忘记这壮丽的钢铁丛林是用多少人的血肉换来的，忘记港口不仅见证过天下瑰宝，也见过无数反人类的贩卖。
“哦，所有的伟大都是需要牺牲的。”他们是这么说的。可哥谭这座奇迹的王座之下，埋葬的骸骨却不是他们的。那下面的肤色，有的属于他们，有的不是他们，但没有一个是跟他们挂钩的。
为什么呢？
“哦，这世上多的是迷路的羔羊，而我们则是放牧牛羊的人。”他们是这么说的。
牧民者，血脉传承人，贵族，精英……如果这世界上真的有世界树，真的有多元宇宙，那么就可以看到——无数个年代，无数种可能，无数个世界，他们就是以这种多变的身份驾驭这座城市，坐在大众头上。
他们丢出一块骨头，就会有无数条“狗”去捡，他们说出一句话，就会有无数张“嘴”去夸，他们似乎永远在做对的事——因为不对的事也不需要他们买单。
“呵，这群人~”他们一边瞧不起那些被他们压榨的普通百姓，一边又享用压榨普通人血汗得来的黄金，待他们完成原始积累后又会翻脸不认账，认为这是勤劳所得，认为这是祖宗荫庇，接下来要么将财富束之高阁，要么干点所谓的“慈善生意”，左手倒右手的把戏。
“哦，那些人~”他们假惺惺地抹抹眼角，丢下一两点吐沫星子，装出一副大出血的样子，苍白着脸色说这是他们能做的——谁知道他们背后又会如何嘲笑普罗大众呢？
他们似乎就能永远地坐在“人”的头上作威作福，“正义”的法律制裁不了他们，“高尚”的道德约束不了他们，洪水般的社会舆论无法淹没他们——因为法律是他们制订的用以统治“人”的工具，道德不过是施加在别人身上的枷锁，而社会舆论？
于他们而言，那不过是动动手指就能操作的东西。
什么，你说权力是人所给予的？“哦，拜托！”他们会笑着拉你坐下来，跟你讲古希腊罗马的选举制……然后问你，你明白这是什么意思吗？
什么？你说人类最宝贵的是什么？梦想？还是勇气？还是忠贞？还是……
别开玩笑了，梦想不过是一戳即破的泡沫，勇气不过是被钱堆砌的堡垒，忠贞只不过是钱还没到位前留下的一块遮羞布……梦想早就死了！勇气不过是重赏之下的东西！忠贞说到底只是娼~妇示意加钱的理由！我们现在要讲文明，要面对现实！他们管这个叫现实，管手里的钱、权、拳叫做通往真实的道路，然后毁灭所有被树立起来的、不对他们胃口的丰碑。
他们所说的，好像都是对的——但是谁让这些丰碑倒下的呢？还是他们！
或许他们从来不将除了他们以外的人视之为“人”。人类么，生再多也不过是人类，他们可是“统治的精英”，身负不知传了多少代的血脉，从智人引燃第一束火花时，血脉就存在——虽然并不是他们引燃的，他们不过是“盗取者”。现在可没有版权费了，因为版权早就废了。
他们是哥谭的权贵，他们称呼自己为猫头鹰法庭，他们头戴苍白的面具，穿着得体的服饰，手上是白色的手套，坐在大厅里，炽热的炉火在燃烧，时不时发出“啪哧”声。外面在雨里奔波的哥谭市民与他们无关，就算下再大的雨，都淋不到他们身上，他们身上是无比干燥的。
只可惜外面停着的车了，劳斯莱斯？宝马？帕加尼？莱肯？西尔贝？随便拿出一辆，或许就需要外面那群淋雨的人耗费一生的价格去买，还不一定买得到。不过它们中的大多数现在正停在地下修建的停车场里，跟他们的主人一样，在这潮湿的天气里保持干燥。
这些车子的主人现在的心情其实并不干燥，有些像是哥谭的天气，灰蒙蒙地下雨。
“是谁让那份仪式记载流通出去的？”说话的声音有些沙哑低沉，它的主人面容掩盖在白色的面具之后，只有花白的头发和脖颈间露出的肤色点明他的身份——一个老白男。
“好像是破产的那一家。”话没有继续往下说，在场人员都知道这是什么意思。
“所以就把家里一切能卖的东西都卖出去了？真不愧是瘾君子。”一个打扮奢华的贵妇人将手里的折扇点在面具嘴唇的位置，声音娇滴滴的。
当然，在场的人都知道是谁让那一家陷入名为毒~品的漩涡的，但没人可怜那一家。因为那一家已经没钱了。
“没想到让老菲勒拿那家伙捡了个漏，幸好我们没把他拉到法庭里面来。”
“是啊，让那个只有下半身思考的蠢货进来，我担心会拉低法庭的平均智商。”
不少人笑出声来。
“肃静！”一只手拿起小锤敲了敲桌子，“现在那份仪式已经被证实是无效的了——”
“但那个黑魔法师康斯坦丁身上的诅咒被驱逐了，我家线人亲眼看到的。”
房间内的呼吸声突然重了几分。
“但那个疯子也没有获得长生不老的权限……拜那位假神父所赐，我们现在失去了一条通往永生的道路。不过这不是我们要讨论的——
“我们要讨论的，是‘背叛者’韦恩一族现在唯一的继承人，哥谭的怨灵，蝙蝠侠布鲁斯·韦恩，”幽蓝的眼睛在面具后映衬出熊熊燃烧的篝火，“我们要如何处理他。”