城里小偷大贼经常四处出没，隔三岔五就有店家报官失窃。乡下偷鸡摸狗、打架斗殴之事更是每天都有，几乎无处不在。
县衙掌管搜查揖拿的游徼成天四处奔波揖查，大奸大恶查不出拿不到，小奸到小恶之人捉来关几天也只好放出去，出去之后照犯不误。
由于律法难推，教化不兴，很多人对上公堂打官司或吃牢饭之事不但不感羞愧，甚至当成炫耀的谈资。
二是民生经济凋敝，尽管横头土地并不贫瘠，出产也算丰富，可农人大多只求饿不着冻不着就午了，一年收成仅够糊口而已。
不少人或沉溺于赌博或迷醉于酒馆，抛荒田地，包括他这县主簿在内的县衙曹吏和乡上啬夫和村上的里正，也曾对那些游手好闲之人劝说教化甚至惩戒，均无济于事。
县城工匠商人，本来也想求工事繁盛商事繁荣，可因为治安混乱和百姓购买不足，或者商人被讹诈被抢掠，大多也只能混个温饱而已，有些本地工匠商人干脆移居离去，外地匠人商人谈横头而色变。
三是赋税难收，因为民生经济不振，皇粮国税三年有两年收不齐，该修葺的城墙、沟渠也没没法整修，在每年郡上对各县的考核中，横头县都是倒数第一。
……
“总之。”丁主簿顿了顿，看看古壶，说：“横头县虽说是个大县，人口近两万户，土地也比邻近几个县大，却只有两字，一个乱，一个穷，说起横头，进行头痛，百姓摇头。”
“十年换了七任县令，这七位县令中，一个被免职，一个辞职，一个辞职未获准逃回老家，一个病死任上，三个无端暴亡，都没有个好结果。”
“这横头县令，难当啊！大人你——你怎么会当这里来当县令呢？还听说皇上让你先三个县，你主动选了我们这个最不好的横头县，这是为何？令人费解。”
丁主簿不解又期望地看着古壶。
古壶郑重地说：”丁大人消息灵通，所闻不虚，你是如何看待我这样的选择呢？”
“如何看待？这——”丁主薄明显愣了愣，一时找不到合适的话，思虑一番，拱手说：“敬佩，实不相瞒，可要是换了我，我却做不到。”
“嘿嘿嘿——”古壶轻轻一笑，“我不为什么，只因先这样的地方对我来说才具有挑战性，我喜欢做有挑战性的事。”
“挑——战——性？”丁主薄一字一顿地说，目光凝固到对面墙上，仿佛在咀嚼回味着这三个字。
古壶看着丁主薄的模样，他知道这三个字在丁主薄心中激起了波澜，不管是好是坏，有波澜就好。
古壶从怀中摸出一把铜钱，郑重其事地，一枚一枚地数出十枚钱，递给丁主簿说：“丁大人，这是给你的奖励，大堂上说好的。”
“大人你——！”丁主簿一下站起身来，后退几步，涨红了脸看着古壶：“大人你把我看成什么人了？你以为我是十文钱才给你说这些话的吗？”
“误会，丁大人你误会了。”古壶忙站起身，按着丁主薄的肩让他坐下。
“我当然知道你不是为这十文钱，可是，大堂上我当众说过的话不能不算数，否则那就是言而无信，是放屁！你要不收下这十文钱，就是陷我于不信。”
“我从来都是言必行，行必果，这钱你可以不花，赏下人赏乞丐随你意，可你不能不收，请丁大人不要为难我。”
“这——？”丁主簿愣愣地看着古壶，突然“扑哧”一声笑了。
“硬塞给别人钱，别人不收就是为难你，奇闻也，古大人真是奇人一个，好！我收下，谢谢大人，告辞。”
丁主簿接过了古壶手上的钱揣怀里，拱手施礼，笑着摇着头转身去了。
丁主簿刚走，铃儿又来通报，说录事史求见。
古壶又与录事史聊了一个多时辰，又强行送出十文钱。
录事史走后，又来了主记室史，之后又来了门下书佐，又聊了一个时辰送了十文钱。
当送走门下书佐时，时辰早已过了子时，古壶立在院中，仰望星空，心中泛起涟漪，他既有担忧又有兴奋。
忧的是，从与刚才这四位下属官吏的谈话来看，这横头县的乱与穷真是名不虚传，这确实地一块难啃的骨头。
兴奋的是，越难啃的骨头越有味道，自己本来就不是来混来玩的，而是带着希望带着抱负来干事业的。
刚才一边听就在一边想，其实面临的，也不是什么了不起的无法解决的问题，凭自己坚强的决心、超越时代的思维和人所不知的能力，要治好这乱穷之县并不是完全办不到的事。
古壶心中突然升起一股豪气和如将士面临大战时的兴奋感。
“啊——”他突然对着星河长长地大叫了一声。
古壶叫声还没落，面前已落下手持大剪刀的侯戈来，“古哥，怎么啦，有刺客？”
“没有，是我自己仰天长啸。”古壶说，他指指天上说：“你这家伙怎么真是从天上掉下来的，你刚才在哪儿？”
侯戈指指房顶：“上面凉快，我在那上面，听你大叫，就下来了，你——为什么要大叫？”
“我激动，我兴奋，我想干事情，我想把这横头县搞定。”古壶激动地说着，摩拳擦掌，好像马上就要真的干一场什么似的。
“嘿嘿，古哥一定能搞定，这世上没有什么事是古哥你搞不定的。”侯戈认真地说，他早已从古壶这里学会的“搞定”一词，并喜欢上了这个词，并能用得恰到好处。
“你不用天天守着我，除了绝顶高手，一般高手我还是能对付的。”古壶拍拍侯戈的肩说，“我有重要的事情安排给你。”
“什么事情，这次又跟谁比武？”侯戈压低声音，兴奋地问。
古壶笑笑摇摇头：“你只想着比武，这次我要你比文。”
“比文？”侯戈惊得后退两步：“这两年我跟着古哥你，虽说会认一些字，会写一些字，可我那几下子，哪里敢跟别人比文，这事我干不了。”
古壶：“开个玩笑，瞧把你吓的，不是要你去识文断字比试诗文，我要你从明天开始，扮成一个游走货郎，外出查访。”
“三个任务，一是从查访煮了二道毛他姐的那个乌老爷；二是了解百姓对官府对治安的看法说法；三是打听打听，看在本县有没有品德良好有才干的出生贫寒的文人士子。”
“明天一早就让定伯跟你去置办货郎担子，不用户挑，用马驼，你的大剪刀最好收在包袱里，你腿上插着那两把怪异兵器，谁也不敢买你的东西，不需要你真的卖货赚钱，要的是打听到真实的信息，明白吗？”
“明白！”侯戈郑重地点头，“那你干什么呢？我不在你身边，你可得小心点。”
“放心！”古壶拍拍侯戈胳膊说，“我哪儿都不去，我就在衙内阅读卷宗，静候吏员们来聊天。”
“明白了。”侯戈笑了，“古哥你要的是信息，你在衙内搞信息，我到衙外搞信息，是不是这样？”
古壶：“信息是做一切事情的基础，你说得很对，有进步，去吧，好好休息一夜，明天就去当你的货郎。”
“唉。”侯戈应着，兴奋地回到他的房间，他的房间就在古壶房间的隔壁，这是他要求定伯这要安排的，他要就近保护他的古哥。
是的，古壶就是他的亲哥，是他现在在这世上唯一的最亲的人，是古哥给了他第二条命，让他从供人玩闹卖艺的猴子变成了一个真正的人。
古哥为他请师父，让他学到一身好武艺，教他识字让他明理，还为他找到了铃儿要为他们成婚。
古哥就是他侯戈的再生父母，他愿意为古哥做一切事情，哪怕让他为他去死也愿意。
古哥到这横头县来当县令，让他又高兴又担忧，高兴的是眼看古哥就要干一番大事情了，担忧的是这横头县太乱，怕有人伤害到古哥……
侯戈身在床上，一会儿古哥，一会儿铃儿，胡思乱想到半夜才入睡。
第二天一早，古壶先安排定伯带着侯戈上街置办一套货郎担子和两担杂货，然后他换上官服去牢中，他要审一审昨之前被押送来抢定伯的那三个窃贼。
古壶想弄清楚，那三个窃贼盯上自己，是偶然碰上药材商人，临时起意，还是事先已经察觉自己是赴任县令而故意为之，这点很重要。
牢头昨日在大堂已经认识了古壶，一见古壶来到牢门口，忙把古壶迎进去：“大人，你要审什么犯人？”
古壶：“日前是不是有人押送来三个抢劫外地商人的窃贼？带我去看看。”
“是有这回事，丁主薄还没来得及审，关着呢，大人请随我来。”牢头说着带着古壶往里走。
昏暗的牢狱之中，两旁的牢舍中关押着形形色色的牢犯，一见古壶进来，有人立即大叫道：“又来一个县令？你就是新来的县令？你要来杀我们还是来放我们？”