王跛子是第一个非独居的死者。
当许崇带着赵六赶到的时候，王跛子的屋外已经垒起来一个光秃秃小土包。
在半年前的王跛子口中，‘害喜’的老嫂子孤零零跪在土包之前，看到许崇后，还露出一个淡淡的笑容，声音沙哑：“是许相公来了啊。”
“老嫂子，王大哥他……我记得他身体很硬朗？”
许崇欲言又止。
王跛子的腿疾是幼时落下的，早就过了会残害身体的时期，加上这两年原身的帮助，身子骨早就养回来了，应该远没轮到他才对……城里的病残还有那么多。
“硬朗？原来，死掉的都是体弱的人么…”
也不知是王跛子的死让老嫂子看开了还是怎样，居然一下子就抓中了许崇话里的重点。
只不过刚说一句，她的背脊突然绷直了一下，片刻后才缓过来，继续开口。
“大概十来天前吧，老王说去河里抓两条鱼，结果鱼没抓到，还染上了风寒。”
“家里没有多余的银钱找大夫，他又不想再去麻烦大人，就这么硬撑着。”
“一直到昨夜…”
“呼……昨夜，门窗都是锁着的，屋里也没有外人，老王突然蜷成了一团。”
“我猜到是那玩意儿来索命了，想要出门去找大人您，可老王他…”
“他明明都痛到喊都喊不出来，却硬是拉住我，让我看着……”
“然后，就在我眼皮子底下，一道红光从他头顶钻出来，分成了四份消失不见，老王就这么一点儿一点儿的干瘪了下去。”
“大概过了…过了三个时辰吧，才彻底断气。”
红光，分成四份。
许崇想到了一样东西。
“本来我心里还有气，老鬼死就死吧，要我在旁边看着作甚？凭白折磨我呢？”
“直到刚刚看到大人，我才明白过来。”
“……他应该是认为，这个对大人有用吧。”
老嫂子看了许崇一眼，眼神中没有恐惧，也没有悲伤，反而带着一股子欣慰。
赵六猛地撇过了头去，拼命咬着牙，不让眼眶里的那玩意儿掉下来。
许崇沉默片刻，什么都没说，扭头就走。
脚步又快又急。
走出老远，赵六才跟上来。
“留了多少银子？”
许崇走着，问了一句。
“大人看出来了……留的不多，也就能立个碑，烧些纸钱。”
赵六的语气有些沉重。
“用不上。”
许崇摇了摇头。
“呃？”
赵六愕然。
“她好几次强行忍住了咳嗽，忍得很难受，再加上那个嗓音……已经回天乏术了。”
许崇平静的解释了一句。
赵六的面色猛地僵住。
是了……老嫂子好几次绷紧了脊背，当时还没注意，现在想来，可不正是强忍咳嗽的样子么。
还有那个嗓音，原以为是哭哑的……
就在赵六愣神之际，一个慌张的声音传来。
“大人，大人！”
一名衙役跑的上气不接下气，远远的就开始呼喊。
许崇心中一沉。
他没记错的话，这名衙役跟李全安一家关系很好，在老李瘫痪后，还主动申请去了那片区域巡逻，方便照看。
果然。
还没等跑到近前，那衙役就喊了出来。
“大人，老李他、他快不行了！”
……
……
老李靠坐在墙上，额头青筋暴起，满头满脸都是强忍痛楚的汗水。
一道红光从他百会穴钻出来，均匀的分成四份，延伸出尺许便消失不见。
“你…你痛就别忍着…行…行吗？”
妇人伏在床前，声音颤抖到无以复加，“都是一家人……你就是哭出来，我们娘儿俩还会…还会笑话你不成？”
“哭？”
老李对旁边的稚童努了努嘴，好不容易从牙缝里挤出来一句话：“告诉你娘，我是谁？”
“爹爹是打反贼的英雄！”
稚童毫不犹豫的喊了一句，颇有几分气势。
“是啊……爹爹是打反贼的英雄。”
得了娃儿这句话，老李的痛楚仿佛减轻了很多，说话都利索不少，“英雄就要有英雄的样子，对不对？”
“英雄就要有英雄的样子？”
稚童重复了一遍，眼睛亮了起来。
他才两岁，听不太懂这句话，但心中却是莫名觉得快意。
老李笑了笑，又对婆娘道：“我前日跟你说的，都记住了么？”
“记住了…记住了……”
妇人再也没压住，眼泪夺眶而出，“我听你的，带着娃儿改嫁，将娃儿养大成人，让他给许大人报恩……”
听到这句话，老李闭上眼睛不再言语，所有心神用来与痛苦对抗。
咚咚。
许崇已经来了有一会儿了，一直在门外等着，直到此时才伸手在门框上敲了两下。
妇人看清来人，连忙从地上起身，“许大人来了…你们……你们聊。”
说罢，妇人弯腰抱起稚童，往屋外走去。
稚嫩的目光落在许崇身上，满是好奇之色。
许大人……就是爹爹嘴里那个最大最大的英雄吗？
吱呀——
房门被妇人带上。
许崇不再拖沓，一个跨步上前，伸手搭在了老李的腕部。
正阳劲丝丝喷吐而出，由阳谷穴缓缓灌入。
一息、两息、三息……
十息之后，老李痛苦的面色终于舒缓下来，睁开了眼睛，“大人，这就是武道的力量吧？”
“你想起来了？”
许崇问道。
“嗯，想起来了。”
老李双眼上移，勉强瞅到一根红光的分支，“在这玩意儿选中我的时候，我就想起来了。”
包括武道，包括城门那一战，包括刘小青这个名字，以及那首山歌。
“我……”
许崇张了张口，“我救不了你。”
在他的劲力游走之下，老李只是不再那么痛苦，而头顶那束索命的红光，自始至终都没有动摇半分。
“不用了，大人。”
老李扯了扯嘴角，“能多活这么久已经够本儿了，而且有大人在，我也没什么放不下的。”
“如果你想，我可以给伱一个痛快。”
许崇面无表情的说出这句话。
“可别！”
老李佯装吓到，用夸张的语气道：“上次是小的说笑呢，哪真的敢死啊，能多活一会儿是一会儿……”
“你并不擅长说谎。”
许崇静静的看着老李，“你看出是血衣卫的手笔了，对么？”
“……嘿嘿，还是大人聪明。”
老李有些不好意思的笑了笑，道：“这玩意儿要我一个残废的命，给它就是了，总归是要死的，不值得大人冒险。”
许崇沉默了。
因为他也无法确定，提前终结老李的性命，是否会影响到傅元龙的布置。
“你……”
“好走。”
当面追悼了一句，许崇推门而出。
门外，妇人还在那里擦泪，稚童一言不发，显然是也意识到了什么。
许崇在稚童身前蹲下来，“你叫什么？”
“李向学。”
稚童奶声奶气的回答。
“叔叔带你去玩弹珠，怎么样？”
许崇伸出右手，掌心有一颗透明的珠子。
稚童仰头看了看母亲，旋即笑着握住了许崇的手。
“好。”