“太子！”皇后震惊，推开谢昀，眼底散着难以置信的光。
仿若眼前身姿高大，眉眼清冷的男子，并不是她所生的儿子。
他什么时候变成这样？
不！
其实他一直都是这样善于伪装，温文尔雅，宽厚仁德，只是他刻意摆出来，让外人看见的模样。
龙生龙，凤生凤，谢家的男人哪有例外？
“这个太子，实在是窝囊，一天到晚忙不完的政务，累得跟狗一样，谨言慎行，束手束脚，还得忍气吞声！倘若在亲事上，我都不能称心如意，那我便不当了！”
“胡闹！如果你不是太子，你以为那个女人还会在你身边吗？”皇后接话接得很快，不管谢昀如何表里不一，到底是自己亲生的，嫌弃不得。
谢昀怔住，长睫阴云密布：“母后，除去太子的身份，在你眼里，我竟如此不堪吗？”
看着谢昀逐斩远去的背影，皇后迟迟收不回目光，眼底的惊诧难以消除，对这个自己亲生的儿子，竟生出些惧意。
帝王家，哪有纯粹明亮的人啊！
*
一日，樵夫上山砍柴，在城外密林的歪脖子树上，发现一具吊着的女尸。
樵夫惊慌失措，赶去官府报案。
闻讯，京兆府火速将女尸运回，有人认出是曲流殇的头牌清音姑娘。
仵作正紧锣密鼓的验尸，曲流殇的掌柜在京兆府外击鼓鸣冤。
府尹马不停蹄的开了公堂。
据曲流殇掌柜交待，清音是个卖艺不卖身的清倌，出门接客不到一月，光初夜就打算卖到千两白银。
叶承儒日日捧场。
死前，他曾来曲流殇寻清音，留下几锭银子，掌柜没细想，谁知他竟想空手套白狼，拐走清音。
曲流殇掌柜有备而来，又是拉来了店里的小二，指认当时亲眼见过二人从后院偷偷离开，又是拿来了确系出自宣武侯府的一百两银子。
在紧要关头，仵作验尸完毕。
清音身上有秽疮为证，从姜璎到叶承儒，再到清音，三人的秽疮系同一种病。
人证物证俱在，叶承儒死前拐走清音，始乱终弃，被情杀，然后清音悬梁自尽的事实已然很清楚。
曲流殇掌柜下了公堂，便带着一众相熟的地痞黑帮，聚在宣武侯府门外，索要天价赔偿。
宣武侯龟缩不出。
正所谓好事不出门，坏事传千里。
满城风雨。
帝京各大茶馆，座无虚席，甚至有当代才子，把叶承儒的风流韵事全扒了出来，编写成书，由茶馆的说书先生日日设坛开讲。
具体到哪个时间，叶承儒与哪家青楼的哪位姑娘欢好多久。
偏偏叶承儒荤素不忌，女子环肥燕瘦他都喜欢，只尤其喜欢处，又财大气粗，各大青楼的头牌初夜，几乎都被他买过，包一月，腻了才换下一个。
有人甚至怀疑，叶承儒是因为自己染了秽疮，故意如此祸害他人。
其心可诛。
满帝京风流男子无不瑟瑟发抖，叶承儒凭一人之力，让整个帝京的青楼生意一落千丈，医馆人满为患，谁都生怕自己不小心沾染上秽疮。
*
大婚在即，安后南街的姜宅，门前门后的贵客络绎不绝，姜柟端坐于南川阁内，笑脸迎人。
直至夜深，人群逐渐散去。
顾芸白端了一盏热茶递给姜柟，轻笑道：“喝了，早些休息。”
“好！”姜柟笑着，接过饮尽。
仰头时，没有瞧见顾芸白脸上犹豫惶然的神情。
“短短几日，宣武侯府被搞得焦头烂额，分身乏术，倒是你从这件事里，被摘得干干净净！”顾芸白坐于榻前，目光复杂的盯着姜柟瞧。
顿了顿，又道：“还有人趁乱摸鱼，听说大理寺的陈宴钦四处炫耀，他弟弟陈宴礼与空善大师有交情，据二人交往的信件中，不难看出空善大师此次回京，已经做好了落叶归根的准备，所以空善大师圆寂是必然，见你之后圆寂，只是巧合。现在没人骂你妖女了。”
说最后一句话时，顾芸白低下头，有些闷闷不乐，仿佛没人骂姜柟妖女，她不习惯了似的。
“你今天这是怎么了？看你一天都心不在焉的！是不是因为我明日要嫁人，你心里有情绪？”姜柟好整以暇的睨着顾芸白。
顾芸白似乎过得很累，长叹一声，没有回答，反阴阳怪气道：“太子一出手，果然非同凡响，往日只觉得他玩心甚重，草包一个，真瞧不出来，他竟有这么大的能耐！”
“以前是你小瞧了他，没点能耐，怎么坐稳东宫？你真当他是捡漏上位？”姜柟眸中似有细碎的光，透过顾芸白落在了最远处。
两人静默片刻，顾芸白突如其来道：“柟儿，如果我不想你嫁人呢？”
姜柟怔住，疑惑道：“怎么突然说这个？如今已是覆水难收。”
“我好怕仇没报成，我，你，还有王爷成了冤家！”
“……”
姜柟想开口说些什么，但眼前却一片混乱，头重脚轻的瘫软下去，靠在顾芸白的怀里，她意识到顾芸白在方才那杯热茶里加了东西。
她轻轻摇头，唤道：“芸白……”
“柟儿，对不起！”
顾芸白搀着姜柟离开南川阁，借着夜色遮掩，一路往后门而走。
长廊深处，有人在墙的那头上下捣腾，压低声音说话。
“这样不好吧？”
“我今日刚出狱，明日她一嫁入东宫，我们就再也见不到她了！听说那日她为了我，在大理寺险些丢命，不管怎么样，我也得亲自谢谢她的救命之恩！”
“这都快子时了，都睡着了吧？”
“明日她要嫁人，我不信她能睡得着！”
程令扬在许如清的帮助下，刚攀上屋檐一角，就见顾芸白搀着浑身无力的姜柟疾步而走。
他咒骂一声，迅速跳下墙，往后院门口跑去。
一阵掌风袭来，程令扬被逼退几步，他拧眉问对方：“你是谁？”
后院门打开，顾芸白探出头，轻喊一声：“蓝星！”
程令扬出拳，与蓝星打起来，但他怎会是蓝星的对手，身体因受过刑，连三个回合都没撑下来，便被摞倒在地。