陈开一怔，抬头望去，只见一个大汉快步走来，正是赵勇。
张阿三脸色大变，犹如老鼠见了猫，下意识的连退数步，道：“这小子胡吹大气，竟在县衙前耀武扬威。”
此刻他胆子大了些，已没先前那般害怕，满脸堆欢，道：“赵捕头，咱们共事一场，也是难得。既然你识得这小子，那我就格外开恩，这次便饶过他。”
赵勇怒往上冲，瞥眼瞧了陈开一眼，对张阿三道：“你给我闭嘴，若不是县尊有言在先，我立时便毙了你，给我滚！”
张阿三已被县令任为捕头，赵勇表面上与他平起平坐，实际上所有捕头尽归自己调遣，而赵勇不过是个有名无实、光杆一个的挂名捕头而已。
但他昔年曾大大的得罪了赵勇，正是为了躲避赵勇的报复，这才流浪在外多年。如今回归故土，人事已非，他也非当日的毛头小子，但对赵勇仍心存畏惧。
赵勇在众目睽睽之下，削了自己的面子，他大是不忿，怒火中烧，但最终还是忍了下来，心里恨恨的道：“此人留在世上，终究是个祸患，我得劝劝县尊，趁早除掉此人才是。”
想到此处，微微一笑，道：“赵捕头还是那么大的火气，想必是遇上了什么烦心事，也罢，也罢，我今日就卖赵捕头一个面子，你们两个人走吧！”
借着陈开、周掣两人，为自己圆了场，说罢转身便回。
赵勇望着张阿三的背影，圆睁双目，双拳紧握，当即便想冲上前去，手刃此獠。
突然间想起了县尊的话：赵捕头，你就卖本官一个面子，昔日旧事休得提了，愿你与张捕头互帮互助，一起为朝廷效力。更何况令爱乃是投井自尽，确非张捕头所伤，你俩翁婿一场，莫要伤了和气才是。
赵勇子承父业，从捕快做到了捕头，向来奉公守法，秉公办案，从来不胡乱抓人。张阿三花言巧语骗了女儿，成婚之后对女儿又打又骂，女儿不堪受辱，投井自尽，这是张家的一个老仆妇告诉他的。
他心伤女儿之死，恨不得将张阿三碎尸万段，但始终没有此贼的踪影。如今张阿三回到清水，他一见之下，恨不得食其肉、寝其皮，只是女儿身死，老仆妇已亡，世上再没证据证明张阿三的罪行。
捕头之职对他来说，并不重要，他不动张阿三，倒也不是为了给县令面子，只是多年来的职业操守束缚着他，无凭无据，怎么胡乱抓人，身为捕头又怎能知法犯法、公报私仇？
有时他甚至在想：我不干这捕头了，我一定杀了张阿三，替女儿报仇！
可这个时候，父亲的话总又在他耳边回响：既穿上这身官衣，有那么一天哪怕脱下，你也要按规矩办事，切记！
赵勇想到此处，只感万念俱灰：张阿三如今得县尊重用，再要翻他以前的旧事，治他的罪，那是难上加难了，难道我女儿的仇就不报了？
摇头叹气，神情委顿，缓缓离开县衙，就连陈开的话也没听到。
周掣道：“这赵捕头是个好人，不知今日怎的，咱们连谢了数声，他竟一句也没回，倒似没听到一般。”
陈开由衷感激赵勇为自己解围，虽然先前长安之行，此人处处针对自己，但他看得出这位赵捕头确非歹人，当的起“公正无私”四字。
初时见他对张阿三恨之入骨，后来又神色愁苦，似乎遇到了颇难抉择的棘手之事。陈开好奇心起，决定一探究竟，低声道：“咱们跟着瞧瞧去！”
远远跟在赵勇身后，只见他摇摇晃晃走进一家酒楼。陈开、周掣二人走进酒楼，一楼不见赵勇的身影，便直接上了二楼，在赵勇旁边的座位上坐下。
这时小二上来招呼，陈开低声道：“今日我把这二楼包了，正在吃饭的人不用打扰，许下不许上，再弄几样小菜上来。”
周掣虽不明其意，却不相问，从腰间摸出钱财，不仅将定金先付了，还赏了钱。那小二又惊又喜，欢欢喜喜的下了楼。
赵勇坐在靠窗位置，此刻望着窗外，怔怔出神。这时楼下脚步声响，伙计将饭菜和几大壶酒摆在赵勇面前。
他二话不说，先斟满了一杯，仰头喝干，似乎还嫌不过瘾，又斟了一杯，一饮而尽。
这般连喝了四杯，熏熏然已有醉意，打了个酒嗝，喃喃道：“阿秀，阿秀，我的孩儿呀，害你的仇人就在眼前，我却不能为你报仇，是爹没用啊！”
说罢，直接拿起酒壶，咕噜咕噜的又喝了几口。
不久之后，二楼只剩下他们三人。赵勇情绪低落，酩酊大醉，浑不知旁边有何人，自顾自的饮酒。一会儿开口大骂，一会儿自怨自艾，一会儿又摇头叹息，状若疯癫。
只是他大醉之下，说话夹缠不清，陈开虽在旁边，一时也不明白他说的什么，更不明白他为何借酒消愁。
陈开觉得眼下危机重重，不能将时间全部耗在赵勇身上，低声对周掣道：“麻烦你回去一趟，将晓蓉和郑虎子叫来，再派两个可靠伙计跟着。”
周掣点了点头，也不问明原因，当即起身下楼。过不多时，便领着吴晓蓉等人来到了二楼。赵勇仍在饮酒说胡话，与周遭一切恍若未闻。
陈开道：“晓蓉，你一会儿试着劝劝赵捕头，这般喝酒总是不成的。但我有言在先，要量力而行，他若是耍酒疯，你可要离得远远的，就此回去，再也不准管他的事了。”
吴晓蓉一直想解开陈开与赵勇之间的误会，此刻见陈开对赵捕头甚是关心，欢喜无限，嫣然笑道：“我理会得，何况你又让虎子等三位兄弟陪着，不会有事的。”
陈开点了点头：“我和周掣兄弟还有要事相商，要先回去。你呢，能劝则劝，不能劝也不要勉强，你也不用担心赵捕头，虎子兄弟会送他回去的。”
临行前又嘱咐了郑虎子一番，让他保护好吴晓蓉，这才起身下楼。
陈开与周掣赶回马蹄铁店，又叫来了郑华，三人坐定，陈开直截了当的道：“眼下王县令咱们是靠不住了，不仅不能指望，还要时刻加以提防。”
周掣、郑华二人早就看出端倪，想着开哥儿和县尊有亲戚关系，开哥儿亲自拜见，说不定事情能有转机。
如今听陈开说出实情，二人想到暗中窥测、觊觎店铺的大有人在，现在没了县尊的庇护，心下只感惴惴不安。
陈开见二人表情凝重，道：“事情或许还没那么糟，那账本拿过来让我瞧瞧。”
郑华领命而去，过了一会儿，便将账本递到了陈开手中。
陈开打开账本，吃了一惊，道：“这么多钱！咱们才开店多长时间，我事先都没想到。一间小小店铺短时间竟能大赚如斯。”
周掣道：“这还没算上定期送往陈园的粮食、石材、木料等物，我爹听闻此事，曾对我说，他过去几十年的买卖算是白做了。”
陈开一想到要将生意如此火爆的店铺卖掉，不自禁的感到肉疼。是的，他打算向县令、王家马场以及他们背后的王郡丞妥协。
他仔细看了最近几日的账单，发现进项急剧减少，问道：“怎么近几日生意颇为冷淡，是受任忠被打的影响吗？”
周掣摇头道：“那倒不是，咱们的马蹄铁已畅销全郡，短时间内不会再有大的进展，要想赚更多的钱，那必须卖到郡外去，倘若能卖到天下的每个角落，那……”
说到这里，两眼放光，激动的说不出话来。
他一心想要做出点成绩，给父亲看看，但家中大事自有父兄做主，他虽受宠爱，却难以施展才能。后来与陈开交好，陈开视他如兄弟，委以重用，他心怀感激，自此死心塌地的为陈开效力。
陈开的抱负更大，却从没想过要把生意做大，因为他比这个时代的所有人都清楚，眼下并不是做生意的好时代。
对他来说，养马、开店只不过是他挣钱的手段，他要利用这些钱建造坞堡、招兵买马，从而割据一方！
此刻他割据只求自保，倒没更大的野心，但以后的事情谁又说得准呢？
陈开听说马蹄铁店眼下已遇到了瓶颈，不忧反喜，心想：反正马蹄铁店之后一段时间会生意惨淡，卖了似乎也不是太亏。
如此这般自我安慰，肉痛的感觉稍有缓解，说道：“就到此为止吧，咱们已赚的盆满钵满，是出售马蹄铁店的时候了。”
这番话于周掣、郑华来说，无异于晴天霹雳，二人相互看看，都以为自己听错了。