马车穿过一个个街道，过了约莫大半个时辰，终于停下。
赶车的伙计在外面说道：“客官，柴府到了！”
陈开对吴晓蓉道：“你抱着婴孩，多有不便，在车里等我，我去去便回。”
吴晓蓉抬起头，目光灼灼的盯着陈开，眼中饱含关切之情，但一句话也没说，只轻轻的点了点头。
她相信自己情郎能够应付一切，不需自己多费口舌，只要自己不成为他的累赘就好。
陈开跳下马车，从怀中取出拜帖，让伙计拿着，上前打门。
过不多时，朱漆大门后面探出一个脑袋，喝道：“敲什么敲，今日主人有令，概不见客，请回吧！”
说罢，砰的一声，直接关上了大门。
客店伙计不明所以，满脸通红，怯生生的将拜帖交了回来。
陈开拍拍他肩膀，说道：“此事不怪你，是那人太没礼数。”
当即亲自上前打门，见大门开出一角，先从怀中拿出一串铜钱。眼见还是刚才那家仆，笑着说道：“鄙人清水县陈开，久闻柴君大名，千里而来，只为一见，还望兄弟行个方便。”
一边说，一边将铜钱悄悄的塞到那家仆手中。
那家仆见是铜钱，眼前顿时一亮，又掂了掂，不由得大为欢喜，满意的点了点头。
他收了好处，这才漫不经心的打量陈开，眼中所见，却是一个穿着粗布衣服的少年，相貌不扬，一双眼睛倒是精光四射，处处透着精明。
一个乡下小子而已，想着巴结柴家，这种人多的去了，我理他作甚？
那家仆想罢，连连摆手，道：“今日主人不见客，你们先回去吧！”说着便又要关门。
陈开此刻心中已然有气，强自忍住，微笑道：“不知柴君何时有空，麻烦你给个准信，届时我再登门拜访。”
那家仆嘿嘿冷笑，道：“哪来的毛头小子，懂不懂规矩，像你这种无名之辈，老爷哪有闲工夫见你，趁早还是滚回乡下去吧！”
陈开怒不可遏，却不想因为一个仆人，影响自己的大计，当下并未发作。
一旁的客店伙计却看不下去了，大声道：“你……你太也无礼，小郎君心平气和跟你说话，你以为自己是什么人，你不过是……”
他心中对大户人家的家仆仍心存忌惮，后面的话便没敢说出来。
陈开眼见客店伙计维护自己，冲他点了点头，补充道：“这位伙计兄弟说得不错，你不过是柴家的一只看门狗，有什么得意的！”
那家仆又气又怒，当即将大门敞开，转身而去。过不多时，身后已跟着四五个彪形大汉。
他狐假虎威，叫道：“竟敢在柴家撒野，当真不知好歹！”右手一扬，四五个大汉向陈开合围过来。
陈开见敌众我寡，本着好汉不吃眼前亏的原则，偷偷示意客店伙计，赶着马车先走。
谁知那几个大汉才刚走几步，便即停下。那家仆神色慌张的走进了大门，冲一年轻人说道：“马公子，不知哪里来的乡下小子，偏偏要见老爷。
咱们府上如今出了那么大的事，老爷哪有闲工夫见他，小的便好言好语跟他说了。谁知他不但不肯离去，还大言不惭，屡屡口出狂言，小的实在气不过，便自作主张，想着给他点教训。”
马公子往门外望了一眼，叹了口气，道：“乡下小子哪里能雇得起此等马车，算了，不用跟他计较，让护院都回来吧。”
那家仆点头哈腰，连连应诺，当即便要出去。
马公子叫住了他，又道：“阿禄，如今柴家不同往日，你等要加倍小心谨慎，不可再嚣张跋扈，无故得罪旁人，倘若有人明知故犯，小心家法伺候！”
说这番话时，脸孔一板，语气已十分严厉。
阿禄额头冷汗涔涔而下，连连称是，出去时不住伸袖拭汗。
陈开见所有人返回院中，柴家大门紧闭，不由得暗暗纳罕：这是怎么回事？莫非柴绍夫妇制止了这场闹剧？
正在思考要不要继续敲门，忽听得身后马车上，传来婴儿的啼哭之声。急忙跳上马车，问道：“晓蓉，怎么啦？”
吴晓蓉长吁了口气，道：“开哥，咱们还是先回去吧。适才那么多人冲出来，可吓坏我啦。”
她刚才见陈开遇险，一颗心提到了嗓子眼。后来对方不战自退，陈开脱险，她大喜之下，手上一时不稳，婴儿虽未落地，却闪了一下，竟而大哭不止。
陈开点点头，当即让伙计赶车返回客店。
陈开坐在马车中，闭门养神，再次忆起了柴绍。
柴绍出身将门，其祖父曾任北周骠骑大将军，其父曾被封为钜鹿郡公，家世也算显赫。
他自己于少年时，便当了大隋元德太子的千牛备身，可谓英雄出少年。后来唐国公李渊又将三女儿嫁给了他，柴、李两家联姻，柴绍的风头一时无两。
只是这位元德太子，命却不好，他是隋炀帝的长子，大业元年被立为皇太子，可次年便去世了。柴绍虽陪伴在元德太子左右，却没落到什么好处。
紧接着其岳父李渊遭隋炀帝猜忌，不受重用，柴家在长安逐渐失势，步履维艰。
想到此处，陈开不由得摇了摇头：柴家此刻在长安的日子并不好过，他的家仆竟还如此目中无人，迟早会害了柴家。这倒给我提了个醒，家虽小，却也不能忽视，只有治好了小家，办起大事来，才能无后顾之忧。
一念至此，陈开的目光下意识的落在了吴晓蓉身上。
……
马公子听到孩童哭声，心中一凛，叫住阿禄，问道：“刚刚前来拜访之人是谁？”
阿禄撇撇嘴道：“就是一个十六七岁的年轻人，难缠的紧，估摸着不是好人。”
他偷偷收了陈开的好处，害怕此事东窗事发，便故意编排陈开的不是。
马公子微微颔首，冷冷的道：“他还说了什么？一字一句的说给我听。”
阿禄见他面色不善，不自禁的感到害怕，咽了口唾沫，将陈开的言语一五一十的复述了出来。唯独隐去了陈开拿钱贿赂一节。
马公子点了点头，喃喃自语：清水县人，那是在天水郡啊，没听说那里有什么相熟之人。那孩子哭声是怎么回事，莫非……
他心中又惊又喜，又有些害怕，说道：“此事先不要告诉姑爷、夫人，我出去一趟。”
阿禄正求之不得，满心欢喜的道“是！”
马公子打开大门一角，溜了出去，偷偷跟在陈开马车之后。跟了许久，马车终于在一家客店门前停下。
他躲在隐蔽处，凝神观看，一颗心扑通扑通的跳个不停。只见一个年轻男子率先跳下，紧跟着搀扶一个女子也下了马车。那女子怀中抱着一个婴孩，那婴孩仍在襁褓之中。
马公子顿感失望：莫非是我猜错了？
想着此事非同小可，眼前是唯一的线索，决不能就此放弃。眼见那一男一女走进客店，当即整了整衣衫，跟着走了进去。
他徐徐而行，直见到那一男一女上了二楼，这才快步走到柜台前，说道：“掌柜，给我在二楼订一间房。”说着从怀中掏出了钱，扔在了柜台上。
掌柜收了钱，命伙计将他带到了二楼。伙计打开房门，抹了抹桌子，请他坐在桌边，问道：“客官还有何吩咐？”
马公子着急探查那二人行踪，如坐针毡，挥手道：“没事了，你先下去吧！”
客店伙计一离开，他立即起身，将耳朵贴在墙上，想听隔壁的动静，却半点声音也无。他心急如焚，在房中踱来踱去，如热锅上的蚂蚁。
过了片刻，他悄悄出门，假意在二楼信步闲走。
忽听得一间房中传出孩童的哭声，凝神倾听，竟然还不止一个孩童。他心中大喜，却不停步，暗暗记住了房间所在，沿原路返回房间。
他又喜又怕，心想：若是小武当真在里面，那可太好了。不过那帮人肯定不会轻易就范，我大可回去将这个消息告诉姊姊、姊夫，派人将客店团团围住，但万一那帮人鱼死网破，要对小武不利，又该怎么办？
想来想去，始终没有良策，大是惆怅。
他原本并不是大意之人，只是关心则乱，一听说小武有了线索，立时便失了分寸，只想着跟踪那一男一女，却忘了隐藏踪迹。
他的这一切行为，着实古怪，全部被一个人看到了。