陈开送走县令等人，拿了几盒胭脂，在灶房找到了吴晓蓉。今日邀请宾客，大摆筵席，吴晓蓉主动过来帮忙。
“晓蓉，你看我给你带来了什么好东西！”说着将几盒胭脂递到了吴晓蓉眼前。
吴晓蓉眼睛发亮，伸手一把夺过，放在鼻前嗅了嗅，满脸笑意。
忽然脸孔一板，将胭脂塞回到陈开手中，说道：“你今日大宴宾客，花了不少钱，怎么还如此破费？才过几天好日子，就这么铺张奢靡，以后的日子又该怎么过？”
陈开打趣道：“晓蓉说的甚是，我苦点没关系，以后可不能苦了我的晓蓉妹妹。”
吴晓蓉嗔道：“油嘴滑舌！我说的可是真的，听大哥说，你在县城是赚了点钱，但钱要省着花啊，像你这般大手大脚，再多的钱也不够花。”
陈开点头道：“这也说的是，那这样好了，以后就由你来帮我管账，替我省钱。”
吴晓蓉俏脸一红，背过了身，道：“谁……谁说要帮你管账啦？”说这句话时，手扯衣角，抿嘴偷笑。
陈开认真的道：“眼下老爹、大哥和你是我最信任的人。老爹年事已高，我不想让他再劳心劳力。你大哥这个人，想必你比我更为了解，让他打架斗殴还成，要他管账，那岂不是要了他的命！说来说去，还是你最为合适。”
吴晓蓉听他说的郑重，转过身来，说道：“可我不会呀，要不你还是找个真正的账房吧。”
陈开摇了摇头，笑道：“我就相信你！你暂时不会也没关系，我亲自来教你，你读过书，人又聪明，以后肯定比那些账房管得好。
当然啦，我也不会让我的晓蓉妹妹太过操劳，我会再找一个人帮你的忙。”
吴晓蓉笑颜如花，道：“那你直接让那个人管账得了，还用我干嘛！”
陈开道：“那个人管账兴许是一把好手，但我信不过他，让他给你打下手，你顺便帮我盯紧他。”
吴晓蓉颇感好奇，问道：“谁呀？”
陈开笑了笑，往院外一指。
只见宴席已散，其他人早已离座，却还有一个少年，坐在桌前，大吃海吃，旁若无人。
这少年约莫十五六岁，肥头大耳，左手拿着鸡腿，右手抓着羊肉，直往嘴里塞去，胸前衣衫上满是油渍。
吴晓蓉抿嘴一笑：“他能行吗？他除了吃，恐怕什么也干不了。”
陈开点点头，十分赞同，道：“我要找的是他爹。”
吴晓蓉一怔，旋即笑道：“这你可真找对人了。”
这胖少年不是别人，正是与陈开同一保的王小胖。
他父亲的名字已没有多少人知道，村里的人大都喊他的外号——铁公鸡。此人出了名的吝啬、小气，因跟保正走的近，家境倒还不错。
陈开不等王小胖吃完，直接拉他回家，见到铁公鸡，开门见山的道：“王叔，有件事想请你帮忙。”
铁公鸡见儿子满嘴都是油，知这顿饭蹭的实在，心中得意，说道：“你王叔哪有什么本事，若是帮不上忙，你可别怪叔。”
他从不做没好处的事，往日遇到有人求助，他总是直接拒绝。但此刻自家儿子毕竟刚刚在人家里蹭过饭，不好当场回绝。
陈开笑道：“王叔不必过谦。是这样的，我打算建一座宅院，钱倒不是问题，就是需要支出的项目实在太多，这账目是个大难题，便想请王叔过来，帮我管管帐。”
铁公鸡抬头打量陈开，撇了撇嘴，心中冷笑：
你不就是去了几次县城，一回来就敢说这样的大话，若是让你去一趟长安，那你还不反了天？
还大言不惭的说要建宅院，你有钱吗？
你不就是跟县令攀上了关系，是，从此以后，再也没人敢欺辱你们陈家。但你弄来一匹假珠宝，又摆了几桌流水席，在村里显摆显摆也就算了，你在我面前摆什么谱呀！
刚想拒绝，却听儿子说道：“爹，开哥儿还说等建好了宅院，让咱们一家也搬进去。”
铁公鸡强忍笑意，冲陈开道：“不是我不愿帮忙，只是最近我家中事务繁多，实在爱莫能助，你还是另请高明吧！”
王小胖心中大奇，爹这些天明明无所事事，怎么突然又说繁忙的紧，刚要出言揭破，嘴巴却已被铁公鸡捂住。
陈开知道他在说谎，也不在意，说道：“还请王叔抽点时间出来，当然也不会让王叔白白帮忙，我愿意出钱聘请王叔，至于工钱嘛……”
一听到钱，铁公鸡立马有了精神，凝神倾听。
耳听得陈开说道：“县城当中一个账房的工钱实在太少，王叔是何等样人，出账房的价钱，那不是瞧不起王叔嘛……”
铁公鸡听到这里，心中一直在说：瞧得起，瞧得起，怎么会是瞧不起呢，这账房的工钱可不少呀！
只听陈开又道：“依我看，以王叔之才，那就应该出五倍的工钱，对，就是五倍！”
嘶！
铁公鸡倒吸一口凉气，艰难的咽了一口唾沫，不可思议的道：“你刚才说的什么，我怎么听清楚，你刚才说要出多少工钱？”
话音甫落，自己抢着又道：“此事就这么定了，我什么时候过去帮忙，要不就现在吧，我即便跟你过去！”
陈开摇头笑道：“多谢王叔仗义相助，今日天色已晚，就从明日开始吧。
不过有些话，咱得说在前头。我既然付了工钱，那我每月都会查账，若是账目出了问题，当月的工钱钱我可就扣下了，不知王叔以为如何？”
铁公鸡心想倘若你故意找茬，存心不给我钱，我又找谁说理去？
但这工钱的诱惑实在太大，寻思：这陈开能有多少钱，建宅院云云，多半是胡吹大气，做不得数。我且认认真真给他管账，让他挑不出半点毛病便是。
想到此事，便即答应下来。
铁公鸡满脸堆欢，直将陈开送到家中，这才返回。
同保的人见了，心中都在想：得赶紧提醒开哥儿一声，莫让他着了铁公鸡的道，吃了大亏！
第二日早上，周掣风尘仆仆赶到，还带了数十人过来，都是县城手艺颇好的工匠。
周掣指着带来的几车货物，道：“开哥儿，你要的物事，我都给你带来了。要我说，你还建什么新房，要不你跟陈老爹就住周家马场，要不干脆就在县城买一座宅院下来，犯不着如此麻烦。”
陈开只是笑了笑，点了点周掣带来、建房所需的材料。
这些材料并不是陈开花钱购买，而是顾客以物易物而来。
他已知会任忠、郑华二人，除了接受粮食、棉麻等物外，眼下急需的建筑材料，也可接收，但要提防有些人以次充好。
周掣与陈开相处多时，已了解他的脾气，知道此刻劝也无用，冲陈开拱了拱手，当即返回。
马蹄铁店的生意仍需要他打理，除此之外，顾客前来交换的材料毕竟不多，他还要花钱到各大货栈购买建房所需的材料。
陈开找来吴晓蓉和铁公鸡二人，说道：“从现在起，从县城运过来的每样物事，哪怕只是一块木头，你们都要仔细清点，记录在册。
以后无论是谁提取使用，你们都要记下名字、时间以及提取多少，每月最后一天汇总，要保证无一点差错。”
铁公鸡眉头微皱，看了吴晓蓉一眼：看来陈开这个人并不傻，竟然派了一个人来监督，以后月底清查账目时，倒也不好糊弄。
他本来只是想浑水摸鱼，占点便宜，眼下看来已无可能，当即便想打退堂鼓，随即想到那巨额的工钱，咬了咬牙，重重的点了点头。
吴晓蓉满脸忧色。她对管账一无所知，担心自己不能胜任，让陈开遭受损失。
但她又特别想帮陈开的忙，做一个合格的贤内助。一时想放弃，一时又想试试，犹疑难决。
陈开看到了吴晓蓉脸上的忧虑，将她拉到一边，说道：“你不用忧心，第一个月我会教你如何管理账目。”
说着从怀中拿出一张纸来，上面画了表格，接着道：“每天从县城收到多少，填在这里。每天支出多少，填在这里。名字、时间等各有填写位置，月底咱们再合出一个总数出来。”
吴晓蓉接过白纸，怔怔瞧了一会儿，仍不大明白，脸上自然而然的显出茫然之色。
陈开忽起怜爱之心，说道：“这还只是最基本的，后面的更加复杂难缠。怪我事先没考虑清楚，你以后就帮帮老爹，这些事我亲自来管，你就不用操心了。”
吴晓蓉忽然小嘴一撅，瞪了他一眼道：“不就是管账，了不起嘛！你不让我学，我偏要学，你不让我做，我偏要做，我才不会让你看不起！”
陈开摇头苦笑，原来这小丫头倒很要强。
其实他猜得并不全对。
吴晓蓉并不是一个争强好胜、志向远大的姑娘，她只想亲人平平安安，过简简单单、平平凡凡的日子。
但她既已对陈开情根深种，便开始设身处地为她的情郎着想。
情郎既然想要轰轰烈烈的干一番事业，她虽然并不喜欢，甚至排斥，但为了能够助情郎一臂之力，无论前途多么艰难，她也会一往无前。
从某种意义上来说，这也是一种要强。
陈开又从怀中拿出一张图纸，来到众工匠跟前，他打算新建的不是普通的宅院，甚至都不能算是宅院。