围观人群当中，也有一些做买卖多年的马贩，他们都在想：这恐怕是那小子的托儿吧？否则谁会出这么高的价钱，去买这从来没见过的铁马履。
有些看不惯这种卑劣手段的马贩，当场便说了出来。
如此一来，以为发现真相的观众，大声议论起来，纷纷指责陈开的不是。
这时，人群中传出一句模弄两可的言语：“这两位看着好眼熟，好像……好像是县尊的女儿、女婿？”
此言一出，众人纷纷挤向门口，过了半晌，门外鸦雀无声。
真的是他们！
真的是县尊的女儿、女婿！
老掌柜初时也认为那对出天价的夫妇，是陈开的托儿。当他看清夫妇二人的面目时，顿时否定了这个想法，县尊的女儿、女婿岂会给这个年轻人做托儿？
当下一言不发。
只见那年轻人牵着马到了后院，一盏茶的功夫，便订好了马掌。县令女儿、女婿相当满意，当即便要离开。
却听那年轻人说道：“二位贵客且留步。实不相瞒，这铁马履是父亲多年钻研所制，全天下只此一家；这钉马掌是独有的手艺，只有我父子二人懂得其中之道。
贵客光临小店，那是咱的荣幸。但有些话，还得说在前头。
今日过后，肯定有人妄想仿制，小子虽不才，却能笃定那些人非失败不可。
若是有些人想找他们钉马掌，咱也管不着。不过只要是在别处钉马掌失败的马，小店概不受理。
有人也许会说，你怎么知道不是在你店里钉的马掌？哈哈，每个来光临本店的贵客，咱们都有登记，每个卖出去的铁马履，咱们都有记录，而且本店的铁马履在隐蔽位置都有特殊的记号。”
县令女儿王氏，虽是女流之辈，却颇为精明，立时便明白了陈开的用意，暗暗点了点头，赞他聪明机智、有手段。如此一来，有人若想在别处钉马掌，那就要好好掂量掂量了。
陈开这番话一说出，门外众马贩互相看看，满脸尴尬之色。
其中不少人都抱着仿制赚钱的想法，没想到自己还没出手，别人已提前做好了防范。
只是这铁马履也太贵了吧？
铁马履当真有那么好？
县令女儿、女婿一离开，众人又在门口议论起来。
“你们听说了没，县令都夸这铁马履好。”
“我也听说了，你是不是听阿福说的？”
“你们以为一大早，这货栈老掌柜是来逛马市的？不是，昨日大雨磅礴，货栈有匹马穿了铁马履，其他马匹都不能奔跑，唯独这匹马奔跑如飞。”
“看来铁马履的确是好，但四贯钱一副，这……这也太贵了！”
“……”
老掌柜经营货栈多年，颇有生意头脑，他今日亲自过来买铁马履，便是抱着仿制的念头。
听了陈开的防范手段，轻轻的摇了摇头，果断放弃了这个想法。
他曾目睹过铁马履的神奇，迫切想拥有它，设想一下，倘若货栈的马都有了铁马履，那以后运送货物该多么方便。
但如此天价，让他望而却步。可铁马履给货栈带来的巨大好处，又让他难以拒绝，想来想去，始终无法决断。
正犹疑难决之际，耳听得陈开说道：“大家先静一静，适才贤夫妇出了高价，那是看得起小店，小子感激在心。
只是那个价格的确太高了，许多人都负担不起。父亲常告诫我，做人不可忘本，这里大多人都是穷苦出身，咱们其实都是一样的人，我决不会占大伙儿的便宜。
因此这马蹄铁的价格……”
说到这里，故意顿一顿，扫了一眼所有人。
众人的心一下子都被提到了嗓子眼，现场静的连一针落地都可听到。
陈开认为时机到了，清了清嗓子道：“一贯钱一副铁马履！真的不能再少了，再少小店就只能血本无归啦。
而且我只要好钱，只要开皇五铢钱，白钱我可不要。”
开皇时期，政治稳定，经济繁荣，铜钱足重，也就是开皇五铢钱，百姓称为好钱。到得大业末年，币制混乱，铜钱私铸严重，含铜量越来越小，百姓称为白钱。
陈开接着道：“手上没有铜钱，可以拿粮食、棉麻、马、丝帛、金银来交换，用实物交换的，还可以便宜些。”
其实陈开只想要粮食、棉麻、马等物资，对丝帛、金银等奢侈品丝毫不感兴趣，但为了最快的占有市场，他只能全部都要。
想象当中，众人欢呼雀跃、抢着订货的场景并没有出现。
众人心中一般的心思：确实便宜了不少，可即便如此，还是有些昂贵，能不能再便宜些？
老掌柜抱着这种想法，上前问道：“年轻人，能不能再便宜些，若是能再便宜些，我先买五十副！”
众人都是一惊：嚯，果然是大货栈的掌柜，一出手就是五十副。不过老掌柜如此心急，不就代表这铁马履物有所值吗？
所有人又一起垫脚昂头，目不转瞬的盯着陈开的嘴巴，希望陈开大声的说出个“能”字。
但希望越大，失望越大。
只见陈开摇了摇头，斩钉截铁的道：“不能！老人家，实在不好意思，这已经是我能给出的最低价了。”
众人听罢，不约而同的叹了口气。
老掌柜摇了摇头，满脸失望之色。
陈开问道：“老人家，那五十副铁马履，你还要吗？”
老掌柜猛得一跺脚，大声道：“当然要，我这就让人去牵马，不过眼下城中只有十几匹，其余的陆续牵来。”
陈开激动不已，表面却不动声色，说道：“多谢掌柜赏脸。”
挥手示意众人安静下来，朗声道：“本店的铁马履是独一无二的，贵客买了本店的铁马履，本店负责将它钉到马蹄上。
倘若奔跑过后，不甚脱落，咱们无偿为贵客重新钉马掌，无论买了多久的都可以。但若是人为拆卸所致，恕本店概不负责，同时本店将再也不会做这些人的生意。
倘若马亡，铁马履尚可使用，本店无偿将铁马履钉到新马蹄上。倘若铁马履磨损严重，不能再用，拿到本店来，能以旧换新，只要出很少的钱，便能得到全新的铁马履。
倘若……”
陈开还想再说，却已无法开口。只见门外的人已如潮水般冲了进来，一部分嚷着要买，另一部分围在老掌柜周围，七嘴八舌的问了起来。
虽然大多数人只是买一副，但陈开认为这是一个极好的开始。众人已基本接受了这个价格，只要接下来的几天，铁马履的口碑再爆一爆，那自己就可以在家安心数钱了。
此时，并非所有围观者都冲进了院子，就在门旁墙壁处，还靠着一人。
此人五十来岁年纪，捻须沉思，神色变幻。一会儿须眉戟张，愤怒异常；一会儿眉头深锁，苦思冥想；一会儿嘴角含笑，洋洋得意；一会儿仰天大笑，激动不已。
此人不是别人，正是族正。
他进城之后，先去拜见了赵县尉，奉上了准备的大礼，赵县尉对他礼遇有加。
接着还拜见了县丞和主簿，人倒是见了，但二人对他态度极其冷淡，他送了礼，悻悻而回。至于县令，他压根便没见到。
族正此番进城，便是想让赵县尉去村里一趟，装一装郑家的门面，重塑郑家在村子的威风，让那些刁民不敢轻视郑家。
这个目的倒是达到了。只是赵县尉最近公务缠身，一时无法脱身，须得过一些时日才能启程。
族正想着和赵县尉同车回村，与赵县尉并肩而行，更能让那些刁民惧怕，便打算在县城住几日，等到赵县尉空闲下来，再一起返回村里。
他知道陈开等人，比他早到县城。忙完了正事，让人探查了陈开的所在，便亲自前去窥探，正好碰到了今天早上老掌柜买铁马履这件事。
他躲在人群中央，众人议论的话，他全都听到了。
可他却全然相信：一个毛头小子，不知从哪弄来的铁块，还大言不惭的叫什么铁马履，能有什么屁用？这些夸铁马履的人，估摸着都是陈开这小子请来的托儿。
想到陈开对自己儿子的侮辱，不由得怒上心头。
想到之后自己即将戳穿陈开的骗局，让此人计谋无法得逞，甚至让此人身败名裂，便即微笑。
想到自己和赵县尉一起回村，众村民战战兢兢，恐惧不已。自己趁此机会杀了陈开，为儿子报了大仇，激动万分。
族正回去后，便派人在马市各处，散播谣言。说陈开品行奇差，说陈开撒谎骗人，说铁马履是一堆废铁，说铁马履毫无作用。
待至后来，粗俗俚语、诅咒谩骂张口就来。
初时，有些人还将信将疑，只见报料的人越说越离谱，铁马履店的生意却越来越好，便不再信了。
有些有见识的人想得更深：一定是有人眼红铁马履的生意，这才故意诋毁，这在生意场上颇为常见。
渐渐地，族正的人散播的谣言，再也没人相信。有些买过铁马履的人，真正体验到了铁马履的好处，当场站出来反驳、维护，闹得那些散播谣言的人，灰头土脸，狼狈而回。
族正听了下人的汇报，心中纳闷：莫非这铁马履当真有莫大好处？
当即便让一个不经常抛头露面的人出面，牵着马去钉了铁马履回来。
族正骑在马上，在城郊纵横驰骋。奔跑时，马儿出奇的稳当，他坐在马背，眺望远方，仿佛回到了年轻的时候，那是何等的意气风发！
下得马来，仔细观察那铁马履，不禁暗暗点头：若在平日，这马蹄非要磨损一番不可，钉上这铁马履，竟然能够很好的保护马蹄。而且有了铁马履，马儿似乎能够紧抓地面，奔驰起来更为稳当。
心中所想，不自觉的便说了出来，想到铁马履的妙用，竟一连说了三个“好”字。
众随从都知族正与陈开的恩怨，见主人大加赞赏仇人的铁马履，不明原因，一时都不敢接话。
回到住所，族正命人卸下铁马履。
其中一随从道：“老爷，这可是花了一贯好钱买下的，就这么给拆了，那不是白花钱了吗！”
族正瞪了他一眼，喝道：“蠢货，不拆下来，咱们怎么知道这铁马履如何打造？哼，一贯钱而已，值得！”
那随从恍然大悟，奉承道：“还是老爷英明，咱们偷师于他，以后……”
话还未说完，屁股上已挨了一脚，只听得族正怒道：“什么偷师，胡说八道。陈开那小子能有多少家财，又懂什么经营之道，他会打造铁马履，我也会！他欺行霸市，我看不过眼，我这是造福世人！”
那随从连忙称是，又说了一些谀词，这才他学了乖，再也不提“偷师”二字。
便在这时，只听得“扑通、扑通”之声大作，接着“啊呦、啊呦”之声不绝，只见那拆卸铁马履的几人，各个四脚朝天，大声呼痛。
那马儿甩了甩尾巴，悠闲的走来走去。