皇后垂眼听着圣人的敲打，表情变得嘲讽。
她道：“圣人说了这么久的话，累了吧？臣妾替您擦擦身子。”
她慢慢擦拭着圣人久病的躯体，像这样亲密的动作，他们有多久没做过了？
皇后记不清了，她的动作中都透着一股生疏。
圣人由着她，珍惜这最后的平静时光。
她收回手后，冁然一笑：“臣妾伺候的不比玉妃淑妃周到。圣人喜欢的，可惜当初走错了路。”
她一语双关，既是自嘲端庄无用，不得圣人喜欢，又是嘲讽圣人：你看啊，你宠爱的淑妃和五皇子，还不是想要谋逆？
不等圣人恼怒，她又忽然泪流满面：“是臣妾罪该万死，臣妾不该起这些心思，笼络大臣。这一切都是臣妾逼淳儿做的，他向来孝顺您，您要罚便罚臣妾，求您饶了淳儿吧！”
她跪伏在地上，全然不复往日的体面，试图伸手努力去碰圣人的脚，求他饶过自己的孩子一命。
圣人缓缓摇头：“前些日子监国时，他便瞒着朕贬黜了几个平日不支持他的言官，这难道也是你说的逼他？”
皇后将脸埋在手中，痛苦道：“是臣妾...都是我...”
夜凉如水，石阶长长。
皇后几乎是虚脱地走出宣政殿，她脸上悲伤的神色已不见踪迹，一直等在外头的慧宁见她出来，终于松了口气。
齐王先是被免了监国之责，在府中闭门思过时郁闷酗酒，酒后不慎打了尹璇，如今尹璇坚决要和离，正是焦头烂额。
他又听闻母后被父皇传召训斥，以为是自己的缘故，连忙赶来宫中，在宣政殿门口跪了有一个时辰，才等到皇后出来。
皇后闻见他身上的酒气，还同寻常一样皱眉：“你就这样面圣？”
齐王着急为自己辩解道：“母后，儿臣是担心您...”
被皇后打断：“这么晚了，你回府去吧。”
说罢，在慧宁的搀扶下慢慢上了凤撵。
慧宁与她说了齐王府的闹剧，原以为娘娘会向往常一样让人传尹夫人入宫，敲打一番，没想到这会皇后却淡淡的：“既是他们合不来，那就依她的意思吧。”
慧宁一惊，看向她。
透过夜幕，皇后坐在凤撵中的样子看起来十分疲惫。
她方才在宣政殿中哭过亦求过，三个时辰，早已精疲力尽。
最终圣人让她明白了朝臣的态度，知道他不会再给他们母子机会了。
她手上的人命和齐王所做的错事，一旦曝光在天下前，恐怕群情只会更加激愤。
圣人念在多年的情分，终究还是保住了齐王后半辈子的无忧，答应她会挑一处富庶封底，不握实权，就当一个闲散王爷。
有不甘心吗？自然是有的。
她棋差一招，恐怕新帝登基后，自己这个嫡母的存在要让新帝多忌惮齐王。
被齐王寻了错处的那几位御史也不算冤枉，如今御史台有位置空着，一时想不到合适的人选补上。
圣人就想起了当初被自己贬为翰林院修撰的贺景嵩来。
此人才华出众，脾气却着实臭。
他当时正是年轻气盛，天天被人指着鼻子骂，哪里受得了？
如今这些年的经历，倒让他觉得这种人可贵起来。
于是下旨复了他御史中丞的官位，召他进宫谢恩。
再度面圣，贺景嵩心情忐忑，收拾好自己，郑重其事地踏入了宣政殿。
圣人面前摆着一盘残局，手执白子正等着他。
“来了？先与朕对弈一局，看看贺卿这些年棋风可有沉稳些。”
圣人今日状态不错，总共三局一连赢了两局。
他笑骂贺景嵩：“你这老古董也学会溜须拍马了？朕知道你的水平，不许装腔。”
贺景嵩抹着脑门上的汗道：“不不不，臣的水平如此，是圣人这些年进益了，臣早已不是您的对手。”
圣人敛了神色，将棋扔回钵中，正色道：“朕召你来，便是想看看贺卿的脾气是否还如当年一样宁死不屈。”
他显然要吩咐什么，贺景嵩只静静听着。
“今日一见，贺卿到底圆滑了。”他语气温和，并无怪罪之意，“为人臣子，忠心最好，朕看好你的品行。日后参政，可以不得罪人，但也不能装聋作哑。”
他也该找好能够辅佐新帝的人了。
“倒是你的几个儿女，朕都记得。朕还未给贺长枫指个正经官职，依你看，你这儿子适合哪里？”
“臣惶恐……”贺景嵩连忙拒绝，“犬子只是略有几分小聪明，算不得大才，圣人不嫌弃，随便安排些差事就行。”
“朕看着他就同你年轻时一样，不过心眼可比你多，不如就从中书舍人做起。”
圣人心里早有了考量。
贺景嵩一阵惊讶，中书舍人虽然只是正五品上，但随侍君侧，掌管诏令、侍从、宣旨、慰劳等，无疑是圣人面前的红人了。
他替贺长枫叩谢圣恩：“多谢圣人赏识，臣定督促犬子尽忠职守。”
他退下后，圣人又传召了尹璇的父亲。
他病中听闻尹璇不堪受辱，猜到京中这些流言亦有这姑娘的手笔。
尹父一脸的诚惶诚恐，以为圣人要怪罪自己教不好女儿，连连告罪，说自己回去就叫夫人训斥尹璇。
谁知圣人只是语气淡淡道：“两个年轻人相处不好，并非王妃一人之过，老三的错处更大些。既然王妃想和离，朕便替她做主了，尹卿也不要苛责她。”
尹父被他说得惭愧，又害怕得罪皇家，心情忐忑地回了府。
这个结果在尹璇的料想之中，她故意激怒酒后的齐王，是拿此来搏一个和离，齐王也果然没让她失望，盛怒之下打了她。
即便得不到家中的理解，她也要凭借自己的努力，带小鲤和自己逃脱泥潭。
并且她深知，齐王不成气候，圣人不可能让他继位。
她既是皇家妇和离，其余人也不敢和她说亲，往后的日子不愁吃喝，只用和小鲤相伴，不能再快活了。
齐王无暇顾及她，所有章程都过得飞快，短短半月她便拿到了象征自由的一纸和离书。
回首两年岁月，心中不胜唏嘘，幸好守住了最后的底线，没有帮着齐王迫害他人。