第二天一早，海枫站在康熙亲笔写的“静宜堂”匾额下，迎接女宾。
济兰站在她边上，帮忙看孩子，为钟济海的无故缺席，颇感遗憾。
“我说这话，你可别想歪了。她不知道哪里，有点你小时候的影子。明明我就在身边，你遇上难处了，却第一个不想到来找额涅，总自己解决。所以她虽然无礼，我却讨厌不起来。本以为，她今儿出来见人了，慢慢儿地，就能开始有点小姑娘的模样呢。”
“额涅放心吧。她未必就不来。”
多布还要守孝，这场宴席，真是低调到不能再低调，男宾只请了多布在南书房里，比较聊得来的几位大臣，女宾即他们的家眷，还有海枫平时极要好的宗室中人。
安郡王福晋，和明珠家的二少奶奶相伴而来，看见海枫身边无人，微微一笑。
“这草原儿女，脾气真不小。亏你费劲安排我过来。搭了好大戏台子，唱空城计？”
“福晋再等等吧。我总有感觉，今儿是好日子，事事如意。”
“公主向来神机妙算，我听吩咐就是了。我们府上那位小姐，她自己一辆车，说不准几时来。”
海枫知道她说的是郭络罗格格，未来的八福晋，捏了下她的手表示知道了，彼此心照不宣。
安郡王福晋留下一个高深莫测的微笑，走进去休息。
随着开席的时辰越来越近，宾客一个接一个到齐。海枫还以为自己难得失算时，钟济海忽然来了。
依旧是昨天的蒙古装束，无非换了个配色而已。
站定在海枫身边，淡定自若。
“我是来见，你说的那个孤女。她还没来，所以我不来。”
济兰温和地回问钟济海道：
“你还知道，郭络罗格格没到？”
海枫饶有兴致地旁观母亲和钟济海的互动，觉得母亲这些天对她的关怀，绝非白费。
钟济海跟母亲说话时，神态跟其他人相比，明显松弛得多。
“我不知道，但她既然跟我一样，那她肯定，最后一个到。”
这个回答，勾起了海枫许多真正的，儿时回忆。
没有家长的陪同和保护，一个孤儿，在这种场合下，极其扎眼。
海枫曾经也是，这种活动，能不参加，就不参加；孤儿院里要是强制要求去参加活动，那她就卡着开始时间，最后一个到。
因为到的太早，就得跟其他宾客寒暄。
让她说什么呢？
她不喜欢卖惨，也不喜欢被莫明其妙地可怜。
她，只想被当成一个正常人，仅此而已。
无父无母，不是她的错。
钟济海的侧脸，坚毅中还带着几分幼稚。
海枫理解了，母亲刚才的那番话。
“那，我便再请教你两句。郭络罗格格要嫁的，是她心仪的男子。我八弟虽然在皇子里不算最出挑，但他向来，很受女子青睐。郭络罗格格如今被汗阿玛降旨，定为他的福晋。按理说，该觉得自己风光无限，早些时候过来，接受众人祝贺，炫耀一番才是。”
钟济海歪着头想了一阵子，突然伸手，把海枫拽到角落里说话。
“你用心看她身上的首饰。”
海枫早都知道谜底，但钟济海这个年纪能猜出来，实属不易。
是个可塑之才。
“姑娘果然厉害。”
钟济海脸上露出些微得意神色，站回到原来的位置上。
几乎就是她们俩说悄悄话的功夫，郭络罗格格一身新制的绯色锦绣旗装，带着四个贴身丫鬟、两个体面婆子，风风光光地进了大门。
“给四公主请安。”
海枫没有计较郭络罗格格极其敷衍的动作，不咸不淡地回了礼，转而介绍钟济海。
“这位是准噶尔部噶尔丹的嫡长女，汗阿玛叫她暂住本宫府上。”
钟济海按蒙古礼节跟郭络罗格格问好，海枫颇为惊讶地发现，郭络罗格格的回应，也是按蒙古规矩来的。
宾客既然已经来齐，海枫便叫手底下的人关上大门，请女眷们入席。
海枫介绍钟济海给众人时，小姑娘昂首挺胸，脸上依旧是那副，拒人千里之外的冷漠。
但当海枫介绍坐在她右手边的贵妇时，钟济海几近崩溃。
“这位是安郡王福晋。她是国舅，佟国纲的女儿。”
国舅在对准噶尔战争中，英勇殉国。这事在康熙的刻意宣传下，几乎京城人尽皆知。
虽然今天这个场合，所有宾客都是由海枫精心挑选，跟她关系匪浅，仍有相当一部分，等着看安郡王福晋，作何反应。
毕竟，这是杀父之仇人的女儿啊！
安郡王福晋虽然没正经学过蒙语，看钟济海的脸色，大概也能猜到，刚才四公主说了什么，微笑着跟钟济海，点头问好。然后从腕上除下一对沉甸甸的、彩金刻玫瑰花的镯子，将它们戴在钟济海的手腕上。
“姑娘来自草原，不知道喜不喜欢这些首饰？我还有几根年轻时常用的簪子，如今年岁起来了，不敢上头。何时姑娘盘上发髻，送来给你戴。”
就连事先拜托过安郡王福晋的海枫，都被她的和善给惊住了。
这一步，迈的是不是太大？
席上第一个反应过来，出言缓和气氛的，竟然是郭络罗格格。
这些女宾里，就数她年纪和钟济海最接近。
“舅母的簪子，恐怕还是刚入关时流行的老样子。不如我俩换着戴吧。”
说毕，将耳上一对西瓜碧玺水滴状的耳环，摘下来戴到钟济海耳朵上。
海枫看那耳坠子，红绿鲜艳分明，界限过渡自然，是碧玺里的上上品，应当价值不菲。看来，郭络罗格格有备而来。
如此，钟济海便算是被这个小小的交际圈接纳，成为其中一员了。
和气融融地吃完饭，济兰主动提出，带来宾出去，看看花房里新培育的双色牡丹。郭络罗格格明知四公主要找她，推说头晕，坐着没动。
另一个留下的，则是面色苍白的钟济海。
郭络罗格格皱起眉头，很不满意她的存在。
“四公主怎么留外人在这里？”
“她不大听得懂满语，还没正经学起，只懂几句日常的。”
那自己的厚礼，岂不是白送了？
郭络罗格格咬紧后槽牙，跟海枫商量起聘礼和陪嫁。
“不论内务府送来什么，成婚那日都得抬回紫禁城，这我知道。当日要行的礼，嬷嬷正教着呢。可我自己带着的贴身细软，能不能不上册子？”
海枫看向旁边立着的阿香，示意她看好周围，不要叫闲杂人等听见。
“格格，离婚期没剩几个月。你的婚事，从头到尾，都是本宫操办。你也该知道，本宫还办了五弟、七弟的婚事。在内务府，十几年的经营。本宫的眼睛，毒着呢。你可别想歪了。皇家不惦记你那点金银，到底谁掏空了格格的妆奁，你自己心里清楚。”
“不知道四公主在说什么。”
“格格身上，除了刚才送给钟济海的一对耳环，没几件真东西吧。本宫突然要请客，怎么，手头周转不过来，只能拿赝品充数？虹光草加瑙砂染色，这红玉的多宝串，仿的不错。”
郭络罗格格又气又恼，后悔今天不该过来，将那假的玉器摘下，使性子砸碎在地上。
“公主请客，原来是打算消遣我？”
“不是，本宫要救救你。”
海枫把流入她当铺的几件真品，事前收在一个匣子中，此刻叫舒泰送还给郭络罗格格。
“你舅母还不知道，她纵然知道，也不敢管格格的财物。婚事说到这个地步，要收回绝无可能。但格格好歹心里有点成算。以你得到的嫁妆，八弟日后再怎么落魄，你俩都能过得宽裕。可别一股脑全赔进去，还得靠你做针线，贴补他在外头交友送礼。”
“哼。多谢四公主的金玉良言。我身子不爽快，先行告退了。”
舒泰手里的首饰匣子，郭络罗格格压根儿一眼不看，趾高气昂地走了。
丢下满地狼藉。
钟济海远远地坐在边上，看她俩吵架过后，面色逐渐恢复正常。
“我只听懂了一点点。她，我看陷得太深，没法救了。”
“本宫知道。来，咱们换个地方说话。这里似乎太闷了些。”
人间芳菲四月天。
三月，则是万物积攒能量，蓄势待发的时节。
没有过多繁杂的色彩，只有一片新绿的庭院，未必不值得一看。
海枫带钟济海走在春光里，折一枝柳条送给她。
“汉语里，柳和留同音。所以折柳相赠，是期盼你能留下的意思。姑娘愿不愿意，留在公主府里？”
“真有意思。不是你强行把丹济拉扣住，逼我来的吗？”
“总得先把你带来了，才好表明本宫并无恶意。”
“没有恶意......那佟国纲的女儿，那个福晋，又算什么？”
“只要她肯不计较你的出身，京城里便没有谁，再好故意找你的麻烦。你才能出去交际、认识朋友。”
钟济海把那对碧玺耳坠子取下来，镯子也不戴了。
“刚才要是当面拒绝，对那位福晋，未免太无礼。麻烦你送还给她们。我不能拿这些贵重的首饰。阿布把家里的财宝，都给用光了，我一无所有，没有回礼可以送。其实，就算有一百件、一千件首饰，作为补偿送给那位福晋，我也觉得对不住她。”
海枫从看出钟济海想嫁多布的那时起，便知道这个小姑娘，在大是大非上，还算明白。
纵然多布不是亲手杀死的噶尔丹，但那场决定战争最终结果的大战，基本是多布筹划的。
如果钟济海偏向自己的父亲，那她该十分仇视多布才对。
“昨天，我们话说到一半。你能不能告诉我，为什么想嫁我的丈夫。”
“公主远在京城，吃得好，住得好，不知道什么叫羊税吧？”
“知道。”
“你知道？”
海枫看钟济海并不相信的样子，娓娓道来。
“衙门里开的俸禄微薄，从官员到衙役，却能活得滋润。因为衙门里有陋规。卖盐引可得领告银，卖衙役差事可得缺底银、付咨费。这些能在南方富裕地方勒索出的进项，到蒙古不好用了，他们便绞尽脑汁，花样翻新，征收茶税、羊税。”
“你一个公主，既然都知道，为什么不向你的皇帝阿布说清楚，让他把这些都给革除了？你难道不清楚，这些都是普通牧民，劳作后攒出的辛苦钱吗？”
钟济海激愤的模样，让海枫不禁感慨：封建社会的腐朽已是强弩之末，连她这样一个小姑娘，都能看在眼里。
“清楚。正因为清楚，我才花人脉关系，搭上自己的人情，请安郡王福晋，在众人面前善待你。”
“我不明白。”
“没关系，我慢慢解释给你听。衙门里的官员，都是朝廷命官。他们拿到的俸禄并不足够，不管自己愿不愿意，都得勒索百姓，日子才能过下去。我想给他们涨一涨俸禄，之后免除草原上的羊税、茶税。为此，本宫必须得到汗阿玛的支持，在漠北，可以说一不二。”
“这跟我，又有什么关系？”
“本宫不仅想要免除这些苛捐杂税而已。我还想打造一支，比你阿布手下军队，更强悍的骑兵。我不要依赖罗刹国的火枪，时时受制于人，我要有自己造枪、造火药的作坊。我想做的事情，何止二三十件，若要说，可以说到明天。这许许多多的事，一个人如何做得完。你既然有心，为何不同我联手？”
安郡王福晋听跟着过来的小丫头说，外甥女又在公主府撒泼，心中无奈，趁众人在花房里聊得兴起，偷偷走出来，向四公主赔礼道歉。
她走回刚才吃席的静宜堂，屋里一个人也没有，砸碎的玉屑，早收拾得痕迹全无。
“福晋不喜欢牡丹吗？”
“哟，四公主怎么在这儿，吓了我一跳。”
海枫从安郡王福晋背后走过来，身边并没有钟济海陪同。
“多谢福晋今天周全。其实不必做到这个份儿上。”
“我这么大一个人，难道跟小孩子计较？她如今又是个孤女，没着没落的。冤有头，债有主。我若是个男子，能上阵杀敌，早跟噶尔丹真刀真枪，拼命去了。可惜我不是。将心比心，当年噶尔丹杀人的时候，她又能怎么样？”
安郡王福晋不等四公主答谢客套，又极快地说下去：
“可是，我也是个活生生的人。道理我虽明白，看见她，心里总不痛快。以后，公主别再叫我跟她碰面了。皇上有命，要善待钟济海，我不敢不依。这里头有多难，望四公主包涵。刚才瑜儿无礼，还请四公主多见谅。”
海枫赶忙表示并不介意，亲自将安郡王福晋，送出公主府。
临上马车时，安郡王福晋还是放心不下，撩起马车的帘子，切切忠告：
“东郭先生救狼，却被恩将仇报。四公主自然一片好意，可我看那姑娘，阴沉可怖，你要多当心啊！”
海枫十分感动，笑着道谢。
“这个自然。杖藜老人的匕首，已经预备下了。”