在盛京时穿着还感觉寒冷的宫女青衫，到京城便正合适。
虽然济兰已经被内定为嫔妃，但一些场面上的事情必须得过，于是她还是按照规矩，在内务府学过宫规，才正式进入太后宫里当差。
妹妹桃若听说今天姐姐要来，连早饭都没有心情吃，一直守在院子里，一边逗着笼子里的鸟儿玩儿，一边等她进宫门。
济兰这一天认真梳好头发，穿着自己浆洗、熨平的衣裳，眼观鼻、鼻观心地进了寿康宫。
“姐姐，你终于来了！”
桃若丢下逗鸟的一根细麦秆儿，蹦蹦跳跳地跑去迎接济兰。
怪不得额涅不放心。
这丫头，怎么进了宫反而更调皮呢？
济兰知道这样轻佻的举动，轻则罚跪，重则掌嘴，立刻环顾四周，看有没有掌事的太监或者姑姑在看
她手里还有点碎银子，琢磨着要是妹妹被责罚就拿出来，权当消灾吧。
“你低声些，这可不是家里啊！”
“怕什么，他们不敢管我的。”
说完，桃若还挑衅地看了看领着济兰进来的两位太监，吓得他们把头埋得更深。
“二位姑娘慢聊，奴才们还得回去复命。”
济兰想给点孝敬钱，半路被妹妹拦下。
“他们是什么人，也配拿姐姐的打赏？走，咱们屋里说话去，我准备了好些东西呢！”
“姚洛你等等！”
“姐姐，你不知道吗，我现在改名字了，叫桃若。这个名字还是皇上赐的呢，他说我面若桃花，宜室宜家。”
看着妹妹那少女怀春的娇羞模样，济兰还有什么不明白的。
她，恐怕已经侍寝了吧？
那，自己该怎么办呢？
“好吧，桃若，我，我在宫里干点什么比较好？”
“姐姐就跟我一样呀！”
桃若把挂在廊下的那个鸟笼取下来，打开罩子，给姐姐看。
“照顾这两只鸟就是我的差事，姐姐既然来了，我分你一只。这鸟叫蓝靛颏，可金贵呢，要喝泡燕窝的水，你就记得给它添食，打扫笼子，旁的没有什么。”
济兰目瞪口呆。
她长这么大，也就只吃过两次燕窝，一只鸟，竟然要喝燕窝水。
“为什么要养它啊？”
“听叫声啊！这鸟嘴特别巧，能学别的鸟和虫子叫。而且啊，别的鸟日头一下去就打蔫儿，可它就是晚上才爱叫。太后娘娘可喜欢它们了，晚上无聊的时候，就逗着玩儿。”
济兰无法理解这种奢侈的趣味，一把拽过妹妹进屋里去。
梳妆台上，玉簪子、金步摇搁得乱七八糟，床上是上好的杏红绫子被褥，绣的鸳鸯戏水，那鲜亮绣工济兰一眼就能看出来，得三四个人在一块儿手不停地忙活十来天才能得。
什么宫女，能自己住一间房，还用这么花哨的陈设？
“你坐下，跟我好好说实话。”
桃若早料到有这么一遭，乖乖坐下来，还给姐姐和自己倒了杏仁茶。
“姐姐问吧。”
“你，你就这么没名没份地跟着皇上？”
“当然不是，皇上答应我了，给个嫔位。等有了阿哥，就封妃。”
“那，你为什么还在这儿住着啊？”
“因为，因为有意思啊。”
桃若到底年少，害羞起来，两颊粉嫩，真正是一朵初放的桃花。
“正经当嫔妃，那是有规矩的。什么时候翻牌子，什么时辰进乾清宫，什么时候出来，都有数的。侍寝的时候，外头还有人听着，得记档。但是在这儿吧，皇上想什么时候跟我在一处，就能，就能在一处。有太后娘娘担待着，谁也不敢说闲话。”
济兰咬着嫣红的下嘴唇，不知道该说妹妹什么好。
“傻不傻啊你，万一，你，你要是怀上了……”
“不会的，我喝避子汤。”
眼前一黑，济兰差点晕过去，慌得桃若赶紧扶她坐下。
“那是什么好东西吗！越喝越难受。你仗着自己年轻，作践身体，以后有你好受的！”
“我不怕，我听皇上的，他不会辜负我的。君无戏言。”
济兰此刻才明白，什么叫女大不中留。
罢了，她从前也没好到哪里去，成天盼着出嫁，哪里来的脸面说妹妹。
“那你把我叫进来干什么？”
“照顾我呀。姐姐，我迟早得搬出去，到时候，你给我当贴身大宫女好不好？”
原来是为这个。
济兰慢慢放松下来。
倒也不是不行。
妹妹身边没个妥当人，她迟早得闯祸，被皇上厌弃。
“好，我自然愿意帮衬你。先把这屋子收拾下吧，瞧瞧这乱的，被子也懒怠叠。”
收拾完屋子，济兰又给妹妹梳头，挑衣服，桃若就说些宫里的趣事给她听，只不过说来说去，三句话不离皇上。
“他可厉害呢，射箭也好，骑马也好，去南苑打猎，每次都带点好吃的兔子、野鹿回来，给太皇太后娘娘、太后娘娘加菜，我也吃过，又肥又香的。”
“姐姐你去书房看看就知道了，皇上写字漂亮，读过的书啊，都摞起来，能装满一间屋子吧。”
“皇上对我可好了，两三天就来看我一回，还赏东西。遇上好玩儿的，也会叫小太监送过来，叫我也看个新鲜。总怕我闷着。”
济兰看她那副陶醉的神情，不忍打断。
要是在外头正经给人为妻室，怎么会两三天才见一次呢？恨不得日日都在一处。
“那皇上要是不来，你做些什么？”
桃若这才冷静下来，无精打采。
“就，就等着呗。吃点好东西，逗逗鸟，养养鱼，一天很快就过去了。”
姐妹俩一时间，默默无语。
济兰好不容易挤出个笑容，正要说点闲话缓和气氛，窗外忽然有太监高呼，皇上驾到。
桃若拉着姐姐就往外跑，济兰差点没摔个趔趄。
“我就不去了吧，你自己过去。”
“那怎么能行呢？我都跟皇上提起姐姐好多次了，皇上还说想见你呢！”
“什么？你，你跟他提起我？”
“是啊。姐姐，你难道误会了吗？当皇上的嫔妃啊，那是有规矩的。姐姐当然好，但是你，你当不上。”
济兰如释重负，进宫以来，头一次笑得舒心。
“是啊，你这么年轻俏丽，出身清白，自然合适。我只一心照料你便是了。”
桃若虽然因为骗她心里别扭，很快也就释然了。
皇上这么好的男子，姐姐只要肯见，一定会喜欢的。
“那快走吧，别让皇上等急了！”