被银信灯火光驱逐的黑暗和寒意回返，黏稠而沉重，像深海蔓藤爬上一块块人型礁石，堆积，膨胀。
呼吸声和心跳声回荡在幽暗地底。
气温一点点下降。
陈垚全神戒备，手中阿敦思符文随时准备激发，以防不测。他肌肉绷紧，额头见汗。
“啵”的一声，似有若无间陈垚听到气泡碎裂的声音，而侵蚀礁石的黑暗和寒意顷刻间化为粉末。它们消失了。
“成功了。”波文高兴地说，“一切正常。”
冒险者们活动身体深呼吸，带出一连串富有生气的窸窸窣窣声和丁零当啷声。
“天神在上，大蛇保管是睡着了。”有人庆幸道。
按照计划，他们仔仔细细勘察走过的地方，几乎可以说是一寸寸摸索，墙壁、地面、石顶，任何一处地方都被反复检查。没有人嫌弃死去冒险者的尸体了，他们被搬到一旁，以便于检查被遮盖住的地面。陈垚跟着人群，时而在这里敲敲打打，时而运使圣堂灵觉感应。
时间过去约么大半天，他们回到了原点，又累又饿，却没有任何有用发现。
“有一个好消息和一个坏消息你们想听哪个。”一个打扮得花里胡哨，浪荡子模样的人靠在石壁上懒洋洋地说。
“哪个我都不想听。”有人没好气地接过话头。
浪荡子轻笑，自顾自说：“好消息嘛，祭礼香气非常管用。”
有人翕动鼻子，伸出头嗅闻，脸上露出惬意神情。
“坏消息嘛，香气被吸走不少了。”
波文爵士闻言，一个箭步窜到鲸香玉盒前，趴下身凑近查看，竟发现原本一指高的香膏只剩下一半不到了。
“鲸香百年不散，怎么会变成这样？”爵士喃喃地说。
原本坐在地上的冒险者们一骨碌爬起，纷纷上前，确认这个不利的消息。
“加上灯芯，估计还能维持八九个小时。”有人咕哝道。
浪荡子吟呻道：“天神在上，保佑她吧。我要死了。失去我，她该有多寂寞多难熬啊。她撑不下去。她会死的。”
“你是说你的母亲吗？放松点伙计，你会没事的。”
“她嘴唇红艳艳的，像开口石榴一样光鲜动人，小鹿一样的眼睛会说话，一双小脚光滑白嫩，更是我心头最爱。干那事的时候，她喜欢用雪白小手抓住我的翘臀，用会说话的眼睛告诉我，亲爱的，深些，深些，再深些。”
“呃，你爱人？”
“蠢货，我寻思干嘛不闭上你的臭嘴。”
浪荡子闷哼一声，捂住肋部，似乎挨了一记肘击。“好人们，如果你们谁活了下来，替我照顾好她，对此我将致以诚挚的谢意。啊，我的达莲娜啊！”
“对了，她住特雷斯维克托街88号。”他顿了顿，补充道。
“等、等会儿，特雷斯维克托街88号？心灵港湾？那个高级皮肉场？”
“哈哈哈。”“哈哈。”有人大笑不止。
“小子，我喜欢你。”
“改天我点她。尝尝滋味是不是像你说着那么好。”
浪荡子放声大笑：“朋友们，这下感觉好多了吧。”
“你，小混球，不赖。”波文爵士说，“既然大伙休息得足够了。按备选方案进行下一步计划。”
维纳尔和哈特开始沟通捉摸不定的神物阿皮斯，后者能将祈祷者读过的、听过的、见过的东西在脑海中融汇贯通起来，生成神秘莫测的幻想图景。根据图景的不同，将有折有扣地达成心想事成的效果。
两人尝试了多次，就在所有人失去耐心的时候，事情成了。
“你们会看见原本看不见的形象。”维纳尔说。
“你们会听到原本听不到的声音。”哈特说。
庄严之声在空间里激荡。
安德鲁向陈垚吐槽：“你瞧，他们简直成了古代祭司了。”
陈垚隐隐约约听见夹杂在他话音之中的受皮鞭抽打而发出的痛苦哀嚎声，余光看到似乎有什么东西在石壁上一闪而逝。
“看到你的达莲娜没有？”有人调侃浪荡子，却惊讶地发现他也在惊恐地望着他。
不对，是望着他身后。
上百个散发惨白荧光的人形生物打黑暗处浮现。它们飞速接近，不是跑而是像蛇那样游动，身躯和四肢因此夸张变形。
为首的几只靠近人群后，猛地从光滑的石壁里跳了出来，随之而来的，还有还有肆意弥漫的蛇嘶声和腥臭味。
这些没有实体的，像蛇怪一样的怪物弹出长着半尺长利爪的上肢，对着最近的冒险者的胸膛和脖颈扎去，寒光星星点点，恶风煞然，没人怀疑它们不能把人刺个透心凉。
凯西眼疾手快，瞬发两道闪电束，将其中两只打得蒸发。“幽魂类魔物，用魔力冲击，切割或粉碎。”巫师高声说道。
“见鬼，是幽魂魔物。”
“退开。有攻杀能力的上前。”伊夫力喊道，穿过人堆，置身前排，从背后护套中抽出两把通体闪耀血红的短矛，左右开弓，后发先至，在两只扑来的幽魂蛇怪眉心处各刺出一个孔洞。
怪物像踩了急刹车似的猛地僵住，接着化作粉末簌簌落下。
考虑到阻魔石的影响，陈垚将聚光刃催发到极点，趁着伊夫力收招间隙，一记十字斩消灭了进犯的怪物。阿尔文往剑身和铠甲上抹了圣油，毫不留情地劈砍死另一只怪物。
“干得不错。”伊夫力说。
前排部队遭受的挫折对于这些怪物来说似乎不值一提，它们依然气势汹汹地杀了过来。
忽然间，强光让前排的几人如临白昼，衬得幽魂黯淡无光；同时，巨大的魔力在他们身后汇聚和震荡。
“让我来。”听到凯西的声音，陈垚和伊夫力为其让开了一条通路。
汹涌澎湃的魔力从高阶巫师手中喷涌而出，化作一股充溢整个通道的闪电洪流，朝敌人席卷而去。
洪流像一群烈马狂飙突进，将沿途幽魂蛇怪统统踩得粉碎，直至最后的闪光鬃尾消失在人群视野里。
寂静。
雷系高阶施法者全力一击恐怖如斯。
凯西巫师的呼吸声平稳之中略显急促，显然，在阻魔石干扰下，施放这招对身体负担不小。
然而，就在强大魔力源消散的瞬间，冒险者们心神放松的刹那，异变陡生。
“它们在地上。”人群中间传来惊恐叫喊。
陈垚浑身一震，循声望去，只见队伍正中间的地上，白影绰绰。十来只潜伏进来的幽魂蛇怪无声无息地从光滑石板地面上冒了出来，贴近冒险者——体似扬柳，柔弱无骨。
刹那间，它们已经找到了各自的亲密伴侣，然后伸出手，温柔拥抱……