仿佛为了验证他心中所想，第一晚他们所察觉到的黑暗脉搏开始急剧跳动。幽深的黑暗好似潮水般涌来。
一波又一波，越来越快，越来越强。堕落祭司仿佛被无形大手揉捏，身躯挤压变形，关节一百八十度反折，那种痛苦挣扎仿令在场之人感同身受。
“黑暗在魔染他。”卡莱尔失声喊道。
一分一分逼近，一丝一丝钻入，一寸一寸镀染，浓厚黑暗彻底包裹住祭司，吞没了缺眼少舌然而傲然挺立的干枯头颅，吞没了紧抓圣徽不放的右手——它们已嵌深深入枯干血肉之中。
待黑茧消散，出现在冒险者们眼前的，是一头丑恶的黑暗怪物。
“堕落祭司”竟是这么个堕落法。
服侍黛西出离了愤怒，手上一气闪出十数道“神圣之光”，打裂那片黑暗罪魁。
“让他解脱。”她高喊。
三支橙光箭矢应声而来，呼啸而过，尾焰划破长空，深深刺入那片黑暗。
金色银色白色剑刃亮了起来，璀璨而炽热，带着不可动摇的决心意志，狠狠劈开了那片黑暗。
一番恶战过后，秘境黑暗嘶鸣着退回地心深处，堕落祭司直挺挺倒地，摔成一堆黑灰，握住的圣徽从手心滑落。
它们丝毫无损，仍然光亮如新。
在一片万籁俱静中，温暖浓密日光轻柔抚上那片焦灰，似是追忆似是挽留。
陈垚深深一叹，走过去将其捡起，交还给卡莱尔和黛西。他们沉默了有好几分钟。
“大个，过来。”陈垚冲他招手说，“你怎么知道会有用的？”
克尔温憨厚的脸上露出后怕之色，他挠着头说是直觉会起到效果，但是自己非常担心没有。
卡莱尔面带感叹和些许愧疚之色深深注视着他，熊抱上去说：“有的时候，直觉反而比精密计算更为准确。说不定你比我更适合神殿骑士道路。”
大个抓住队长的手不放，连连摇头。
“这可不像你卡莱尔的作风啊。”陈垚对他说。
巴茨走上前锤了锤队长胸口，开解道：“你只是操心事多罢了，难免分心。我相信大骑士不会看走眼。对吧，陈？”
“坚定信念。”陈垚点点头说。
卡莱尔感激地看向三人，活动手脚甩开愁闷之情：“我们去看看伯尼和吉米怎么样了。”语气恢复往日的沉稳和自信。
……
“目前出现了一条明显的线索，我称之为‘逻辑’线索。”陈垚说，“爱伦被突入城内的魔物杀死。职能部门接到消息，派出由卫兵护送的祭司收敛遗骸，学者调查痕迹。一行人在途中遭遇不幸，同样被魔物杀死。”
“出了这样的事，本城执政者一定会开展大规模搜查，不排除向上级求援。”陈垚取下篝火旁烧热的水，往杯子里倒了些，呷了一口。喝热水的习惯怕是改不了了。
“最关键的是，你们瞧。”他顿了顿，环视队友们说，“事情似乎里外颠倒了。那两个幽灵说，爱伦被魔物所杀，但是他化作的日行妖灵是我们所杀。今天的小队魔物同样为我们所消灭。”
“你是说我们在扮演魔物的角色？”巴茨放下水杯和干粮，若有所思地说。
“完全倒转，就好像是镜像！”吉米霍地站起说，他已经从施法疲劳状态中恢复过来。
“说得没错，镜像。”陈垚说。
卡莱尔说：“也就是说我们随时可能遇到搜查队变的魔物。甚至是高阶魔物。”
“再有更厉害的魔物，我们就危险了。”一旁的黛西担心道。
“伯尼怎么样了。”
“我已经把黑暗侵染全部拔除了，明天应该能恢复得差不多。”
“呼，让他好好睡一觉吧。黛西你今天累的够呛，过来再吃点东西。”卡莱尔把热好的面饼和肉汤递给她，后者嗯了一声接过去呼噜噜吃了起来。
“我们绕道外城区如何，顺着小路前进，我观察过了，这里的街区规划同埃姆斯有几分相似。这样遇到魔物群的概率小些，即便遇到也方便解决。”巴茨提议说。
“那补给方面？”
“剩余食物补给加上库鲁鲁面包树，我们还能坚持很久。”
“稳妥的法子，我觉得可行。”卡莱尔思考片刻后说，“陈你认为呢？”
陈垚转过头，眼角余光划过篝火堆旁碎石，正要开口。突然，一点灵光乍现。他顾不得回答，拾起几颗石子摆弄。
“你们看。”他抬起头对围拢过来的队友们说，伸出枯枝比划，“这颗是我们，这颗是我们在秘境里的镜像。这颗是死者，这颗是死者镜像化身——魔物。这颗代表幕后黑手。”
“而这一颗。”陈垚指着与“黑手”对位的石子说。
“幽灵！”卡莱尔等人瞬间明白过来，异口同声说。
“它们和黑手一样，同样不存在镜像。”吉米兴奋地道出机要。
“等等，我明白了，原来如此。”黛西兴奋地说：“幽灵代表助力。某种存在暗中帮助我们。”
陈垚凝视着代表幽灵的石子说：“猜想到底对不对，相信今晚就会有结果。”
猜想是正确的。
幽灵再次出现，给出重要讯息——戈拉斯特执政厅派出首批28支中队开展全城搜查，更多队伍正在集结。
卡莱尔依据德米特王国城防队编制习惯推算，每支中队约20人左右，各有正副队长一名。如果他们化身魔物，那么试炼者一次性将面对18只白骨战士，2只白骨战士长。
“还好还好。”服侍捂着胸口说。
“不能大意，黛西。”卡莱尔纠正道，“一旦被缠住，士兵得到增员结成战阵，事情就麻烦了。”
“也不能使尽全力，因为我们可能面临车轮战。”巴茨马上补充说。
“得做好同中高阶魔物或者特殊魔物战斗的应对。”吉米接过话茬。
黛西听了，俏脸微微发白，但是很快镇静下来，沉声道：“我会坚持的。”
陈垚想了想，拿出两张“天使壁垒”咒文书页给她：“法术力和你同源，你能发挥出更好效果。”
“天使壁垒，中阶顶级防护法术，福伊尔城神殿神官、美泉会修士芙丽妲所创，以消耗少、持效长着称。由神职人员施展，效果更佳。”吉米解说道。
服侍没有接，问道：“那你呢？”
陈垚心念一动，造出莹白护罩，白气氤氲甚是美丽。自觉比沙漠时更强了。
姑娘仔细辨识片刻后放下心来，又看到卡莱尔点头，才说：“我收下了。谢谢你。”