迪特一个低头，箭矢带着破空声从他头顶飞过。来不及定心神，他便用尽浑身力气，大吼了一声：
“动手！”
未进行任何沟通、甚至都不看清人就直接放箭……这种零废话式的坚定果断，只可能来自杀手，而非寻常佣兵或赏金猎人。
迪特知道：面前这些就是自己始终怀疑存在、却迟迟没有发现或遇上的——躲于国王刺杀案阴影下、想杀罗德的人了！
对方有远程武器，躲不成逃不掉，那就只有死磕了。
所有人都拔出了武器，迎上这群沉默冷酷目标明确的杀手。
就在两帮人接近到交战距离，即将撞到一块的刹那，地面落叶中出人意料地弹出一条绳索并迅速绷紧，冲在最前头的两名杀手脚下被一绊顿时失去平衡，最近的护卫们等的就是这个机会，立刻从躲藏的树后冲出杀向倒地的两人。
这是迪特在看到追兵们在路上停下打转，目标就是己方后下令紧急部署的简单陷阱，果然也能小小奏效。然而倒地的两名杀手最终只有一个被当场结果，因为敌人不仅有队友掩护，身上还穿了铠甲。
终究还是要靠实力的硬碰硬来决胜负生死的。
双方人员的训练水平和身手不相上下，大多属于“超过平均水准但够不到强者程度的精锐”，但罗德的护卫们因为事发仓促而未着甲，反观对方却武装到了牙齿……杀手们共约不到二十人，其中大概八九个全副武装冲在前头，另一半则轻装手持弓弩在后方掠阵和放冷箭。在这种准备程度的巨大差异下，绳索陷阱所制造的微弱起始优势被迅速抹平和反超，迪特一行很快陷入劣势。
和平年代，护卫一个隐藏身份的公子哥走大道去王都旅行，需要多强的武装？
不太好回答，但显然不需要威力巨大还容易被查的远程武器，迪特率领的“商队”此行根本没有也不可能携带军用弓弩，但他们的对手却是目标明确、不择手段。必须先对付那群在后排放冷箭的人，至少不能让他们舒舒服服地输出！
迪特手下没有弓弩手，但有一名法师——这是他在利马镇遭遇狂猎，感觉护卫力量不足后又向情报部申请加派的一组人带来的。和凯瑟琳这样天赋超群、学院出身的正经法师不一样，这是一名军方出身的“战斗法师”。摸着梅利卡联邦过河，米德兰帝国也建立起了自己的法师部队：征集那些拥有魔力亲和但没有强到能进入学院或觅得导师的庸才，让他们将有限的天赋全部投入到学习特定门类、高实用性法术中去。
这些战斗法师既没有渊博的知识，也没有钻研的时间和精力，更没有探索未知奥秘和魔法本源的进取与好奇心……凯瑟琳甚至不会把一名战斗法师当成同行来沟通交流心得，但他们释放出来的火球术一样能炸死人。
魔力汇集、震荡，两个橙红明亮的火球陆续在战斗法师双手间成形，并先后飞向树林边缘那群尽情倾泻着箭矢的远程攻击者们，并在两声沉闷的轰声中炸出两团足以吞噬人体的光焰。
杀手们经验丰富，虽无法师队员却自觉地分散着队形，防的就是这种范围法术攻击。
第一发火球精准地命中了杀手，第二发的目标勉强避开了直击但还是被爆炸波及，但剩余的射手们已经反应过来将武器齐刷刷对准那位当出头鸟的法师，数支箭矢集火而至，蜂拥射来。
要的就是这个效果！
战斗法师在施展火球术前已经给自己套了能挡箭矢的防护魔法，对面向自己集火=自己为全队人防住了远程攻击。
一层淡淡的光晕浮现在法师的身周，却未像施法者预料的那般阻滞抵挡住所有箭矢，而是被其中两支穿透，最终有一支深深扎入了法师的肩膀，只留带尾羽的半截仍在体外颤悠悠晃动。
“破魔箭！”法师顺着冲击力的方向倒下去以免再受攻击，同时用破音的嗓子高声呼喊，提醒伙伴们注意危险。
（岂止是破魔箭，同时也是破甲箭！）
“放贷人”冷笑着，这些箭每支价格都超过一金币——在原本的计划中，尼克带来的高手会牵制住迪特方的格鲁姆和凯瑟琳两位高战，自己手下的弓弩手们就能趁机用这种物理和魔法穿透力皆强的远程武器高效率输出。针对高端战力的武器，对付起寻常好手和普通法师自然是手到擒来。虽然对方的整体战斗力略微超出了预计，但他举着手中的军弩不紧不慢地扫视战场，欣慰地发现己方的优势在肉眼可见的一点点扩大……
只是刺杀目标不见踪影。
他再次检查战场，依旧未能寻找到那个高高瘦瘦、一头罕见银灰色短发的身影，倒是见着了一个高挑苗条、容貌极美的黑长直年轻女孩提着把明显男式的双手剑，无视周围几条猎犬的狂吠和威胁，大步冲着自己而来。
以这姑娘的容貌颜值，自己不可能在前期侦查中忽视掉她才对，这是谁？
正疑惑间，“放贷人”错愕地发现：这高挑女孩身上竟冒出了似曾相识的亮银色斗气光芒，然后十分干净利索地一剑砍倒了自己的某个下属，继续快步冲自己而来。
原来目标是女装了，间谍恍然大悟，无怪乎他之前短暂消失在追踪里，且成功混上了船！
“那个长头发的！”放贷人放声大喊，同时毫不犹豫地举弩扣指，将已经上弦的破魔破甲箭射了过去。
一个外观相差无二的光晕浮现，但不同的是：这道魔法护壁竟将昂贵的破魔箭弹了开来，牢牢护住了主人！
是自己拿错箭了，还是对方佩戴了十分高品质的魔法防护饰品？
来不及再上弦，“放贷人”扔下军弩抽出腰间长剑，激发了体内的能量。
微不可察的明黄光焰在他身周浮现——“放贷人”可不止会放贷和刺探情报，同时也是一位实力颇为不俗的斗者，看过比武大会的他判断自己的斗气和力量与目标少年相近，身手可能略有不如。不过，他胜在有一把品质极好的附魔长剑，以及一大群训练有素的下属，只要能把目标缠住拖到手下们再上弦射击一波，这份大功劳他便能囫囵吃下了！
两米、一米……双方的距离飞快接近，交手前的最后一刻“放贷人”猛然察觉罗德身上的斗气光焰较比武大会决赛时更盛了几分，可惜来不及改变招数，只能挥剑来了一次结结实实的硬碰硬。
罗德手中普通品质的钢剑在刺耳的破碎声中崩飞了一个大口子，而他的对手，来自纳瑞格的地方间谍主管的武器，却在刹那间被像击球一样打飞出去，打着转儿飞向了来时的路。
怎么可能？
那些在半决赛前被目标击败的少年选手们，定然是握力不足心理素质也差才能被击飞武器，自己一个习武多少年的老练武者，怎么可能也被如此羞辱地戏弄？！
不，他不只是被击飞了长剑，就连握剑的整只手都已经麻得失去了控制，若非眼睛清清楚楚地看见手掌还在胳膊上，“放贷人”几乎以为自己的手也被这势若奔雷的一剑给连带着削掉了。
一击除械的目标却一点也没有点到即止的觉悟，罗德一把揪掉头上碍事的假发，同时咬牙切齿地再挥出了第二剑。
“等一下——”间谍头目的最后一句求饶也被淹没在了凌厉迅猛的剑光中。
——
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