威克多雷男爵和其他接到通知的所有中层军官一样，天还没亮就早早起床来到了山坡上的师指挥部，准备参与这次特殊到有点诡异的军事会议。
只要不是太楞的人，这些天来应该都已经察觉到异样了：按照帝国军部的指令，第二军团兰达尔师应当于一周前赶到此地，与原本驻扎在这里的第三军团保柯蒙师完成换防，开始他们在帝国北部边境期限未定的驻守。
兰达尔师分几路行动，克服了一切困难和意外准时到达了指定集结点，却没有等来预料中的换防。
正常情况下，接替换防的部队在抵达移交换防部队的营地外后，只要稍作休整，等待后者完成清理和打包、进行营盘告别仪式后便可以进驻他们腾出来的驻地。
但这回，兰达尔师抵达保柯蒙师的驻防营地外后，却没有看到想象中四门洞开、热火朝天正在搬家的景象，而是见着了一个大门紧闭、戒备森严的要塞……瞧那副严阵以待的架势，不知道的还以为兰达尔师是来攻打他们而非来依令换防的。
没等士兵们疑惑，兰达尔师旋即也接到了相似的命令：各部队全数到位后立刻进入战备状态，实行最高级别军事管制，无论是物资还是人员都只进不出！
作为一名积年的老军官，威克多雷男爵当然看出了这种管制的目的：严控消息外溢，确保接下来的军事行动不走漏一点风声。
他暂时还不知道是什么军事行动，但鉴于此地是米德兰北疆的边界，帝国与北盟对抗的最前线……答案简直就是秃子头上的虱子——明摆着的了。
与会军官还未到齐，威克多雷便忙里偷闲地看向窗外，欣赏起了日出。
太阳渐渐升起，将柔和的晨光洒向大地，照亮了挤满了山下平原的帐篷和旌旗。那就是威克多雷所属的帝国第二军团-兰达尔师的临时营地，满编满员足足有八千人，在他此刻所处的这间会议室周围的要塞内，他视线看不见的地方，也同样躺着第三军团-保柯蒙师的七千多人……而在他拿望远镜也看不到的东西两面远处，如果没猜错的话，应该也分别有第二军团和第三军团的另外两组四个师和他们一样处在被强令原地待命的尴尬状态。
这条不足百里长的边界线，本该由第二军团的三个师接下第三军团的三个师的防务，但军部在“换防”的一刹那叫停了两个军团的动作，便暂时得到了约四万五千名全副武装、随时可以越境进入安泰利王国的精锐部队。
这保密工作做得，绝了。
试问：如果连威克多雷自己……一个统率千余士兵的中层军官，在赶来的路上都满心以为真的就是来例行换防的，那国境那一边的敌人又怎么可能会未卜先知的有所防备呢？
……
“咳咳，好了，人已经到齐，现在会议开始。”随着第二军团总司令奥尼尔率先开口，两军团各自的司令部参谋也开始向在座数十位军官发放一个个写有名字的大信封，“请各位拿到自己的信封后确认姓名，没问题后再打开。信封内会有人员、物资清单以及地图，各部队长官仔细查阅——其中，人员这一项我已经和班杰明司令确认过，就是各级将领此刻正在带的部队无误，所以大家重点看物资清单和地图就好。其中，物资清单上所列的是各部队立刻要去仓库领用的粮草装备，而地图上则标注着各部队的进军路线，以及所需要攻取的敌方重要补给点和要塞。”
尽管早有预感，但整个屋内还是顷刻间倒吸冷气声一片，在这一片嘶嘶声中，第三军团保柯蒙师的师长杰纳森也开口接话：“没错，第二第三军团合计六个师，将在用过早餐的两小时后越过边境线，向安泰利王国发起突袭。注意，这不是演习！”
“废话不多说，请各位打开信封自行接受命令。”奥尼尔司令继续解释，“安泰利王国对帝国防御的秘密作战预案是——放弃一线，于边境要塞拖延时间后，在以皮塔尔城为核心、筹备了许久的二线防御带集结进行决战。这一战术若顺利实施，帝国的北伐节奏将受到巨大阻碍。军部和皇帝陛下在获知此情报后，筹备了许久的这次突袭，便是要我们两个军团尽量不受阻滞地穿过边境的第一道防线，直接去撕扯破坏敌人精心准备的第二道防线，为后续主力直取萨登堡提供有利环境！”
杰纳森师长配合地继续应和：“有什么问题，现在就提出来。”
“还有三个小时？这哪里来得及领物资！”一名军官嘀咕着打开信封抽出文件，发现第二份清单一眼望得到头，顿时吓了一跳，“就这么点物资，够部队撑几天啊？”
这一声疑问顿时惊醒了在座军官，大家纷纷打开手中信封……片刻后，对所供应物资严重不足的议论和商讨顿时七嘴八舌汇成一片。
“各部队视任务不同，大约能领到三至五天的粮草物资，这将是一次史无前例的轻装突袭。”奥尼尔司令抬手下压示意安静，“各位清单上所列出的物资，加起来正好是本要塞军备仓库内的所有存货……并非帝国财政不支，皇帝陛下非要饿兵出征，而是北盟对帝国境内的物资流动监控甚严，为了绝对保密，实在是不能兵马未动粮草先行。”
“所以就让我们在没有稳定后勤的情况下出境作战？”又一名军官跳了出来，“且不提这没有先例，就算先例早晚要开，也不该冒险在安泰利王国——这样的劲敌身上试吧？北盟可是朝思暮想着颠覆帝国，安泰利的南境守军可是枕戈待旦，就算偷袭，靠第二第三军团这不到五万人，也不可能取胜的！”
“大伙稍安勿躁，动员和调令已经在我们收到军令的同时向北境就近大城镇送去，大约在我们越境进入安泰利的一周之内，扩编并携带大量辎重、配备法师部队的第一、第七和第九军团等就将越境对我们进行支援。第二第三军团不会孤军作战！”
第一军团也将带着法师部队参战！在座皆悚然：这是要一战灭掉安泰利不成？
不过，这个振奋人心的消息依旧没完全压住大家的质疑。
“领三至五天的粮草物资，后援却要‘一周之内’到？”威克多雷男爵终于忍不住发声质疑，按他谨小慎微的性格一般不会当出头鸟，但这回大家都有意见，便算不得放肆了，“那假如我部携带的粮草物资在后援抵达前耗尽该如何？第一军团的法师部队再神奇，能给我和我的弟兄们一个个施展复生术么！”
提问的人一个接一个：“还有，既然要我们穿过一线直取二线，那假如一线的敌军掉过头来与二线部队包夹我们又当如何？”
“第二第三军团作为帝国最精锐的野战军，连这点问题都没法自己解决？我们前两年都参与过了那次主题为‘以战养战’的大规模演习，不就是在为今日这一战做准备？托情报部的福，地图上已经精确标注了安泰利南方边境每一个村庄和中大型物资储存点的详细位置和抵达路线，请各位活学活用起曾经学到过的养战技能！”奥尼尔司令不假思索地回道，“至于受两线部队包夹这个问题……请各部细看自己的任务，作战计划已经安排了奔袭、掩护和阻击部队各个角色，按图执行即可！”
大伙还在议论纷纷，虽无抗拒军令的胆量，发发牢骚谁也不能拦不是？
见此场景，杰纳森师长无奈地摇摇头，大声控制住场面后再次开腔：“各位，在座几乎都是参与过战争的老兵，请相信——包括我在内的所有军官都看得出这是一次非常危险的军事冒险，但，在这里我也不怕泄密，就给大家透点底吧：据可靠但不能说的消息来源，帝国情报部于昨晚在萨登堡内进行一场预谋已久的特殊行动……安泰利的官方今天以及未来几日很可能会陷入指挥混乱甚至失灵的状态，我们赌赢的概率非常之大！”
“好了。”奥尼尔司令摆摆手，显然是默许了前者的战术泄密但又不想他说得太多，“事情就是这么个事情，执行命令是军人的天职，情报部得没得手我们的预案都不会变。时候不早，请各位立刻返回所属各部，进行开拔准备工作吧！”
——