收益最大……莫非是博彩机构的人，来找自己在比武中造假获利？
虽说全然不缺钱，但这种新鲜事还真是头一回碰到，刚刚才讨论过这种话题的罗德扇动了下鼻子后反问道：“怎么个收益最大法呢？”
“请开门见山，我们很忙的。”希里还沉浸在一把优势极大的牌局被打断的不快中，用不怎么友好的言语堵住了对方卖关子的路。
“丽安侬小姐真是爽快人，那我就直说了。”访客违心地赞美了句，脸上依旧一副笑盈盈的模样，“比武大会的冠军对你们没意义，但在特定的人手里却可以发挥巨大的作用。两位已经进入前八，国王亲封骑士的荣耀已入囊中，再往前也无非就是获得更高奖金、在观众们面前更出风头罢了。没有后台和背景，不可能依靠这短暂的荣耀一帆风顺继续向上爬，在王国各派势力的斗争中，没有立场的普通人只能当个小棋子，任人揉捏。”
可我们是米德兰人，根本没打算在安泰利王国各派势力间往上爬啊。
罗德还在心里嘀咕，希里已经毫不客气地开了口：“所以呢？”
“现在，我提供两位一个机会……只需要二位能在接下来的比赛中，让出这个对你们而言毫无用处的冠军头衔，塔利亚公爵以及他所代表的庞大势力，就可以为两位提供晋升渠道和无量的光明前途，只要花些时间证明你们的忠诚和才干，绝对会有出头之日。”
希里和罗德用鼻孔发出整齐的出气声，不屑的态度溢于言表。
现在的年轻人果然不好糊弄，不拿出现实的好处根本不上钩。来访者暗道，从衣内取出两张精美纸片，分别摆到少年少女面前：“这两张支票，每张都可以在安泰利任意一家银行中取出一百枚金币。比赛尚未结束就预先拿到了两份冠军的奖金，而且前八名原本的奖励也归你们自己，外加塔利亚公爵的友谊和一个人情……我想，这诚意应该够了吧。”
希里依旧是抱着胸，看都没看支票一眼，倒是罗德瞥了瞥两张纸片，抬眼望向不知姓名的来访者：“可是，这还没到决赛，谈不上让出冠军啊？”
“这就不用您操心了，我可不止见了两位。”
原来如此，罗德继续追问：“那么，你希望我们怎么让出这个冠军呢？”
“很简单，下一场比赛，罗里克·哈特先生您需要在一番精彩的对战后遗憾落败……而利安侬小姐则正常比武，如果能赢下教会派出的那位神殿女骑士，那么就在决赛中败给最终的对手，而如果未能击败那位神殿骑士嘛，也不打紧，这份冠军奖金我们不会来收回，而是会将其当成是与您交朋友的一份见面礼。”
希里正常比赛败了也能拿钱，这当然是使者的临时决定，这笔钱自然也不是什么见面礼，而是对今天这场秘密会谈的封口费而已。
“嗯？”少女一边鼻腔发音一边看向罗德，意思再明显不过：你做决定吧。
深呼吸后，罗德感觉再无好奇和疑惑，现在是该逐客了。
他咳嗽一声清了清嗓子：“格鲁姆，把那个袋子给我。”
格鲁姆心领神会地扔来了他的储物袋——罗德接到手中，伸手从里面掏出一把金币。
米德兰帝国新铸的米尔德，连人的指纹手印都没沾上，崭新、冰凉、洁净。完美的浑圆、一般无二的大小、毫厘不差的厚度，让这一把金币叠成一个耀眼的小小圆柱，最上面那枚的正面，凯尔大帝头像那自信倨傲的侧脸仿佛正在嘲笑来者：你，也知道什么叫财富？
每一枚米尔德的重量和价值都差不多相当于两枚安泰利金龙，来访者脸色一变，意识到情况不妙。偏偏任务在身，他不能在罗德掏钱的那一瞬间便潇洒地转身离去，只能沉着地静坐原地，等待对方再次开口表态，看这年轻人到底是在拒绝，还是嫌钱少。
罗德一把又一把地从袋中掏出金币，双手配合，不紧不慢地叠成一个又一个小圆柱。随着他的动作，油面男子脸色越来越差……上百枚米尔德叠在一起形成几根小金柱，晃得人眼花缭乱。
“我给你家主子两倍的冠军赏金，让他放弃比赛，他会不会答应？”
“哈特先生，请原谅我用金钱侮辱了您。”虽然兜里还有更多支票，但使者还是认清形势迅速改变战术，收起了面前桌上两张纸片，“公爵之子想在赢下比赛后，以冠军身份向公主求婚。如果您愿意成人之美给他一个机会——我保证您会获得公爵整个家族的友谊。”
“他要向公主求婚，凭什么要让我和我的朋友蒙羞受辱？你怎么就知道，你对面的这位‘利安侬小姐’不是我的公主？”罗德也学希里一般抱胸靠到椅背上，说了句看似是比喻其实是陈述的双关，“要靠这种低劣手段才能获取胜利的家伙，我不屑于得到他的友谊。走吧，回去告诉他，我对取胜势在必得，祝他能在我面前握紧自己的武器。”
来访者沉默了会，叹了口气后站起身：“我会转达您的意思，那么，打扰了，告辞！”
希里在访客出门的一瞬间便再绷不住高冷表情，一下恢复神采和笑靥，她使劲拍了罗德一下：“你刚才好帅，我都被你唬得不敢吭声了。”
“确实很帅，但这种意气之争其实必要性不大。”迪特也在旁边摇着头评价了一句，他自然不可能想让罗德收下钱打假赛，但拒绝也是有委婉的方式的，“这毕竟是在安泰利王国，别人家的地盘之上……”
“半个西大陆的人看着这场比赛呢，他们能怎样？”格鲁姆耸耸肩，“他们不可能来硬的，但龌龊小手段倒不能不防，不过这就是我们的事情啦，至于你们两个……”他看了看罗德和希里，“是不是别打牌了，再去练练？可别大话放了出去，临阵却栽了跟头。”
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