廉勇的事情，让徐牧一度很不好受。他先前还以为，等到战事稍缓，还能和这位老友见上一面。
“主公，节哀。”东方敬劝慰道。
“无事。”徐牧摆了摆手，“伯烈，将入冬了，你可还有打算？”
东方敬犹豫了下，“年关之时，主公回成都么？”
“不回。”
回蜀州成都，虽然并不远。但离开前线，即便是在冬日，徐牧依然不放心。明年会盟大战，今年入冬，沧州那边定然会布好局势。
“我听说，婉妃生了。”
“生了个姑娘。”
徐牧眼神温柔，说不思念，那肯定是假的。但他在前线守土安疆，为的，便是后方的百姓与家人。
“主公大义。”东方敬叹了口气，“若能破了沧州，以后我西蜀的路，应当会好走许多了。”
此时的徐牧，已经生出了一种感觉，和左师仁当初同出一辙。沧州，便如一座高山，死死堵在西蜀的前进路上了。
“飞书之后，入盟的各个势力，都将派出使臣，准备赶到恪州。到时，主公也可渡江，去恪州一叙了。”
这个态度是必须的。便如东方敬所言，至少要让整个天下，都看见结盟伐奸的决心。
“伯烈，我明日动身，早去早回。暮云州的事情，便先交给你了。”
这段时日，为了天下大盟的事情，徐牧可谓是东奔西走。这番模样，连着左师仁都有些惭愧，昨日还特地派人，送了些名贵补品过来。
“黄道充虽是自己人，但不管如何，在外的时候，还请主公小心为上。”
“伯烈放心。”
实话说，见一些使臣，徐牧根本不需要亲自过去。但徐牧的意思，这事情不管怎么说，终归要认真对待。
另外，许久不见黄道充了，刚好，能趁着这次机会，再询问一些东西。
……
将入冬的江面，开始变得死气沉沉起来。在江南之地，气候算不得太寒，也不会有结霜形成。
从暮云州出发，再迂回，数日之后，徐牧总算赶到了恪州。人尚在楼船上，徐牧便已经远远看见，老熟人黄道充，正恭恭敬敬地等在江岸，见着船来，拼命地冲着他挥手。
“牧哥儿，老黄又来接船了。”司虎插着腰，指着江岸，露出大笑的神色。
“老黄是个实在人。”徐牧也笑了笑。
不仅是黄道充，在其中，更有几个其他盟友的使臣。只等徐牧的船停岸，都跟着兴奋地恭声而拜。
“见过蜀王。”
“我等见过蜀王！”
“有礼。”徐牧一一回礼。说到底，这次的天下大盟，便是他做主牵头的。再加上原先的名声，这帮人如此敬拜，也无可厚非。
寒暄一番后，一行人离开江岸，先行入州。
说实话，虽然经常来恪州，但许多次都是在江岸，至于恪州郡守府什么的，徐牧并不常来。隐约记得，只去了一次。
黄道充没有称王，在恪州内，自然也不会有王宫之说。只建了一座黄府，算得上金碧辉煌。
恪州世家善于经商，在黄道充的带领之下，现如今，已经把生意做到了中原各处。
想想也是，若是没有闲钱，如何能开启八面玲珑的乱世战术。
“蜀王光临寒舍，真是蓬荜生辉。”黄道充一路恭敬。
徐牧知道，老小子的心底，多少是有几分不悦的。不管是东陵盟，或者是天下大盟，都将会盟的地方，选在了恪州。
但这没办法，要攻伐沧州，恪州的地利，确是最好的位置。在江岸那边，可还有四万余的水师。
“讨伐沧州，让黄家主又尽地利，我徐牧真是过意不去。”徐牧语气愧疚。
“蜀王，莫说这些。我也知……蜀王一直在为恪州着想，若非如此，早已经逼迫恪州入盟了。哦对了，先前蜀王的信，我已经收到，也通知了河州那边的人，寻了山参，要送去给廉老将军。却不想，廉老将军先走一步，当真是天公不作美。”
徐牧心底悲叹。
“黄家主有心了。另外，信里的事儿——”
“常九郎。”
“对，查了么。”徐牧转过头，眼神有些期待。并非是多疑，而是几次奔赴河州望州，他更加明白，一个像廉勇这样的人，对于边关而言，是何等的重要。
若是赵青云那样的狗夫，折了腰骨，将河州让关卖了，有一日北狄人长驱直入，整个中原大地，会变得生灵涂炭。
“查到了一些，刚巧，今日到的消息，请蜀王过目。”黄道充点头，环顾左右后，迅速将一份卷宗，递到了徐牧手里。
徐牧谢过。只等走到角落里，才沉默地拿出卷宗，翻开细看起来。看着看着，徐牧皱起了眉头。
黄道充所查到的，虽然也算秘辛。但实则，并不是徐牧想要的那种。卷宗上说，常九郎少年之时，曾买凶杀师，虽然未遂，但被常四郎发现，吊在府门前打了一夜，差点死去。
在常家，不管是老辈人，或者是平辈小辈，对于家主常四郎，都是心存拜服的。那一夜后，常九郎便开始尊师重道，认认真真学习经商与兵法了。
卷宗里还有许多秘事，徐牧一一看了。
“性子偏执之人。”将卷宗撕碎，徐牧抬起手，刚要做些什么。在旁边的司虎脸色大惊，急忙抢过碎纸，又撕了一轮，才急跑到附近的林子，挖了十个八个坑，分批埋了下去。
“蜀王，还有一件事情。”走回的时候，黄道充开口。
“黄家主，怎的？”
“袁松那边……也派了个使臣过来。但蜀王没交代，我没有让他入州。这人，好像叫什么严唐，还说和蜀王有旧，想入州讨杯酒喝。”
“严唐？”徐牧表情古怪，这位袁松的义子，近来是官运不顺了。
“讨杯酒的意思，是想入盟了。”徐牧笑道，“黄家主，先莫理他，他愿意等，便先等着吧。”
黄道充没有多言，认真地点了点头。
……
在恪州的关外，一个穿着儒袍的男子，站在将入冬的寒风中，一时冻得瑟瑟发抖。
原本是可以坐在马车里的，但他不敢。只想着，若是一副如女子般，楚楚可怜的模样，或许那位蜀王，便会赏他一杯酒了呢？