如果问你，是什么在保卫我们的健康？可能很多人的答案都会是医生、疫苗、药物、卫生观念等等，这些都没有错，但扞卫身体健康的真正主角，其实是我们勤勤恳恳、默默无闻的免疫系统。要想科学地保持健康，更好地在生活中，尤其是在疫情时代应对种种风险，我们很有必要去真正认识一下自己的免疫系统。
但了解免疫系统的困难在于，这个领域的知识门槛很高。相关学科里充斥着令人望而生畏的专业术语，什么抗体，补体，干扰素-a、β、γ，t细胞，辅助性t细胞，记忆辅助性t细胞等等，光是记住这些名词都很费劲儿。而且免疫系统的运行机制特别复杂，不同的组成部分有不同的职责功能，不同的职责功能之间互相交叉牵制，而且还有着数不清的反直觉现象和特例。这些都大大提升了我们认识免疫系统的难度。
不过今天这本《战斗细胞》却举重若轻，用很简单的语言向我们介绍清楚了免疫系统的运行机制。这和作者的职业特点有关，本书作者是德国信息设计师、科普达人菲利普·德特玛，他从2013年起就在视频平台Youtube上开设了自己的科普频道“Kurzgesagt—in a nutshell，简而言之”，致力于用简单易懂又优美的方式传播科学，频道如今的订阅人数已经有近2000万。
德特玛本身就是一位免疫学爱好者，长期钻研相关知识，而且他32岁时曾患过癌症，这段患癌经历更是加深了他对免疫的理解和痴迷，他也因此成了一位自学成才的免疫学专家。在这本书中，德特玛延续了自己的风格，用一系列生动的比喻和有趣的例子，深入浅出地介绍了免疫系统到底是怎么工作的，特别适合没有相关知识背景的普通读者。
通过这本书我们能知道，人体的免疫系统由多道防线组成，外部有皮肤和黏膜的阻隔，内部有先天性免疫和适应性免疫的配合；面对细菌、病毒等不同病原体的入侵，免疫系统会激活不同机制进行对抗；而如果免疫系统出了问题，那各式各样的疾病就都会找上门来。话不多说，接下来我就通过三个部分为你介绍书中内容。
首先我们聊聊，人体免疫系统都由哪几道防线构成，其中又有哪些战斗细胞？接着让我们看看，在不同病原体入侵时，免疫系统都是如何保护我们的？最后再谈谈，免疫系统出了问题会有什么后果，我们该如何提高抵抗力？
第一部分
首先让我们了解一下，人体免疫系统都由哪几道防线构成，其中又有哪些战斗细胞？
生物要想生存就需要能量，有些生物会勤勤恳恳地制造能量，有些会通过捕食获取能量，另外还有一些比较偷懒，比如很多细菌病原体，它们觉得要是能偷别人的能量，干吗还要自己干呢？于是就选择寄生在其他生物体内，但被寄生的一方肯定不情愿啊，所以为了防止被入侵，生物很早就演化出了免疫系统。今天我们讨论的主角就是人体免疫系统，在我们体内，有多道防线在保卫我们的安全。
第一道防线是皮肤和黏膜。说起身体外部，人们肯定会先想到皮肤，虽然摸着柔软，但皮肤这层屏障其实非常坚固。因为皮肤表层是由大约50层死细胞堆叠在一起形成的，这对病原体来说就像一层非常厚的城墙，而且皮肤上还总是覆盖着汗液带来的盐分和各种有防御功能的化学物质。所以只要没有伤口，病原体其实是很难通过皮肤进入我们体内的。
相比之下，身体外侧更容易受到入侵的地方其实是黏膜，它们分布在气管、肺、眼睑、口鼻腔、胃肠道、生殖道等的内表面。可能有朋友觉得，这些不都是位于身体内部嘛，怎么成外侧了？我们可以把身体简化看成一根管道，这样就能发现，黏膜虽然在身体里面，但也是可以和外部环境接触的。和皮肤相比，黏膜表面没有那么多层死细胞的保护，本身就是一层很薄的上皮组织，所以为了防止入侵，黏膜外侧会分泌一层含有盐分、防御素等物质的黏液，内侧则分布着大量免疫细胞，这样就可以尽可能抵挡入侵的病原体。
皮肤和黏膜共同构成了人体免疫系统的第一道防线，它们能把绝大多数病原体抵挡在体外。不过就算病原体突破了这道防线，人体也还有先天性免疫和适应性免疫去应对。
先天性免疫是人体免疫系统的第二道防线，顾名思义，它是人体与生俱来、天生就有的防御机制。先天性免疫的特点是，它对病原体的攻击有普遍性但没有针对性，能无差别地大范围攻击各种敌人，但没有针对特定敌人的定制武器。你可以把它想象成游戏里的新手套装，没有特殊的高级工具，但有齐全的基础工具。
基础工具里都有哪些战斗细胞呢？我们来介绍一下主要成员，为了方便记忆，我会根据特点给每种细胞起个外号。首先是“大吞噬者”巨噬细胞，一听名字就知道，它是体型巨大的免疫细胞，主要负责吞噬死去的细胞和入侵的病原体。接下来是免疫系统的“敢死队”中性粒细胞，它们作战时疯狂凶猛，完全不在乎自身死活，既可以吞噬敌人，也可以通过自杀的方式向敌人释放化学武器。不过因为战斗方式太过激烈，中性粒细胞也经常对人体的正常组织造成伤害。先天性免疫细胞中还有一位“纠察员”：自然杀伤细胞，它们总是带着杀意在体内巡逻，只有表现良好的细胞才能平息它们的怒火，一旦某些细胞变得不老实，看起来有问题，自然杀伤细胞就会立刻上去终结掉这些潜在威胁。
适应性免疫是人体免疫系统的最后一道防线，它会在先天性免疫无法独自对抗敌人时被激活。适应性免疫并不是人与生俱来的，它会随着人的成长不断加强，等人到老年时又会逐渐减弱。先天性免疫对付敌人时没有针对性，而适应性免疫就正好弥补了这个短板，它对病原体的针对性很强，可以针对每一种入侵者研发出相应的对抗武器，所以杀敌效率更高。
适应性免疫细胞主要分两类，分别是t细胞家族和b细胞家族。t细胞在成熟前，会在人体的免疫器官胸腺中经受严格训练，最终只有2%的t细胞能顺利毕业走上岗位，这么高的淘汰率就是为了确保t细胞足够高效、足够强大，同时绝不会把枪口对准人体自身。成熟的t细胞种类很多，比如作为“战场指挥官”的辅助性t细胞，可以强化先天性免疫细胞的战斗力，同时激活b细胞走上战场；作为“杀手”的杀伤性t细胞，可以在茫茫细胞中找到被感染的细胞或者癌细胞，然后进行精确消灭。
适应性免疫的另一个主要成员b细胞家族，它们的主要功能是生产抗体。抗体是一种定制的蛋白质武器，能像狙击枪一样精确消灭特定敌人。b细胞也有多种形态，比如作为“兵工厂”的浆细胞，由被激活的b细胞转化而来，能快速大量地生产抗体；b细胞和t细胞也都能各自形成记忆细胞，比如记忆b细胞和记忆t细胞，它们能像图书管理员一样，长期记住特定敌人的样子，同样的敌人再次来犯的话就能第一时间出击。
第二部分
好，人体的三道防线和主要的战斗细胞我们已经了解得差不多了，那么接下来就让我们进入真正的免疫战场，看看在不同病原体入侵时，免疫系统都是如何保护我们的？
能入侵人体的病原体有很多，但最主要的还是细菌和病毒这两大类，不妨让我们先从细菌的入侵开始讲起。假如有一天，你走路时踩到了一枚铁钉，钉子很锋利，直接扎进了你的脚底，这时无数细菌就会随铁钉进入你的身体。平时牢不可破的皮肤防线被瞬间攻破，免疫系统与细菌之间的一场恶战就此展开。
不过战斗之前有个问题：免疫系统到底是怎样分清敌我的呢？这就得说到细胞的一个特殊结构，受体。受体是细胞表面的一类蛋白质，每种蛋白质都像一个立体拼图，有着独一无二的空间结构，蛋白质的结构决定着它本身的功能。不管细菌多有创造力，只要它是细菌，就肯定得用到一些特定结构的受体蛋白，就像汽车一样，造型虽然可以千变万化，但所有汽车都得有轮子。免疫细胞就是通过识别细菌表面的这些特定受体来确定敌人的。
受体蛋白在不同场合下有不同的称呼，在细胞表面时它叫受体；在病原体身上时它又被称为抗原；b细胞可以把它自己的受体释放出来，释放之后这些受体就成了抗体。但不管怎么叫它们的本质不变，都是拥有特定结构的蛋白质。
在能识别敌我的前提下，最先作出反应的是先天性免疫细胞。在身体里巡逻的“大吞噬者”巨噬细胞一旦发现细菌，就会立刻进入战斗模式，开始大口吞噬，它们还会发出求救信号，呼叫同伴加入战场。收到信号后，“敢死队”中性粒细胞迅速进入狂暴模式，大口吞噬敌人，有些还会牺牲自我，制造出大量化学武器发起攻击。
同时，巨噬细胞和中性粒细胞还会下令启动炎症反应。炎症我们经常听说，但它到底是怎么回事儿呢？其实炎症是免疫系统对身体损伤作出的一种普遍反应，烧伤擦伤、细菌病毒感染、食物过敏等都会引发炎症，它本质上是血管壁细胞变形，血浆从血管中渗出，涌到受损或感染部位的一种生理现象。虽然会让身体出现发热、红肿等不适反应，但它能帮助免疫系统更好地消灭敌人。
具体是如何帮助的呢？炎症的效果有很多，我们只举一个例子，比如可以辅助补体系统发挥作用。补体系统属于先天性免疫，它是一支由30多种不同蛋白质组成的免疫军队，平时没有任何功能，不过一旦遇到细菌或者病毒，就能立刻激活身边的免疫细胞，引导免疫细胞消灭敌人，而且补体蛋白还能组合成武器，往细菌身上扎洞，加快消灭细菌的速度。因为补体蛋白大量存在于人的体液里，炎症又能促进体液的渗出，所以炎症的存在可以帮助补体系统更好地发挥作用。
在大多数情况下，细菌入侵都会被先天性免疫这套组合拳挡住，但如果敌人的数量太多，先天性免疫就会开始呼叫适应性免疫的援军。身为“情报员”的树突状细胞首先出马，它们会把细菌撕成碎片，收集细菌表面的特征抗原，分析细菌的模样，然后离开战场，去淋巴网络中寻找那些能专门克敌的援军。淋巴网络由淋巴管和淋巴结组成，遍布全身，里面流动着淋巴液，大量适应性免疫细胞聚集于此。
要想拥有健康的免疫系统，我们最需要做的就是平衡膳食，摄入人体所需的各种营养。因为免疫系统时刻都在生成大量免疫细胞，它得有能量才能正常工作。只要饮食均衡，有蔬菜水果，你就能获得让免疫系统正常工作所需的营养。除此以外，运动对免疫系统也很有好处，就算运动量不大也有效果，只要动起来，就能促进体液的全身循环，让免疫细胞和免疫蛋白更快更自由地流动。另外，作者还建议我们尽量不要吸烟，保持一个快乐充实的心理状态，这能减少外部环境对免疫系统的干扰。
免疫系统出了问题会有什么后果，我们又该如何维护抵抗力。免疫系统太弱的话，人体会极易受到细菌、病毒和癌细胞的侵袭；免疫系统太强则可能导致过敏症状；如果免疫系统错把自己当成敌人，则会引发自身免疫疾病。