送孔明归家后，李世民回归殿中，此时南征将士已酒过三巡，甚至魏延赵云等武将都踉踉跄跄，不知东南西北。
李世民步行走入殿中，赵子龙则起身向前道：“臣子龙敬陛下一杯，大汉幸得陛下，伐魏兴汉便有所望了。”
李世民看着眼前醉酒的赵云笑道：“子龙叔叔醉矣，左右，扶子龙叔叔下去，今日筳会到此结束罢了。”
赵云面目微笑，昏昏欲醉。子龙本不喜饮酒，奈何得此明主，又直丞相南征得胜归来，方才贪杯，闻听李世民此言便坐倒在地，不醒人事了。
左右太监听闻陛下号令，便将朝中诸臣一一扶上马车，送回家中，唯有李严，仍独自坐于中殿，并无饮酒。
李世民坐上龙榻，撤去左右，看着李严正襟危坐，不免觉得好笑，道：“都乡侯因何缘故，不曾饮酒？”
李严忽地起身，拜服在地，道：“回禀陛下，臣翘首以盼，以待陛下归来。”
李世民不由得笑道：“等朕何如？”
李严跪坐在地，上身挺直，道：“待陛下令也。”
李世民突然哈哈大笑，殿中空阔，引得回声绕耳。
李严跪坐在地，不为所动。
李世民眼含笑意，徐徐说道：“都乡侯真乃妙人耳。”
李严不动声色，答道：“实乃陛下英明。”
李世民道：“你怎知朕有事安排于你？”
李严神色中恍惚，许久才回道：“回陛下话，臣知，故知也。”
李世民忽地神色一变，以手重重拍桌，怒道：“揣测圣意，你该当何罪！”
李严道：“若所行之事为庸碌之事，臣子自当装疯卖傻，若所行之事为奸诈之事，臣子自当揣测圣意。”
李世民闻言哈哈大笑，说道：“好一个妙人，好一个都乡侯，汝可真是大胆啊，若是朕今日不欲行此事，你必被当场诛杀！”
李严声色不动，徐徐说道：“陛下英明神武，远胜天下之主，自然会行此事。”
李世民道：“若敢泄露此事，我必诛杀汝之全族！”
李严俯首帖耳，跪拜在地回道：“臣不敢。”
此话一出，殿中忽地暗了下来，唯有两边油灯，照亮李世民阴晴不定的面容，而殿下的李严，则全身落入暗中。
李世民长叹一声，道：“汝乃聪慧之人，可知此事乃必死之局？”
李严神色微变，未曾想陛下如此坦言，于是回道：“臣知晓。”
李世民面露疑惑，道：“明知必死，何必行之？”
李严笑道：“臣自起兵以来，大小战役无数，后得先帝赏识，才居此位，正是报先帝知遇之恩。”
李世民死死盯着李严，原本以为还得使点计谋才能逼其就范，没想到主动送上门来了，当即也不再多劝，道：“都乡侯以为先拿谁开刀？”
李严正襟危坐，道：“当以益州派为首，荆州派其次，最后......”
李世民摆了摆手说道：“朕明白，如今正是用你东洲诸臣之时，且荆州派多是主战派，朕准了。”
李严起身作揖，道：“臣告退。”
于是悍然转身离去。
李世民突然道：“君可知如此作为，来日奸名留后世乎？”
李严不曾作答，只是歌曰：“但行前路去，哪管身后名？此身报汉家，以还先帝情。”
待李严出去之后，殿中油灯摇摇欲坠，灯光明暗交错，李世民坚毅的脸庞上若有泪光闪过。
却说李严一路返回家中，其子李丰亦未就寝，于是挑灯煮酒谈论政务。
李丰未曾参加今日筳会，故而头脑清明。今日满朝皆欢庆，唯见李严愁眉不展，故而问道：“父亲大人何故未饮？”
李严叹道：“陛下有要事相托，故而未能饮酒。”
李丰略显惊讶，没曾想父亲昨日刚被陛下殿前呵斥，如今却有所谓要事相托，于是问道：“所托何事？”
李严轻喝一口黄酒，徐徐答道:“为父于朝中党争，抄诸臣之家，灭诸君之门，谋求钱粮，以资陛下北伐。”
李严此言一出，炉火仿若烈火烹油，熊熊燃烧起来。
透过火光，可见李丰脸上露出震惊之色，问道：“为何是父亲大人？”
李严许久不言，待李丰多次追问后，方才答道：“诸葛亮乃先帝遗臣，声明加之内外，若以之为此事，则大汉之柱休矣；谯周等人为益州子民，未必下手如此之绝，则钱粮不足矣；至于朝中武将、文武百官，威名不足者难行此事，威名足者调兵遣将有余，哪能会得圣意？故而唯有为父与汝当行此事。”
李丰听后思考良久，终归觉得是件好事，虽行奸诈之事，却为陛下心腹，于是说道：“如此甚好，此乃陛下赏识父亲大人，父亲大人何必眉头紧锁？”
李严没想到李丰政治头脑如此简单，于是问道：“好在何处？”
李丰笑道：“得陛下之隆恩，行龌龊之难事，聚钱粮以为资，如何不好？”
李严问听此言哈哈大笑，骂道：“竖子不可与谋，可笑矣，殊不知陛下圣名如此，安能受吾等所缚？”
李丰于是面露不解，问道：“父亲大人此言，何为？”
李严道：“陛下得胜之日，便是吾等葬生之时，陛下天纵英才、威武霸道，然兴兵要钱粮，北伐要钱粮，肃清朝堂要钱粮，自何处来？”
李丰道：“愿闻其详。”
李严问道：“益州之地疲惫，百姓谁有余粮？若再加赋，必有叛乱，然朝中诸臣谁人无千万余粮在手？”
李丰于是又问道：“故陛下意在父亲大人收缴天下钱粮？”
李严点点头，觉得李丰终究不是太傻，说道：“然也。”
李丰却更是疑惑，赶紧问道：“那父亲大人何故断言，陛下得胜归来之时，便是吾等抄家灭族之日？”
李严笑道：“自古行此事者，谁人能得以善终？熟不闻商鞅否？”
李丰自此才恍然大悟，说道：“陛下意得钱粮，以资北伐，然此中之事龌龊，陛下自然不愿亲手行之，便借父亲大人之手，但恐朝中人人自危，何人不怪罪父亲大人？于是乎，陛下得胜归来之日，当以父亲大人祭旗，以安朝政！”
李严闻言微微点头，独望窗外明月不语，李丰亦叹气。
许久，李丰问道：“为何不逃亡曹魏？”
李严伸手指向窗外道：“可见墙外卫兵否？一旦有异动，便是生死大难。”
李丰望去，只见都乡侯府之外，有卫兵巡逻把守，想到家门下场，不免悲从中来，叹道：“悲矣。”
李严却是立身呵斥道：“何悲之有？君臣二字，如是而已。若遇昏君庸君，可能得以善终，可惜陛下英明神武，吾等唯有赴死而已，此乃报先帝殊遇耳！”
李丰不答。
夜色已至，李严独坐案前，泪湿满桌。
正是：自古无情帝王心，穷兵黩武为圣名。敢叫秦皇断兵戈，唯愿天下无征伐。
书童叹曰：悲呼，天下之钱粮有限，而帝王之欲无限，以有限奉养无限，故天无宁日也。
所谓雄主，纳诸臣为己用，所以颠倒黑白，玩弄人心。纳天下钱粮为己用，以之征伐天下，求得英明。
故。兴，百姓苦。亡，百姓苦。
如是而已。
每念及此，不免悲从中来。
——春三月独泣于堂中。