科尔凑到观察窗前，舰队遥远的地方有灰色的物体运动。
“那是什么东西？”他凝神细观，询问熟悉航行的领航员。
灰色的物体在缓慢地变大，一颗巨大的行星挪动身位，让恒星的光芒可以更多的照到这里，原本属于阴影的地方露出了真面目，折射着阳光，洒出金属的光泽。这是一个巨大的复合太空港，灰色只是他表层涂抹的反射层颜色，空旷的泊位显示着这里还没有客人到来。
“综合观察来看这就是那个陶尔星系的军港了。”领航员沉声说。
“废话！这个星系就没有星球行政区，大型港口存在的意义不就只能是军用么？不过看泊位情况，似乎这里没有常驻部队？”科尔说。
“应该不是，虽然现在他们的泊位基本都空着，但按照联邦方向的军事条例每个大型舰队基地的太空港都会有至少联队级的常备驻防力量。这个港口过于空旷了，原本驻防这里的舰队一定是遇到了什么情况才暂时离开了他们的驻地区域。”领航员说，“那颗卫星也有问题，但我们现在缺乏观察手段。”
科尔顺着领航员的话视线向右移动，不需要询问他人一下子就明白领航员为什么要这么说了。那颗卫星环绕着气态巨行星运动，太空港运行于高纬度，卫星则处于同步轨道，按照常识来说这颗卫星是不会有表层气体的，情报中的舰队地面基地在面朝他们时会一览无余，可现在那颗星球却有着一层朦胧的云雾笼罩。云雾之中有着忽闪忽闪的蓝紫色电弧，只有在阴影处比较明显，白色浪潮汹涌翻滚，一束束发光“小鱼”高高跃起，而后消散。雾气的浓度还在升高，甚至不断有浅蓝色的气体从巨行星上剥离，注入生机勃勃的云海。
“从未见过的景象......质量相对极小的卫星从巨行星吸取大气，这可不像是自然条件下会发生的情况。”领航员满腹疑惑。
“那是一种防御手段。”工程师指挥插话解释，“一颗气态巨行星的卫星是不可能自然形成大气的，它地核反应生成的所有气态物质都会被巨大的引力抽走，更别说反过来吸收巨行星的大气。出于某种奇思妙想，一个无国界科学组织的科学家研究出了一种生态引擎，而这个引擎可以改造一颗星球的引力磁场，不出意外，用在军事用途上是必然的，这大概就是那种引擎的杰作。”
“真是精妙绝伦的东西，这样的话配合行星护盾，就可以有效快速地制造一个堡垒星球。”科尔说。
“如果真的是天才般的想法，我们早就把边境改造出大片的堡垒地带了。”工程师指挥尴尬地说，“无国界科学组织得不到太多经费资助的一个重大原因，就是他们研究出的很多想法，副作用往往比能得到的利益更大。这种生态引擎直达地核，虽然效果一流，却会使得地幔地壳的性质脆化，过不了半个欧琛年，整个星球就会被岩浆吞没。”
“我觉得这倒不失为一种好的方法。”科尔对这位资深工程师的话不置可否，“只是他们这样的行为让我觉得太诡异了，让我有种不好的感觉，真按照你说的，这种手段有着巨大的副作用，那他们到底在准备防御什么？为此不惜毁掉一座重要的大型海军基地？”
所有人面面相觑，无言以对，这似乎是一个没法给出解释的疑点。
“我们可以使用一些手段进行抵近探测，武备仓库里的小型无人机应该没有遭到破坏。”后勤指挥说。
“我有一个猜测。从星图上看，陶尔星系离塞纳星系不远，会不会是在防御那边的进攻？我记得那是战列舰集群的主攻方向。”
“你的意思是我们的行动泄密了？那我们怎么现在还能安稳地站在这？如果我是他们的情报分析师，首先认为要做的一定是在我们刚刚离开超空间通道时截杀，而不是加强所谓的星球防御。”科尔反问道。
“可能他们的兵力不足说不定，清算战争的恐惧可是在联邦骨子里刻着。”
“等等！他们有动静了！”领航员说。
太空港的顶部突然裂开，平静的星辰被看不见的波纹惊醒，裂开的主体建筑中伸出一截桅杆模样的建筑，绿色的灯光开始有节奏的闪烁。
“糟了，我们有大麻烦了！”工程师指挥见状说。
“那是什么？”领航员不明所以。
“从里面伸出来的是联邦制式的超空间航道标记，就像是海洋上的灯塔，亮起的时候一定是有船只到来。”工程师指挥脸色苍白，“有什么东西正在穿越航道，我不知道联邦的五级航道负载具体数值，但肯定不是寥寥几艘舰船。”
“关掉所有辐射源！马上！”科尔当机立断，然后紧紧注视着那个巨大的太空港。
昏暗的深红色太空中泛起一圈圈的纹路，就像是雨滴落进平静的水潭，环状水波自中心朝外扩散，雨势骤增，噼噼啪啪的雨点砸了下去，规律的水波被搅乱、扭曲，破碎成一朵朵水花。修长的黑影从水面浮出，尾部喷出烈焰状射流，在背光面看起来就像是一张贴纸，但在场的所有人都清楚这是一艘货真价实的标准战列舰，两侧各有一条大型导轨，四周的导弹井彰显着充沛的“武德”。
“暗蓝色打底，两个滴血断翅，这是星辰军徽章。”领航员一边观察一边比对，“看来这就是那支换防到比利牛斯星域的星辰军第十一舰队了，如此一来倒是正常，各个国家舰队换防都会先去驻地大港整备，备足了各类物资才会向边境移动。”
工程师指挥脸色好看了一点：“真是吓人一跳，时间搞得这么凑巧，还以为是发现我们了追踪来的。”
遥远太空的舰队逐渐全部脱离超空间航道，引擎后的射流显着地减少，以低速状态开始进入太空港的众多泊位。
“这就是联邦的主力舰队么？我们的次级舰队就和他们的数量差不多了，联邦每年从出口贸易里赚那么多，就没给海军增加点预算？”后勤指挥没在一线部队待过太久，并不清楚帝国主力舰队的很多细节，可以他每年经手的物流怎么想都觉得帝国主力舰队是相当庞大的。
“建军思路不一样罢了，联邦的主力舰队编制小，数量却是帝国的三倍出头，帝国常备的大舰队也就十五支左右，联邦光是在我们边境周围就部署了二十支。不过有一点你说的倒没错，他们的经费很少。联邦上议院的贵族向来不喜欢给军队批太多预算，就像他们一些人自嘲的一样，联邦军队存在的意义只是为了让人民相信他们受到了保护就够了。”科尔说。
“我倒是第一次听说。”后勤指挥说。
“在他们那里，比起把大把的钞票扔到军购这个无底洞，更常见的是进行一些域外投资，据我所知联合体的不少集团都有着来自联邦的大股东。他们通过一些跨国机构间接持股，平日在联邦赚钱，拿着那些赃款在假日去联合体度假，帝国的那些度假胜地也有那些人的投资和地产，虽说是匿名购买或者间接购买，但你知道，这可瞒不过内务部的那些猎犬。所以每次面对我们，他们总是勒令军队克制，虽说真打起来他们也打不赢就是了。”科尔嗤笑道。
“不过现在是我们主动进攻他们，他们总是会有一些反应吧？”
“大概会，联邦战列舰的轨道炮由海妖集团设计，这家巨企的设计师一项是很顶级的，纸面数据上这口轨道炮能在三百万公里的距离击穿五米厚的高密度碳素合金夹层装甲，已经迈入了帝国一级的标准。”
“所以我们这个时候应该想办法和他们建立联系？”领航员苦笑着问，“我可不相信我们这么一大堆‘太空垃圾’可以真的一直不被发现。”
科尔和其他人都沉默了，领航员说的是个事实，一百多艘船组成的舰队加上数不清的大块残骸在太空中实在是鹤立鸡群，如果附近充斥着陨石或小行星还好，偏偏陶尔星系是个干净得不能再干净的地方，说是拿抹布配上清洁剂擦过都不为过。他们现在还能不被发现大概是由于一颗处于四号轨道的巨大行星的遮挡，体积大质量大的巨行星通常拥有极强的磁场效应，大多数的探测手段都会被干扰，想要冲破磁场需要超大功率的射线发射装置，看样子这个海军太空港不具备这种手段。但等行星运动一会儿，是个民用空间站的商业安保雷达都能发现他们，而他们的电磁屏障发生器在那场超级风暴中被无情摧毁了，就算是引擎重新点火也无法使用。